Román se odehrává na konci druhé dekády 20. století. v jedné z latinskoamerických zemí.

Ve večerních hodinách, pod baldachýnem portálu Pána, stékají žebráci a mrzáci z celého města, zvyklí trávit noc na svých chladných schodech. Tentokrát se stanou očitými svědky o tom, jak němý hlupák Pelele v záchvatu divokých záchvatů zabije kolemjdoucího, který ho obtěžoval a zesměšňoval. A příštího rána byli všichni odvezeni na policejní stanici, kde byly vyšetřovány okolnosti nočního incidentu, což byl důležitý politický případ, protože obětí byl plukovník Jose Parrales Sonriente. Zadržení uvádějí stejné podrobnosti o zločinu, kterého se stali svědky, ale vojenský prokurátor od nich nechce slyšet a zatčení jsou biti a mučeni, přičemž se snaží přiznat, že vraždu spáchal generál Eusebio Canales a držitel licence Abel Carvajal. Přetrvává pouze beznohý slepec Mosquito, který ujišťuje, že chudí lžou strachem a obviňují nevinný zločin, za který je Pelele zodpovědný. Takže umírá pod mučením, jeho svědectví však nemá žádnou sílu - protože Mosquito je slepý. A Pelele po svém činu utekl, zblázněný strachem a teď se potuluje po okraji odpadu. Když se zpráva o vraždě plukovníka dostane k vyššímu prezidentovi, zvrací a mešity a jde k blízkým a předkladatelům petic, kteří přišli na recepci. Hlava státu je ostře temperamentní a rychlá k odvetě, všichni se bojí a chvějí se, bojí se spadnout pod jeho horkou ruku, jen trochu - a podle jeho pokynů ho porazí k smrti. Pouze Miguel Cara de Angel, který je „krásný a zrádný jako Satan“ a má neomezenou důvěru prezidenta, je klidný a klidný. Sly favorit ví, jak potěšit jemnou lichotivostí a poskytuje spoustu užitečných služeb svému patronovi, který si ho váží za jeho mysl a odvahu. Tentokrát má pro svého mazlíčka jemného pochůzky: existuje příkaz k zatčení Eusebia Canalese, ale není příliš vhodné ho poslat do vězení. Musíme varovat generála a poradit mu, aby dnes uprchl a pomohl starému podvodníkovi, aniž by přitahoval pozornost policie. Cara de Angel přemýšlela o tom, jak se s tímto úkolem vypořádat, usrkává pivo v secesní hospodě před domem generála. Potom ale ze vchodu vyjde dívka, vyskočí na ulici a po dobytí ji podá její vizitku a požádá generála, aby ho neprodleně kontaktoval, protože jeho život je v nebezpečí. Cizinec je dcerou Canales - Camily. Když se Cara de Angel vrací k cukině, informuje majitelku a jejího přítele Luise Vazqueze, že hodlá v noci uneset dceru generála, protože starý muž jim brání v lásce, a dokonce mu nabídne pomocníka tajné policie Vazqueze. Vasquez, inspirovaný vyhlídkou na vydělávání dobrých peněz, bezostyšně rozmazluje svého přítele Genara Rodase a blázna Peleleho, kterého policie po tři dny hledala, a příběh dcery generála. Rodas je opatrný: Fedinova žena řekla, že Camila slíbila, že bude kmotra jejich syna. Horor ho uchopí, když Vazquez nemilosrdně střílí Pelele, který se objevil na silnici. Po rozhovoru s oblíbeným prezidentem je generál Canales deprimovaný a vystrašený, ačkoli se zbaběl pro zbabělost. Běžet znamená přiznat vinu a přesto je rozumné řídit se radami. Když se vrací, věnuje svou dceru rozvinutému plánu. Ve dvě ráno vstoupí několik lidí najatých Cara de Angel na střechu domu. Když uslyšíte hluk, Camila otevře okno, zvýší poplach, čímž odkloní pozornost pánů a četníků, a Canales s využitím shonu zmizí. Čekání na dohodnutou hodinu na protějším nádvoří se Cara de разngel zaměří na skutečnost, že generál by měl být zabit, když opustí dům, ne velkorysost, ale zákeřnost v nabídce vysokého patrona. Doufáme, že převažuje chamtivost a vlastní zájem úředníků činných v trestním řízení, která byla přitahována možností vyplenit bohaté sídlo. Je samozřejmě nechvalně známé vzít dceru odsouzeného k smrti, ale Camila ho měla velmi bolestně. A k tomu, co přišel: byl redaktorem novin, diplomatem, náměstkem, alcaldem a stal se vůdcem gangu. Vše se rozvine podle plánu. Generál se podaří uniknout bez překážek a Karade Angel vytáhne dívku, která ztratila své city a dočasně ji ukryla v hospodě. Když ráno běží Fedina, aby zjistila, co je s Camilou, najde prázdný a vypleněný dům. Jako spolupachatelka v útěku je zatčena, ale nemá co říkat neustále se opakující otázce, kam šel generál. Jen opakuje, že se o všem dozvěděla od jejího manžela, o kterém o tom Vasquez řekl. V žaláři umírá její dítě a ona ztrácí mysl.

