Cyklus se skládá ze čtyř příběhů: „Jarní sonáta“, „Letní sonáta“, „Podzimní sonáta“ a „Zimní sonáta“. Byl informován o autorově „Varování“: „Tato kniha je součástí Příjemných poznámek, které markýz de Bradomin začal psát šedou emigrací. Byl to úžasný don Juan. Snad nejúžasnější ze všech! Katolická, ošklivá a sentimentální. “
Jarní sonáta
Střední XIX století Mladý markýz Xavier? de Bradomin přichází do Ligurie jménem Jeho Svatosti, aby přinesl kardinálský klobouk Monsignorovi Stefano Gaetani. Chytil úctyhodného preláta při smrti v sesterském domě, princezně Gaetani. Místnost, kde leží umírající muž, je ponořena do tajemného soumraku. Prelát leží na staré posteli pod hedvábným baldachýnem. Jeho hrdý profil římských patricijských stavů ve tmě, nehybný, smrtelný bledý, jako by vyřezával z mramoru. V zadní části místnosti se k oltáři modlí princezna Gaetani a její pět dcer na kolenou. Princezna má zlaté oči a zlaté vlasy.
Dcery princezny - Maria del Carmen, Maria del Pilar, Maria de la Soledad, Maria de las Nieves - vypadají jako ona. Pouze nejstarší, dvacetiletá Maria del Rosario, má černé oči, zvláště viditelné na bledé tváři. Markýz se okamžitě zamiluje do Maria Rosario, která se chystá odejít do kláštera. "Když jsem se na ni podíval, cítil jsem, jak mi v srdci hoří láska, zanícená a chvějící se jako nějaký mystický plamen." Zdálo se, že všechny mé vášně byly očištěny v tomto posvátném ohni; nyní voněli jako arabské kadidlo ... “Monsignor Gaetano umírá. Je pohřben ve františkánském klášteře. Zvony zvoní. Vracející se do princeznyho paláce markýz chytí Maria Rosario u dveří kaple, kde dává almužnu davu žebráků. Dívčí tvář září s pokorou a náklonností, jako tvář madony. Je plná prosté víry, žije ve svém paláci, jako ve svatém klášteře, který z ní vyzařuje mír. Je čas, aby se markýz de Bradomin vrátil do Říma, ale princezna ho žádá, aby zůstal ještě několik dní, a za ni Maria Rosario píše dopis Svému svatosti, v němž ho žádá, aby markýzovi umožnil zůstat. Mezitím je z karmelitského kláštera přivezena bílá cassock, kterou bude muset Maria Rosario nosit až do konce svých dnů. Dívka to obléká. Zdá se, že je Bradominovi svatá, ale to jen posiluje jeho přitažlivost k ní. Na jeho přístupu, dívka je vždy v rozpacích a snaží se skrýt. Marquise's Don Juan pride je polichocena, je pobídnuta mladým nadšením. Bradomin je přesvědčen o tom, že Maria Rosario je do něj zamilovaná a zároveň mu podmaní podivné a znepokojivé předtuchy. Jednou v noci se vplížil k oknu Maria Rosario a skočil do ní. Dívka křičí a padá bez pocitů. Bradomin to zvedne a položí na postel. Zhasne lampu a již se dotýká okraje postele, když uslyší něčí kroky. Pak k oknu vstoupí neviditelný muž a nakoukne do zadní části místnosti. Když jsou kroky odstraněny, Bradomin vyskočí z okna a plíží se po terase. Než stačil udělat pár kroků, propíchl mu rameno dýku. Další ráno, setkání s princeznou, vidí Bradomin ve svých očích neskrývanou nenávist. Markýz se chystá odejít. Chytá Maria Rosario v hale, aranžuje květiny ve vázách pro kapli. Rozhovor mezi markýzou a Marií Rosario je plný vášně. Dívka se modlí k Bradominovi, aby odešel - zdá se, že je ďábel. U dveří haly se objeví nejmladší ze sester, pětiletá Maria Nieves. Maria Rosario jí volá a dívka nejprve vypráví markýze a sestře dlouhý zmatený příběh její panenky a poté uteče na druhý konec haly. Maria Rosario ji občas zavolá, bojí se být sama s Bradominem.Markýz je vysvětlen Marii Rosario: „Všude, dokonce i v klášterní cele, bude moje světská láska následovat vás. S vědomím, že budu žít ve vašich vzpomínkách a ve vašich modlitbách, zemřu šťastně. “ Maria Rosario, bledá jako smrt, s třesoucíma se rukama sahá po dívce, která ho předtím položila na okenní parapet. Náhle se okno otočí a Maria Nieves padne oknem na schody kamenného schodiště. "Ďábel! .. Ďábel! .." křičí Maria Rosario. Markýz zvedne umírající dívku a podá ji běžícím sestrám. Ďábel!" - pochází ze zadní části pokojů. Markýz s pomocí služebníka položí kočár a ve spěchu odejde.
