Akce se koná ve starověkém řeckém městě Abdera. Toto město, které se nachází v Thrákii, se v historii lidstva proslavilo hloupostí jeho obyvatel, stejně jako německé město Schilda nebo švýcarské město Lalenburg.

Jediným zdravým člověkem v Abderě je filozof Democritus. Pochází z tohoto města. Jeho otec zemřel, když měl Demokritos dvacet let. Zanechal mu slušné dědictví, které jeho syn použil na cestách po celém světě. Po dvacetileté nepřítomnosti, návratu do rodného města, k Demokratovi, k velké lítosti obyvatel Abdery, odchází do důchodu, místo aby jim vyprávěl o svých potulkách. Složité uvažování o původu světa je pro něj cizí, filozof se nejprve snaží zjistit příčinu a strukturu jednoduchých věcí, které obklopují člověka v každodenním životě.

Demokritus se ve svém osamělém obydlí zabývá experimenty v přírodních vědách, které jsou obyvateli Abdery vnímány jako čarodějnictví. Demokritus, který se chce smát svým krajanům, „přiznává“, že může zažít loajalitu své ženy vůči manželovi. Chcete-li to provést, dát ženský jazyk živé žáby na její levé prsa, zatímco spí, pak řekne o svém cizoložství. Všichni manželé Aberdeenu jsou chyceni k chytání obojživelníků, aby ověřili poctivost svých manželek. A i když se ukáže, že všechny manželky Aberdeenu jsou bez výjimky věrné svým manželům, nikomu nedochází, jak chytře Demokritus hrál na svou naivitu.

Jeden z jeho příbuzných chce využít skutečnosti, že názory filosofa neshledávají porozumění, a chce prokázat, že Democritus je šílený. To mu poskytne právo na péči o nemocného a na převzetí jeho dědictví. Zpočátku je obvinění příbuzného založeno na skutečnosti, že ve městě, kde jsou žáby obzvláště uctívány, ho filosof chytí a provádí na nich své pokusy. Hlavním žalobcem proti Democritovi je arcibiskup bohyně Latona. Poté, co se to dozví, obžalovaný pošle velekněze na večeři jako dárek páva plného zlatých mincí. Chamtivý ministr uctívání odstraní podezření z Demokrita, ale příbuzný se neklidní. Nakonec se uvádí, že soud volá Hippokrata k Abderovi k lékařskému vyšetření, velký doktor přijíždí do města, setkává se s Demokritem a prohlašuje, že je jediným člověkem v Abderu, který lze považovat za docela zdravého.

Jedním z hlavních koníčků Aberdeenu je divadlo. Hry, které jsou uváděny na jevišti divadla, hudební doprovod a hra herců, však prokazují absolutní nedostatek chuti Aberdeenu. Pro ně jsou všechny hry dobré a herectví je o to zručnější, čím méně přirozené.

Jednou v divadle dala Abdera hudební doprovod skladatele Grill Andromedy Euripides. Euripides se náhodou objevil při představení mezi diváky, kteří se na cestě do hlavního města Makedonie Pella rozhodli navštívit republiku „tak slavnou vtipem svých občanů“. Všichni byli velmi překvapeni, když se cizí hře nelíbilo, a to zejména hudbě, která podle jeho názoru byla zcela v rozporu s básníkovým plánem. Euripides je obviněn, že si na sebe hodně bere, pak musí uznat, že je autorem tragédie. Nevěří mu a dokonce ho srovnávají s bustou básníka, který je nainstalován nad vchodem do aberdského národního divadla, ale nakonec ho přijmou za milého hosta, ukáže město a přesvědčí je, aby na scéně svého divadla uvedli představu. Euripides spojuje se svým souborem Andromeda, hudbu, na kterou se také složil. Zpočátku byli abderité zklamáni: namísto obvyklého umělého utrpení hrdinů a hlasitých výkřiků na jevišti se všechno stalo, jako v běžném životě, hudba byla klidná a v souladu s textem. Představení ovlivnilo diváckou fantazii natolik, že příští den celá Abdera mluvila s iambicem z tragédie.

Čtvrtá kniha „Příběhy ..“ popisuje soudní spor o oslí stín. Na houkačka s názvem Strution, jehož osel dostal pásli, najme osla jít do jiného města. Řidič osel doprovází ho na silnici. To se rozpálí na cestě, as Nebyl strmý strom, sstoupil z osla a posadil se do jeho stínu. Majitel osla požaduje od Strution dodatečný poplatek za stín zvířete, ten samý věří, že „bude oslem třikrát, pokud ano.“ Řidič se vrací do Abdery a živí se před soudem začíná zdlouhavá žaloba a postupně se celé město dostává do soudního řízení a je rozděleno na dvě strany: strana „stínů“ podporující výstroj a strana „oslů“ podporující řidiče.

Zasedání Velké rady, které zahrnuje čtyři sta lidí, se účastní téměř všichni obyvatelé Abdery. Hovoří zástupci obou stran. Nakonec, když vášně dosáhnou limitu a nikdo nechápe, proč se taková jednoduchá záležitost stala nerozpustnou, na ulici města se objeví osel. Předtím stál vždy v městských stájích. Lidé, kteří viděli příčinu neštěstí, které se stalo univerzálním, spěchají na ubohé zvíře a roztrhají ho na tisíc kusů. Obě strany souhlasí, že je případ vyřešen. Bylo rozhodnuto osel osla postavit památník, který by měl sloužit jako připomínka všem, "jak snadno kvetoucí republika může zemřít kvůli stínu osla."

Po slavné žalobě v Abderově životě nejprve arcibiskup Jason Agatiers a po něm všichni občané republiky začnou intenzivně chovat žáby, které jsou ve městě považovány za posvátná zvířata. Zanedlouho se Abdera spolu s přilehlými oblastmi promění v souvislý rybníček. Když byl tento nadměrný počet žab konečně zaznamenán, městský senát se rozhodne snížit jejich počet. Nikdo však neví, jak to udělat, ale metoda navržená Akademií Abdera - používat žáby písemně - je pro mnohé nevhodné. Zatímco se o této záležitosti diskutovalo, město bylo zaplaveno obrovskými hordami potkanů ​​a myší. Obyvatelé opouštějí své domovy a berou s sebou posvátný zlatý rouno z chrámu Iasonu. Tím se uzavírá historie slavné republiky. Jeho obyvatelé se přestěhovali do sousedního Makedonie a tam se asimilovali s místním obyvatelstvem.

V závěrečné kapitole knihy nazvané „Klíč k historii Aberdeenu“ autor opět zdůrazňuje satirickou a didaktickou povahu své práce: „Všechny lidské rasy se mění z relokace a dva různé rasy, míchání, vytvoří třetí. Ale v Aberdeenu, kdekoli byli přesídleni a bez ohledu na to, jak se smíchali s jinými národy, nebyla patrná ani sebemenší významná změna. Jsou všude stejní blázni jako byli před dvěma tisíci lety v Abderě. “