: USA, XIX století. Mladý sebevědomý finančník dělá velké pokroky, ale náhodou se stává bankrotem. Láska k krásné ženě, vkus a štěstí mu pomohou vrátit se na nohy.
Kapitoly I-LIX
Frank Algernon Cowperwood je od dětství přitahován do světa financí. Ve věku 14 let natáhl první komerční dobrodružství - kupuje a prodává mýdlo. Již v období dospívání se zajímá o výjimečně krásné dívky. V sedmnácti letech Cowperwood vypadl ze školy a začal pracovat. "Frankův vzhled ... v těch letech byl příjemný a příjemný." Vysoký ..., se širokými rameny a dobře řezanými, s velkou krásnou hlavou a hustými, kudrnatými tmavohnědými vlasy. V jeho očích zářila živá myšlenka, ale jejich oči byly neproniknutelné ... “
V domě jeho otce, Henryho, také bankovního finančníka, se často objeví Vzorový pár. Frank je fascinován 24letou Lilian Sample. "Těžko říci, co ji přitahovalo mladého Cowperwooda, protože ani v temperamentu, ani na mysli, se k němu víc nezrovnala ... Lilian měla husté, nádherné vlasy z odstínu popelově zbarveného, bledého ... obličeje, světle růžových rtů a rovného nosu." Její šedé oči se v závislosti na osvětlení zdály nyní modré, pak úplně tmavé. Její ruce byly nápadné s jemností a krásou ... Cowperwood byl fascinován svým vzhledem.
Po nějaké době manžel paní Sample umírá. Frank se ignoruje o pět let a stará se o Lillian. Podaří se mu okouzlit ženu a ona si ho vezme. Čtyři roky manželství mají syna Franka a dceru Lilian.
Poté, co pracoval v různých firmách a dal dohromady počáteční kapitál, Cowperwood začíná své účetnictví a účetnictví. Věří v budoucnost koňských železnic a investuje spoustu peněz do zásob. Frank chápe, že všichni úředníci ve Philadelphii a ve státě Pensylvánie se zabývají spekulacemi.
Během občanské války na jihu a na severu získal podporu irského občana Edwarda Butlera, aby si půjčil, což Cowperwoodovi umožňuje prohlásit se a konkurovat jiným hlavním finančníkům. Butler je prominentní postava v politickém světě a má rozsáhlé vazby ve vyšších kruzích. Je velmi sympatický k mladému finančníkovi.
Frank si všímá krásy a mladistvé svěžesti Butlerovy nejstarší dcery Eileen, modrooké dívky s červenavě zlatými vlasy. Butlers, spolu s jejich dětmi (dcery Nora a Eileen a synové Cal a Owen) se stávají častými hosty v Cowperwood House. 18letá Eileen obtěžuje Lilian a Frankovu sestru Anna svými rozmarnými a provokativními dispozicemi. Frank naopak dívku považuje za živou a veselou. Eileen má také rád Cowperwood. Hraje na klavír a zpívá v jeho domě pouze za přítomnosti Franka.
Zlom v kariéře Cowperwooda byla spolupráce s George Stinerem, městským pokladníkem. Stiner je hračkou republikánské strany, jmenovitě finančních magnátů: Butler, Mollenhower a senátor Simpson. Potřebují muže, který umí zabalit peníze z městské pokladny. Za tímto účelem je zván Cowperwood. Všichni účastníci případu získají z těchto finančních transakcí dobrý příjem. Za zády tří hlavních vlivných osobností začínají Stiner a Cowperwood (podle rady Franka) nakupovat akcie figurek tažených koňmi prostřednictvím figurín.
Frank a jeho otec staví zámky propojené. Výzdoba domů je dobrá. V tuto chvíli finančník začne sbírat umělecká díla.
Mezi Cowperwoodem a Eileen začíná romantika. Přes katolickou výchovu si dívka nemyslí, že její láska je zločinná. Frank není zvyklý počítat s morálními a náboženskými úvahami. „Moje touhy jsou především,“ je jeho mottem.
Oheň v Chicagu dne 7. října 1871 v tuto chvíli zničí finanční pohodu Cowperwood. Oheň, který pohltil obchodní část města, způsobuje paniku na akciovém trhu. Frank uvedl do oběhu pět set tisíc z městské pokladny a teď je to jeho největší problém. Ve městě není žádný stiner a Cowperwood se rozhodl Butlerovi čestně říct všechno v naději, že on a Mollenhower a Simpson nedovolí, aby se papír odpisoval. Bankéř také zmiňuje nadcházející volby: zmizení tak velkého množství z pokladnice se rychle odhalí a Stiner jako zástupce republikánů vrhá stín na stranu. Butler ho přivede na další dvě esa. Každý však vidí, co se děje ve svůj prospěch, a přestože sympatizují s Frankem, nepovažují za nezbytné, aby mu pomohli. Zároveň Butler obdrží anonymní dopis, v němž uvede, že Eileen je zaměňována s Cowperwoodem. Reakce dcery na dopis potvrzuje, co je psáno. Starý Ir v tuto chvíli zahrnuje nenávist k Frankovi. Butler se rozhodne utopit darebáka a využít nadcházející hrozbu bankrotu Cowperwood.
Steener, muž kulhavý a krátkozraký, se tři bigwigové dokázali přesvědčit, aby už Franka nepůjčovali městskými penězi. Nová půjčka by mohla zachránit Cowperwood i Steener, kromě toho, že jim přinese finanční zisk. Pokladník se obává hněvu svých pánů a přes všechny rozumné argumenty bankéře odmítá Cowperwooda. Frank se na rozdíl od jeho rozkazu podaří zkontrolovat 60 000 dolarů od jeho sekretáře Alberta Styrese.
