: Nevlastní otec zabije jednu z jeho nevlastních dcer vypuštěním smrtícího jedovatého hada do dívčí ložnice. Sherlock Holmes uloží druhou nevlastní dceru a potrestá vraha.

Sherlock Holmes je žádán o pomoc od mladé ženy, která se třásla hrůzou, jménem Ellen Stoner.

Ellenin otec sloužil v Indii jako hlavní dělostřelecký generál. Zemřel a zanechal slušnou kondici. Když byla dívka a její sestra dvojčata Julia dva roky, její matka se oženila s Dr. Grimsby Roylotte, potomkem jedné z nejbohatších rodin Anglie. Jeden z jeho příbuzných ztratil štěstí a sám Roylotte si musel vydělat na živobytí. Dívčí matka zemřela při vlakové nehodě. Podle její vůle byly všechny peníze převedeny na jejího manžela, ale pokud se její dcery ožení, měla by být každému přidělena určitá část. Rodina se vrátila do Anglie a usadila se poblíž Londýna na panství Royalties.

Roylotte je velmi krutý a temperamentní muž s obrovskou fyzickou silou. On nekomunikuje se sousedy, ale je to přátelé s Romy, kteří rozšířili svůj tábor na panství. Přinesl zvířata z Indie a kolem panství chodil pavián a gepard.

Před dvěma lety Julia navrhla důchodce major. Nevlastnímu otci nevadilo manželství nevlastní dcery. Dva týdny před svatbou přišla Julia do Elleniny pokoje, než šla spát.Juliina ložnice byla umístěna mezi ložnicemi její sestry a nevlastního otce a okna všech tří pokojů měla výhled na trávník, kde se rozšířil cikánský tábor. Julia si stěžovala, že někdo v noci pískne, uslyší železné řinčení a vůně silných doutníků, které její nevlastní otec kouří, jí brání ve spánku.

V noci dívky vždy zamkly dveře klíčem, protože se bály zvířat. Tu noc bylo strašné volání. Ellen vyskočila do chodby a uviděla sestru v noční košili, bílou s hrůzou. Julia se zavrávorala jako opilá, pak padla a svíjela se bolestí a křeče. Pokusila se něco ukázat a zároveň křičela: „Barevná páska.“ Přijíždějící lékař ji nemohl zachránit, Julia zemřela. Po prostudování okolností smrti dospěla policie k závěru, že dívka zemřela na nervový šok, protože se nikdo nemohl dostat do svého pokoje, zamčený a zamčený okny. Nebyl nalezen ani jeden jed.

Nyní se Ellen setkala s mužem, který jí navrhl. Nevlastnímu otci nevadí manželství, ale v domě začal s opravami a Ellen se musela přestěhovat do místnosti své pozdní sestry. V noci uslyšela podivná píšťalka a železné řinčení, které bylo předzvěstí smrti Julie. Požádá o pomoc velkého detektiva. Sherlock Holmes slibuje, že přijde večer do panství Roylotte a prostuduje situaci.

Brzy poté, co návštěvník odešel, sám Grimsby Roylotte navštívil byt na Baker Street. Sledoval svou nevlastní dceru a ohrožoval velkého detektiva.

Sherlock Holmes provádí šetření a zjišťuje, že manželství dívek je pro Roylotte velmi nerentabilní: jeho příjem se výrazně sníží.

Po prohlídce panství dospěl Sherlock Holmes k závěru, že oprava není nutná. Byl zaměstnán, aby donutil Ellen, aby se přestěhovala do pokoje své sestry. V Juliině pokoji má zájem o dlouhý kabel z nefunkčního hovoru visícího nad postelí a postel samotná sešroubovaná k podlaze. Kabel je vázán na malý větrací otvor, který nejde ven, ale do vedlejší místnosti, kde žije Roylotte. V místnosti Dr. Holmese najde železnou nehořlavou skříň, ve které se podle Ellen ukládají obchodní papíry, bič svázaný smyčkou a malý talíř s mlékem.

Velký detektiv má v úmyslu strávit noc v Ellenově pokoji a odvézt dívku na bezpečné místo. Bude předcházet rafinovanému a hroznému zločinu, kterého se dopustí lékař, muž s ocelovými nervy.

Uprostřed noci uslyšíte jemnou píšťalku a Holmes začne násilně bít svou hůl na šňůře. Je tu hrozný výkřik. Holmes a Watson se vrhli do Roylotteho pokoje. Dveře ohnivzdorné skříně jsou otevřené, Roylott sedí na židli v domácím kabátě, na klíně leží bič a kolem hlavy obklopuje barevná stuha. Doktor je mrtvý. Najednou se stuha pohne a zobrazí se hlava jedovatého hada, indického zmije bažiny. Holmes na ni hodí bičem a zamkne se ve skříni.

Poté, co objevil falešný zvon a šroubované lůžko, velký detektiv si uvědomil, že šňůra slouží jako most spojující ventilátor s postelí. A při pohledu na biče a talířek mléka dostal Holmes nápad hada. Poté, co Roylott žil v Indii mnoho let, našel jed, který nelze detekovat, a vyšetřovatel musí mít velmi ostrý zrak, aby viděl malé stopy zubů zmije.

Holmes škádlil hůl svou holí a přiměl ji, aby zaútočila na pána.Velký detektiv je nepřímo vinen smrtí Grimsbyho Roylotteho, ale nelze říci, že tato smrt těžce zatěžovala jeho svědomí.