„Maria Rosario,“ vzpomíná stárlý a téměř slepý markýz de Bradomin, „byla moje jediná láska v životě.“
Letní sonáta
Marquis de Bradomin se snaží zapomenout na jeho nešťastnou lásku a rozhodne se udělat romantickou cestu kolem světa. Je přitahován do Mexika - jeho starověku, jeho starodávných dynastií a krutých bohů. Tam potká úžasnou kreolskou ženu, která ho zasáhla „její bronzovou exotickou krásou“. Jejich cesty se protínají. Nejprve skončí na plachetnici, po které cestuje markýz. V jedné z epizod na lodi je odhalena její krutost, děsivá a přitahující Bradomin. Černošský obří, jeden z námořníků plachetnice, loví žraloky nožem. Nina Chole (to je jméno kreolského) chce vidět, jak zabije žraloka. Ale černoch odmítá, protože žraloci jsou celé stádo. Nina Chole mu nabízí čtyři zlata a chamtivost námořníka poráží opatrnost. Skočí přes palubu, zabije jednoho ze žraloků, táhne ho za sebe, ale nemá čas nastoupit na loď - žraloci jej roztrhají na kousky. Nina Chole hodí zlaté mince do vody: „Teď bude muset něco zaplatit Charonovi.“ Ve Veracruzu se ukazuje, že Nigne Chole a Marquise musí jít stejným směrem a sjednocují své lidi. Jakmile byl v klášteře San Juan de Teguzco, představil markýz Chole jako jeho manželku a trávil s ní noc lásky v jedné z cel pro cestovatele. Nina Chole předpovídá, jak hrozná pomsta bude na generále Bermudezovi, jejímu manželovi. Mučí ji další hřích spáchaný její nevědomostí - „velkolepý hřích starověku“, jak to Bradomin vnímá. Nina Chole se oženila se svým otcem, který se vrátil z exilu, aniž by to měl podezření. Ve střetu s lupiči Bradomin odhalí zázraky odvahy a Nina vykoupí život pronásledovaných s velkolepým opovržením a vrhá všechny své prsteny pod nohy lupičů. Nějak se na cestě Ninya Chole a Markýz setkají s jezdcem, při pohledu na nějž se kreolka zbledne a skrývá obličej pod závojem. Několik dalších lidí čeká v dálce. Jakmile je jezdec poblíž, Nina Chole skočí ze sedla a běží k němu, křičí: „Nakonec tě zase vidím! Tady jsem, zabij mě! Můj pane! Můj král! " Diego Bermudez udeří bičem do tváře Ninya Cholea hrubým pohybem, zvedne ho na sedlo a vyskočí pryč, rozptýlí vzduch kletbami. Markýz de Bradomin nesleduje únosce - protože má dvojí práva na Ninho Chole, je mu jeho manželkou i dcerou. Markýz se může utěšit pouze tím, že nikdy ve svém životě bojoval o ženu. Ale obraz Ninyi Chole ho stále pronásleduje. V noci markýz slyší záběry a ráno zjistí, že „zabili nejodvážnějšího Mexičana“. Ukázalo se, že to byl Diego Bermudez. Markýz se znovu setká s Ninho Chole. Tato žena zůstala v historii svého života „tak sladká, krutá a pokryta slávou“.