Lilian také obdrží anonymní dopis, ale neuvádí jméno Frankovy milenky. "Věděla, že je sobecký, zaujatý pouze sebou a zdaleka nebyl tak unesen, jako předtím." Její obavy z rozdílu v jejich věku se postupně naplnily. “ Ale slušnost, děti a zvyk navrhují zůstat u Cowperwood, zvláště nyní, když čelí bankrotu.
Frank se prohlašuje za insolventního. Před volbami je možné krádež před pokladem skrýt po zahájení soudního řízení proti Cowperwoodovi a Steenerovi. Butler za to udělal, co bylo v jeho silách, ačkoli ze zákona bankéř nenese žádnou odpovědnost. Byl to nešťastný šek vydaný sekretářkou, který se stal důvodem k obvinění Franka z úmyslného krádeže.
Všechny pokusy Irů donutit Eileen opustit a opustit svého milence jsou marné. Starý muž se rozhodne o extrémním kroku: obrátí se k agentuře Pinkerton a vystopuje detektivy Eileen a Cowperwood v rande. Dcera je hrozně uražená: otec odhalil své tajemství cizincům. Jak nízko!
Eileen odchází z domova, aby žila se svou přítelkyní, navzdory uctívání domácích. Pouze s Frankovou pomocí se Edward dokáže dostat domů. Otec chápe, že nemůže přesvědčit Eileen. Naděje je pouze na soudu, aby přiznal Cowperwoodovu vinu.
Bankéř najme inteligentního právníka Harpera Stegera. Advokát Dennis Shannon a soudce Peiderson jsou Butlerovi lidé. Frank a jeho právník se spoléhají na porotu, ale projdou vinným rozsudkem. Stager je přitažlivý, ale to nemá žádný účinek. Finančník bude sloužit čtyři roky a tři měsíce ve východní věznici.
Cowperwood neztrácí svou přítomnost ducha a odvážně přijímá svůj osud. Pro celou jeho rodinu a manželku je to těžká rána. Eileen sama je odhodlána bojovat za svého Franka, i když je v zoufalství. Obě luxusní sídla - Frank a jeho otec - jdou pod dluhy za dluhy.
Jakmile byl ve vězení, Cowperwood vidí ostrý kontrast mezi jeho dřívějším životem a jeho současností. Nyní bude žít ve stísněné komoře s krysy. Dostal práci - tkát židle, což rozjasňuje monotónnost každodenního života vězně.
Cowperwood měl rád vedoucí věznice, Michael Desmas, a Desmasův závazný podřízený Bonheg, protože Frank dělá všechny druhy ústupků: vězeň z domu přináší správné věci, dobroty, více než tři měsíce (což bylo porušením vězeňských pravidel), může psát dopisy a setkat se s návštěvníky.Jakmile se taková příležitost objevila, přijde k ní Eileen milovaná.
Poprvé v životě je Cowperwood zraden jeho vyrovnaností a on volá po Eileenově rameni. „Její láska byla tak neomezená, tak opravdová…“ Zároveň, „její duše byla přemožena zběsilým, nemilosrdným vztekem proti životu ... Otče - sakra! Příbuzní - co je s nimi! .. Frank pro ni - Všechno! “ Pomáhá své milované znovu získat kontrolu nad sebou.
Na rande s Lillian ji Frank požádá o rozvod. Mají úplně jiný pohled na život a miluje jiného. Lilian se odmítá rozvést.
O třináct měsíců později jsou propuštěni Steener i Cowperwood. Je to kvůli smrti Edwarda Butlera. Eileen celou tu dobu chladně zdůrazňovala svého otce, který se před svými bratry neskrýval. Brzy zjistí důvod a začnou pohrdat svou sestrou.
Zatímco byl Frank ve vězení, Wingate, čestný a svědomitý člověk, vedl své podnikání. Po celou tu dobu mu poradil Cowperwood, Frankovi mladší bratři, Joseph a Edward, pracovali v Wingate & Co .. Proto, když byl finančník propuštěn, pokračoval v podnikání jako makléř.
Největší úvěrová instituce, JC Cook & Co., investovala hodně peněz do výstavby železnice v neobydlených územích, která činila téměř třetinu Spojených států. 18. září 1873 však společnost zkrachovala. Burza začne okamžitě panikařit. Cowperwood je čas!
Za pouhých pár dní, Frank prodá a koupí vše, co umí, Frank vydělá spoustu peněz. Je milionářem. Nyní ho ve Philadelphii nic nedrží. Kvůli stigmatizaci vězně už Frank nemůže získat zpět svou dřívější pověst. Cowperwood dostává rozvod od Lilian a odchází s Eileen v Chicagu.
Něco o Mycteroperca Bonaci
Autor na příkladu ryb Mycteroperca Bonaci, prostý černý mořský vlk, diskutuje o tvůrčí síle. Díky změnám v pigmentaci kůže a schopnosti přizpůsobení se mohou ryby vyhnout pronásledování a zákeřně útočit. „Za jakým účelem okoun okřídlil tuto vlastnost všemocnou a inteligentní povahou? .. lze ji zaměnit za nástroj klamání, za zosobnění lží ...“ Může to znamenat, že viditelný svět je jen iluze?
Magický krystal
"Tři čarodějnice, které chválily Macbeth v bouřce v pustině, když viděly Cowperwood, by mohly říci:" "realita je jen ztráta iluzí pro vás," protože srdce je unavené životními zkušenostmi a duše je chladná jako noc. Eileen, mohli slíbit spoustu úzkostí, nadějí, rozpadajících se v prachu, lásce, létání jako pampeliška a mizení ve tmě!
"A tohle všechno bude pravda." Na takovém začátku žádný racionální člověk nemůže vidět druhý konec. ““