V těchto dubnových dnech země slaví výročí záchrany staršího prezidenta, kterého Providence zachránil před teroristickou bombou. Během ceremoniálního přijetí je slyšet nepochopitelný řev, panika je přítomna, ale je zjištěno, že upustili velký buben, který valí po schodech hlavního schodiště. Cara de Angel jde do domu bratra hanebného generála Juana Canalese s návrhem na ochranu své neteře, ale chová se jako zoufalý zbabělec, vzdá se svého bratra a odsuzuje ho, odmítá se starat o Camille, nechce si pomlouvat jeho neposkvrněnou pověst. Ostatní příbuzní generála dělají totéž. Zpočátku si Camila nemyslela, že by tomu tak mohlo být, zdálo se jí, že Cara de ельngel nelítostně ležela, zejména poté, co hostitelka rostlinné dřeně připustila, že byla zahájena do jeho plánů. Brzy se osobně přesvědčí, že se od ní všichni odvrátili, že dívka je vážně nemocná ze všeho, co zažila. Vojenský prokurátor z výpovědí se dozví o setkání Cara de еляngel s generálem v předvečer jeho útěku a spěchá, aby informoval prezidenta o zradě oblíbeného, ​​ale ten oblíbený uzavře. Tato policie není dobrá, místo aby zabila Canalese v pokusu o útěk, běžela okrást jeho majetek. Rodas je zatčen a poté Vasqueze, kterému je výmluvnost drahá. Cara de Angel je zarmoucen pomluvami, které se šíří po městě, že v noci vzal nešťastnou dívku, vtáhl ho do hostince a znásilnil ho. Choval se však s Camilou rytířským způsobem a nepřestal být ohromen svou vlastní šlechtou. Kolik lidí poslal k smrti, a nyní zachrání život opilci a fanfonovi majorovi Farfanovi, který je odsouzen. Mezitím se generál Canales po mnoha dobrodružstvích dostane na hranici. V mnoha věcech, které mu otevřely oči, věrně sloužil režimu, zradil ideály, rodnou zemi, lidi. Nyní je odhodlaný bojovat za spravedlivou věc a vyhrát. Licencovaný Carvajal se objevuje před vojenským tribunálem. Čtrnáct svědků potvrzuje, že viděli, jak on a generál Canales zabili nešťastného plukovníka Parralese. Obžalovaný je odsouzen k smrti. Cara de Angel při smrti Camila neopustí pacientovo lůžko. Tak se to stává: unesl ji, aby se chopil moci, ale najednou se z ní vytratila láska, jako posedlost. Trvá na tom, aby se kněz oženil s umírajícím mužem. V příměstské rezidenci vyššího prezidenta je příkaz. Je opilý a ze svého oblíbeného si směle dělá legraci. Cara de Angel je v pokušení spěchat k majiteli a rozdrtit odporný smích v krku, ale zůstává stejným poslušným, inteligentním psem, který je potěšen svou částí zápisků, potěšen instinktem, který mu zachránil život. Rozkazem vyššího prezidenta zveřejňují noviny zprávu o manželství svého oblíbeného, ​​kde je na prvním místě seznamu nejlepších mužů, i když ve skutečnosti nic takového nebylo. Toto oznámení spadlo do očí generála Canalese, nemohlo mu vydržet srdce a zemřel v cizí zemi. “Camila se vzpamatovala, ale jako by zemřela, než zemřela. Se vším všudy zachází s lhostejností a Cara de еляngel se drží vedle sebe jako něco jedinečného, ​​co jí v tomto mimozemském světě patřilo. Ale mládí si vybírá svou daň, láska k němu také přichází. Kdyby nebyli spojeni nehodou, byli by šťastní, pár si myslí. Mraky se nad nimi však shromažďují. Zdá se, že Cara de Angel byla laskavě přijata seniorským prezidentem a dokonce vyslána na důležitou misi do Washingtonu. V přístavu je však zadržován, přičemž velení zadržel major Farfan. Cara de Angel doufá, že z násilí bude možné uniknout, že chování, boorish tón, krutost v jednání s vězněm je jen manévr, protože mu Farfan dluží svůj život. Ale naděje se nenaplňují, major se sadistickým potěšením ho bije polovinou biče k smrti. Marila marně čeká na zprávy od svého manžela. Nikdo jí neřekne, co se stalo. Má syna a žije na samotě na samotě. V podzemním osamělém vězení je vězeň mučen, ztratil přehled o dnech, měsících a téměř se zbláznil. Vedoucí tajné policie píše zprávu vyššímu prezidentovi, že v souladu s přijatými pokyny byl soused vězněn na cele sedmadvacet. Poté, co se od něj dozvěděla, že se pomsta svému manželovi, který ji nechal na milost osudu, stala milenkou staršího prezidenta, vězeň zemřel. A portál, kde došlo k vraždě Parrales, je zbořen a ničí k zemi.