Podzimní sonáta
"Můj milý, umírám a chci jen jednu věc - vidět tě!" - takový dopis dostává markýze de Bradomin od jeho bývalé milenky Conchy. Markýz jde do Galicie, do odloučeného starobylého paláce Brandeso. Conch zjistí, že leží v posteli. Je bledá, její krásné oči horečně září. Markýz si uvědomuje, že se chystá zemřít. Přesto Concha vstane a přijme ho ve svém paláci. Markýz jí pomáhá obléct se s úctou, čímž jsou sochy svatých odstraněny.Concha a markýz spolu večeří a společně tráví noc. "Přiznám se, že jsem ji nikdy nemiloval tak vášnivě, jako jsem to tu noc dělal," vzpomíná markýz de Bradomin. Do večera se Concha cítí silně chladně, ale nedovoluje mu poslat lékaře. Nepustila Bradomin, vzpomněla si na dětská léta, která strávila společně, vzpomínajíc na jejich dřívější lásku. Do paláce přichází don Juan Manuel, strýc Bradomina, starý muž plný života, závislý na víně Fontel. Očekává se, že Conchiho dcery přijdou příští den, doprovázené Isabelinou sestřenicí. V zájmu slušnosti by markýz měl dočasně opustit palác. Odjíždí s Juanem Manuelem, ale kůň ho po cestě spadne a musí se okamžitě vrátit do Conchy. Dívky a Isabel již dorazily. Concha žárlí na markýzu pro Isabel (stejně jako na všechny ostatní ženy). Večer, když přišel k markýze, zemře Concha v náručí. Markýz jde do Isabeliny pokoje, aby jí vyprávěl strašlivé zprávy, ale jinak chápe účel svého příjezdu. Markýz zůstává v Isabelině posteli. Vrátil se k sobě a zděšeně se podíval na Conchinu zažloutlou zkreslenou tvář. Pak se svíral k hrudi a nesl tuto hroznou zátěž chodbami do Conchiho pokoje. Ráno klesly Conchieho dcery o markýzu. Společně jdou na balkon a uvidí draka. Markýz de Bradomin střílí a drak padá. Dívky utíkají k mrtvému ptákovi a táhnou s sebou. Chtějí ukázat své matce ... Podivný smutek, jako soumrak, obklopuje duši markýzy. Chudák Concha je mrtvý! "Plakal jsem jako prastarý bůh, kterému přestali obětovat!" - uzavírá tento příběh markýze de Bradomin.
Zimní Sonata
Markýz stárne. Byl unavený dlouhými potulkami po celém světě, všechny jeho iluze se zhroutily, byl zklamán ve všem.
Markýz de Bradomin je v Estelle u soudu Dona Carla VII., Kterého podporuje ve svém boji o trůn. Královna Margarita - při pohledu na její markýz se cítí jako rytíř, je připraven zemřít pro dámu - bere ho za starého přítele. Dává mu kadidlo vyšívané vlastní rukou. Mezi dvorními dámami se markýz setká s Marií Antoniettou Wolfani, která byla kdysi jeho milenkou. Maria Antonietta, která vlastní „duši spravedlivých a krev kurtizána“, tráví noc s Bradominem a zasahuje do slov lásky o stížnostech a lítostech a oznamuje mu, že to bylo jejich poslední setkání - na naléhání královny bude muset uzavřít mír se svým manželem pro společnou věc.
(„V průběhu let se člověk učí, že slzy, výčitky a krev pomáhají užívat si lásku,“ poznamenává markýz.) Bradomin byl ve střetu s protivníky zraněn v levém rameni. Na jednom z nejbližších panství, kde se nyní utopily jeptišky ze spáleného kláštera, se markýza podrobí operaci (kterou trpí stoicky, bez jediného sténání) - musí amputovat ruku. Mezi těmi, kdo se starají o markýzy, je klášterní žák, patnáctiletá dívka, téměř dítě. Maximina je ošklivá, ale má zasněné „sametové oči“ a hlas, „jako balzám.“ Markýz ji fascinuje smutkem. Maximina duše k němu vzbudí lásku. Neschopná se vypořádat s pocitu záblesku, Maximin si vezme svůj vlastní život. Jeptišky se to snaží před Bradominem skrýt, ale hádá, co se stalo, a bojí se jeho hříšnosti. Zachycuje ho „smutek zdevastované duše, duše Dona Juana, který ničí životy, a pak truchlí nad jeho oběťmi“. Markýz se vrací do Estelle. Král a královna mu vyjádřili uznání a obdiv za jeho odvahu. Poté se koná poslední setkání markýze de Bradomin a Marie Antonietty, které se vrátilo k manželovi (byl zbit ranou) a postará se o něj, opouštějící jeho lásku k markýzovi. "Smutek padá na mou duši, jako zimní sníh, a má duše je pokryta pláštěm; je to jako pouštní pole, “uzavírá poznámky markýze Xavier de Bradomin.
