Hra se odehrává na odlehlém ostrově, kde jsou všechny smyšlené postavy přenášeny z různých zemí.
Loď na moři. Hromy a blesky. Posádka lodi se ho snaží zachránit, ale vznešené cestující - neapolský král Alonzo, jeho bratr Sebastian a syn Ferdinand, vévoda Milána Antonia a šlechtici doprovázející krále odvádějí námořníky od práce. Boatwain posílá cestující do kabin v nejnepříjemnějších termínech. Když se na něj starý ctný poradce krále Gonzalo pokouší křičet, námořník odpoví: „Tyto řvoucí hradby se nestarají o krále! Kabinová pochod! “ Úsilí týmu však nevede k ničemu - k žalostným výkřikům některých a kletbám jiných se loď dostane na dno. Tento pohled láme srdce patnáctileté Mirandy, dcery mocného kouzelníka Prospera. On a jeho otec žijí na ostrově, na jehož pobřeží havaruje nešťastná loď. Miranda se modlí k otci, aby použil své umění a uklidnil moře. Prospero ujišťuje svou dceru: „Sílou mého umění / Uspořádán takovým způsobem, aby všichni zůstali naživu.“ Kouzelný vrak kouzelníka, který vykouzlil osud své milované dcery. Poprvé se rozhodne vyprávět Mirandě příběh jejich vzhledu na ostrově. Před dvanácti lety byl Prospero, tehdejší vévoda z Milána, vyloučen z trůnu jeho bratrem Antoniem za podpory neapolského krále Alonze, kterému se uchazeč zavázal vzdát hold. Darebáci se však neodvážili okamžitě zabít Prospera: vévoda miloval lid. On a jeho dcera byli položeni na nepoužitelnou loď a hodeni na otevřené moře. Zachránili se jen díky Gonzalomu - soucitný šlechtic jim poskytl zásoby, a co je nejdůležitější, kouzelník říká: „dovolil mi, abych / s sebou zachytil ty tomy, / které si vážím nad vévodstvím.“ Tyto knihy jsou zdrojem Prosperovy magické síly. Po nucené plavbě se vévoda a jeho dcera dostali na již osídlený ostrov: nechutný Caliban, syn zlé čarodějky Sykoraksy, vyloučil z Alžírska početná zvěrstva a na něm žil vzduchový duch Ariel. Čarodějnice se pokusila donutit Ariel, aby sloužila sama sobě, ale byl „příliš čistý na to, aby splnil / Její příkazy byly bestiální a zlé“. Za tímto účelem Sycorax svíral Ariel v borovici, kde trpěl mnoho let bez naděje na propuštění, protože stará čarodějka zemřela. Prospero osvobodil krásného a mocného ducha, ale zavázal se, aby se poděkoval vděčnosti a sliboval svobodu v budoucnosti. Caliban se stal otrokem Prospera a dělal veškerou špinavou práci.
Kouzelník se nejprve pokusil „civilizovat“ ošklivého divocha, naučil se mluvit, ale nedokázal porazit jeho základní povahu. Otec dává Mirandě magický sen. Objeví se Ariel. Byl to on, kdo porazil neapolskou flotilu, vracející se z Tuniska, kde král slavil svatbu své dcery s tuniským králem. Byl to on, kdo řídil královskou loď na ostrov a zahrál ztroskotání, zamkl tým v držení a usnul a rozptýlil vznešené cestující podél pobřeží. Princ Ferdinand zůstal sám na opuštěném místě. Prospero nařídí Ariel, aby se proměnil v mořskou vílu a byl viditelný pouze pro samotného kouzelníka as milým zpěvem nalákal Ferdinanda do jeskyně, ve které žijí otec a dcera. Pak Prospero zavolá Caliban. Caliban, který věří, že „tento ostrov obdržel správně / od své matky“ a čaroděj ho okradl, je hrubý vůči svému pánovi, který mu zase ukazuje výčitky a hrozivé hrozby. Zlý šílenec je nucen se podrobit. Objeví se neviditelný Ariel, zpívá, duchové ho opakují. Kresleno magickou hudbou následuje Ariel Ferdinand.Miranda je potěšena: „Co je to? Duch? Bože, / jak je krásný! “ Ferdinand zase vidí Mirandu a bere ji za bohyni, tak krásná a milá je dcera Prospera. Oznamuje, že je Neapolským králem, protože jeho otec právě zemřel ve vlnách, a chce, aby byla Miranda královnou Neapole. Prospero je potěšeno vzájemným sklonem mladých lidí. „Oni,“ říká, „jsou navzájem fascinováni. Měla by však / Překážky vytvořit pro svou lásku, aby se tak neodepisovala s lehkostí. “ Starý muž přebírá askezi a obviňuje prince z podvodů. Přes dojemné prosby své dcery porazil vzdorujícího Ferdinanda pomocí čarodějnictví a otrokoval ho. Ferdinand je však potěšen: „Z mého vězení alespoň letmý pohled / vidím tu dívku.“ Miranda ho konzoluje. Kouzelník chválí svého pomocníka Ariel a slibuje mu rychlou svobodu, zatímco dává nové pokyny.
