Pro lovce je déšť skutečnou katastrofou. Yermolai a já jsme takovou katastrofu utrpěli, když jsme lovili tetřívka obecného v okrese Belevsky. Nakonec Yermolai navrhl, aby šel na farmu Alekseyevka, která patřila mé matce, o existenci, o které jsem se dříve netušil. Na farmě se ukázalo být zchátralá přístavba, neobydlená a čistá, v níž jsem strávil noc. Další den jsem se probudil brzy a šel do zarostlé zahrady. Nedaleko jsem si všiml včelína, vedla k němu úzká stezka. Když jsem se blížil ke včelařství, viděl jsem vedle něj proutěný přístřešek a podíval jsem se do polootevřených dveří. V rohu jsem si všiml jeviště a malé postavy na nich.
Už jsem odcházel, když mi najednou zavolal slabý, pomalý a chraplavý hlas: „Mistryně! Pyotr Petrovich! “ Přistoupil jsem a byl ohromený. Přede mnou ležel tvor se suchou, jako bronzovou hlavou. Nos je úzký, jako čepel nože, rty jsou téměř neviditelné, pouze zuby a oči zbarvují a pramínky žlutých vlasů jsou vytaženy zpod šálu. Z pod přikrývkami jsou vidět dvě malé, sušené kliky. Tvář nebyla ošklivá, ani krásná, ale strašlivá díky své neobvyklosti.
Ukázalo se, že toto stvoření bylo kdysi Lukerya, první krása na našem nádvoří, tanečnice a zpěvačka, podle které jsem já, šestnáctiletý chlapec, tajně povzdechl. Lukerya mluvila o jejím neštěstí. Asi před 6 nebo 7 lety byl Lukeryu zasnoubený s Vasilym Polyakovem. Jednou v noci vyšla na verandu a uslyšela Vasinův hlas. Spala a narazila na padlého z verandy. Z tohoto dna začala Lukerya uschnout a uschnout, její nohy odmítly. Žádný lékař jí nemohl pomoci. Nakonec byla úplně osifikovaná a byla převedena na tuto farmu. Ale Vasily Polyakov se přinutil a oženil se s jiným.
V létě leží Lukerya v kůlně a v zimě je převezena do šatny. Řekla, že sotva jí, lže, sleduje svět kolem sebe. Naučila se nemyslet a nepamatovat si - tak čas plyne rychleji. Přečte si modlitby, které zná, a znovu leží bez jakékoli myšlenky. Nabídl jsem, že ji vezmu do nemocnice, kde se bude dobře starat, ale Lukerya odmítla. Když jsem si zvykl na temnotu, jasně jsem rozlišoval jeho rysy a na této tváři jsem dokonce našel stopy své dřívější krásy.
Lukerya si stěžovala, že spala málo kvůli bolesti v celém těle, ale kdyby usnula, měla by podivné sny. Jednoho dne Lucerye snil, že sedí na vysoké silnici v šatech poutního poutníka. Kolem ní prochází dav putujících a mezi nimi je žena, řez nad ostatními. Šaty na ní nejsou ruské a její tvář je přísná, zeptala se Lukerya na ženu, která je, a žena odpověděla, že je její smrt. Začala žádat Lukeryu smrt, aby ji vzala s sebou, a smrt odpověděla, že přijde po své petrovce. Stane se, že uplyne celý týden a Lukerya ani jednou nespí. Nějak ji předávala paní láhev léku na nespavost, ale pouze ta láhev byla opilá už dlouhou dobu. Hádal jsem, že to bylo opium, a slíbil jsem, že jí vezmu takovou láhev.
Nemohl jsem si pomoct, ale žasnout nahlas nad její odvahou a trpělivostí. Lukerya namítala, že mnoho lidí trpí více než ona. Po pauze jsem se zeptal, jak je stará. Ukázalo se, že Lukerye ještě nebyl 30. S rozloučením jsem se zeptal, jestli něco potřebuje. Lukerya pouze požádala mou matku, aby snížila nájemné pro místní rolníky, ale pro sebe - nic.
Téhož dne jsem se od zaměstnanců farmy dozvěděl, že ve vesnici Lukeryu nazvali „Living Relics“, a nebylo od ní žádné obavy. O několik týdnů později jsem zjistil, že Lukerya zemřela hned po petrovce. Celý den před její smrtí zaslechla zvonek z nebe.
