Chytíme bohatou revoluční rodinu v kritickém okamžiku jejich života. Madame Revolu, její synové Denis a Julien, její dcera Rosie se dozví strašné zprávy - jejich otec, majitel největší notářské kanceláře ve městě - Oscar Revolu - je zničen. Obsahoval milenku-tanečnici Reginu Lorati. Ale sebevražda byla podněcována ne tak ruinou, jako Regina nevěra.
Pro každého člena rodiny je to kolaps. Pro Rosie je to neúspěšná svatba. Pro Julien - odmítnutí zábavy vysoké společnosti. Pro jejich matku Lucienne Revole se ztráta peněz rovná ztrátě všeho na světě. A jen nejmladší - Denis, který si uvědomuje, jak málo si on a všichni ostatní myslí na smrt svého otce, v ní najde něco pozitivního - je velmi připoutaný k Rosieině sestře a je rád, že její svatba bude naštvaná, nevěří jejímu snoubenci.
V této tragické hodině pro rodinu Revolu se v jejich domě objeví Leoni Costado, matka Rosieiny snoubenky - Robert a dva další synové: básník Pierre a kutikula a Gastonův ženský ženich, který „vzal“ tanečnici. Věděla, že Lucienova věna se nedotkla, a přišla chytit její čtyři sta tisíc franků, které dala Oscarovi Revolu, aby je dal do oběhu. Vysvětlila svůj čin tím, že řekla, že „to jsou peníze mých synů.“ Peníze jsou pro ni posvátné, protože pro ně není hřích „dokončit“ starého přítele. K výtkám svých synů za krutost jim je vyčítá: „Ty, pokud chceš vidět, pohrdej penězem, ale ty sám žiješ, aniž bys něco popřel; nikdy by vás nenapadlo přemýšlet o tom, co vaši dědové potřebovali, aby ušetřili peníze <...> Tyto peníze by vám měly být posvátné ... "
Peníze jsou v tomto světě posvátné - tomu rozumějí i její vzpurní synové. Pierre, nejmladší, však tomuto odporuje. "Nesnáším peníze, protože jsem zcela v jejich moci <...> Konec konců, žijeme ve světě, kde podstata všeho - peníze <...>, které se bouří proti nim, znamená bouřit se proti celému světu, proti jeho způsobu života."
Lunden, vrchní úředník notářské kanceláře, věrný Oscarovi Revolu, pomohl zničené rodině uvést věci do pořádku a podařilo se jim zanechat pozůstalost - Leonyan, ve kterém se všichni přestěhovali k životu. Rozebral papíry pozdního kuchaře a narazil na svůj notebook. V něm najde poznámky o sobě: „Jak nechutné je blízkost toho člověka, který vstoupil do mého života ve školních letech <...> Toto je odpadová jáma, u které jsem měl možnost pracovat, milovat, užívat si, trpět, což jsem si nevybral, což mě samo vybralo ... “Revolu chápe, že ho Lunden zničí. "Zběsilé tempo mého života, proměnit moji kancelář ve skutečnou továrnu, je jeho práce <...> Kdyby to pro něj nebylo, začal by se ve mně mluvit instinkt sebezáchovy, roky by tlumily hlas touhy. Kvůli plazům se všechno v mém životě obrátilo vzhůru nohama. Jen vím, že jeho skutečné, neznámé volání k sobě je spáchání zločinů. “
Lunden, jehož zjev byl nedobrovolně znechucený, odchází na pozvání notářské kanceláře v Paříži, uspěje, vytváří ostudné vztahy a stává se obětí vraha.
Ale zpět k revoluční rodině. Jediný, kdo nepodlehl zoufalství, byla Rosie - Rosetta. Je plná života, síly a nevzdává se. Rosie dostane práci jako prodavačka v knihkupectví. Nyní vstává brzy ráno a vezme tramvaj do práce. Znovu se setká s Robertem. Znovu se objeví v roli ženicha. Ale ne na dlouho. Rosetta je plná štěstí a nevšimne si toho, co Robert vidí. A vidí štíhlou dívku s matnými vlasy, v obutých botách a jednoduchých šatech. Tím nechci říci, že miloval peníze Rosetta za revoluci, ale miloval vzhled dívky, kterou tyto peníze vytvořili. A Rosetta, žijící podle stejných zákonů, utrpení, uznává jeho nevinnost. Mezera devastuje její duši. Ale postupně opouští svůj stav. Robertův dopis o rozloučení, ve kterém upřímně lituje své slabosti a nazývá se bídným stvořením, ji vedl „k nějaké srdečné blízkosti k Všemohoucímu“. Modlitba se stává jejím pohodlím. Nakonec opouští svůj dům s nadějí, protože v její duši bylo světlo víry. Julien po zřícenině svého otce nemůže vzít další život. Ležel celé dny v posteli a dovolil matce, aby se o něj starala.
Madame Revolu umírá na rakovinu, nerozhoduje o operaci, hlavně kvůli penězům. Peníze jsou cennější než život. Její nepřátelská přítelkyně Madame Leoni Costado umírá, Julien umírá.
Denis neuspěje na matrikulační zkoušce a hledá útěchu v řadách Racine, tak zbožňoval jeho přítel Pierre Costado: „Došlo k strašlivému neštěstí. Ale přísahám / Dívám se mu do tváře - nebojím se ho ... “Ve skutečnosti se vzdává. V tomto životě nepřežije. Souhlasí s tím, že Cavelier - dlouholetý soused - investoval do svých statků výměnou za manželství Denise se svou milovanou dcerou Fat Irene. "Ona nebo ta druhá ... Záleží na tom?" - tak se Denis rozhodla a vstoupila do svého žaláře, bez ohledu na to, jak se tomu bránila jeho sestra.
Pierre Costado - nejmladší z rodiny Costado, který získal svůj podíl na dědictví, cestuje. Píše báseň Atis a Cybele, sní a hledá svou vlastní životní cestu. Mučí jej rozpory - na jedné straně nenávidí peníze a pohrdá jejich mocí. Na druhou stranu se s nimi nemůže rozloučit, protože poskytují útěchu, nezávislost a příležitost zapojit se do poezie. Je v Paříži. Zde má významné setkání s Aandenem v předvečer vraždy úředníka. Odhaluje ohavnost života Lundena. Stal se podezřelým z vraždy. Spěchá v zoufalství a nachází útěchu v náručí prostitutky. Ale jednou byl upřímně a čistě zamilovaný do Rosie. "Nedokázal vydržet život plný těch rozkoší, které pro něj byly nezbytnější než chléb a víno ..."
Příběh končí pochmurně.
"Život většiny lidí je mrtvá cesta a nikam nevede." Ale jiní z dětství vědí, že jdou do neznámého moře. A cítí vánek větru, žasnou nad jeho hořkostí a chutí soli na rtech, ale stále nevidí cíl, dokud nepřekonají poslední dunu, a pak se před nimi protáhne neomezená, bublající rozloha a zasáhne do tváře písek a mořskou pěnu. A co pro ně zbývá? Spěchat do propasti nebo se vrátit zpět ... “