Na druhé straně ostrova Alonzo truchlí nad svým synem. Gonzalo trapně konzole krále. Antonio a Sebastian klamají staršího dvorního dvora. Obviňují Alonza za neštěstí, ke kterým došlo. Ke zvuku slavnostní hudby se objeví neviditelný Ariel. Vrhá magický sen na krále a šlechtice, ale dva darebáci - Sebastian a uchvatitel Antonio - zůstávají vzhůru. Antonio podněcuje Sebastiana k fratricidu, slibuje mu odměnu za jeho pomoc. Meče jsou již nataženy, ale Ariel zasahuje jako vždy do hudby: probudí Gonzalo a probudí všechny ostatní. Bezohledný pár se nějak podaří dostat ven.
Caliban se schází v lesích šaška Trinkula a královského sluhu, Stefanoova opilce. Ten okamžitě zpracovává zrůdu vínem ze zachráněné láhve. Caliban je šťastný, prohlašuje Stefana za svého boha.
Ferdinand, Prospero zotročený, táhne protokoly. Miranda se mu snaží pomoci. Mezi mladými lidmi je jemné vysvětlení. Pohybovaný Prospero je tiše sleduje.
Caliban vyzývá Stefana, aby zabil Prospera a převzal ostrov. Celá společnost se opije. Jsou střízliví a nejsou tak chytří jako mudrci, a Ariel je začne oklamat a zmást.
Před králem a jeho družinou se objeví pokládaný stůl s podivnou hudbou, ale když chtějí začít jíst, všechno zmizí, pod bouřlivými zvěsti se Ariel objeví ve formě harpy. Vyčítá přítomné za zločin spáchaný na Prosperu a, děsivý strašlivým utrpením, žádá pokání. Alonzo, jeho bratr a Antonio se zblázní.
Prospero oznamuje Ferdinandovi, že veškeré jeho trápení je pouze zkouškou lásky, které vydržel se ctí. Prospero slibuje své dceři manželce princi, ale prozatím, aby odvrátil mladé lidi od neslušných myšlenek, přikazuje Ariel a dalším duchům hrát před nimi alegorické představení, samozřejmě se zpěvem a tancem. Na konci strašidelného představení tchán řekne princi: „Jsme vyrobeni ze stejné podstaty, že naše sny. A obklopen spánkem / celý náš malý život. "
Vstupují Caliban, Stefano a Trinculo. Marně je divoška žádá o rozhodné jednání - chamtiví Evropané dávají přednost tahání jasných hadrů zavěšených Arielem z lana, zvláště pro tento případ. Objevují se duchové ve formě psů, neviditelné Prospero a Ariel je podněcují k nešťastným zlodějům. Ti křičí utíkají.
Ariel vypráví Prosperovi o mučení zločinců. Cítí za ně líto. Prospero není žádným cizincem soucitu - chtěl jen vést darebáky k pokání: „I když jsem nimi krutě urazen, / Ale ušlechtilá mysl uhasí hněv / A milosrdenství je silnější než pomsta.“ Přikazuje králi a jeho družině, aby byli přivedeni k němu. Ariel zmizí. Prospero zůstal sám a hovoří o svém rozhodnutí opustit magii, rozbít hůlku a utopit magické knihy. Zdá se, že Alonzo a jeho družina vážně hrají hudbu.Prospero vykonává svou poslední magii - odstraňuje kouzlo šílenství od pachatelů a objevuje se před nimi ve vší velikosti a s vévodskou regálií. Alonzo se mu omlouvá. Sebastian a Antonio Prospero slibují, že mlčí o svém zločinném úmyslu proti králi. Bojí se vševědoucích kouzelníků. Prospero obejme Gonzalo a chválí ho. Ariel není bez smutku propuštěn a odletí se zábavnou písní. Prospero ovládá krále tím, že mu ukazuje jeho syna - je naživu a dobře, oni a Miranda hrají šachy v jeskyni a jemně mluví. Miranda, když viděla nové příchody, obdivuje: „Ach zázrak! / Kolik krásných tváří! / Jak krásná je lidská rasa! A jak dobrý / Nový svět, kde jsou takoví lidé! “ Svatba je urovnána. Promyšlený Gonzalo prohlašuje: „Nebylo to kvůli tomu, že byl vyloučen z Milána / vévody z Milána, takže jeho potomci / vládli v Neapoli? Oh, raduj se! “ Námořníci přicházejí se zázrakem zachráněné lodi. Je připraven vyplout. Ariel vede očarovaný Caliban, Stefano a Trinculo. Každý si z nich dělá legraci. Prospero odpouští zlodějům za podmínky, že vyčistí jeskyni. Kadiban je plný lítosti: „Splním všechno. Získám odpuštění / a v budoucnu budu chytřejší. Trojitý zadek! "Považoval jsem za mizerného opilce za boha!" Prospero vyzývá všechny, aby strávili noc ve své jeskyni, aby ráno odpluli do Neapole „za manželství dětí“. Odtud se vrátí do Milána, „aby přemýšlel o smrti ve svém volném čase“. Požádá Ariel, aby udělal poslední službu - vykouzlete slušný vítr a rozloučte se s ním. V epilogu prospero oslovuje posluchače: „Každý je hříšný, čeká veškeré odpuštění, / může být váš soud milosrdný.“
