Deset let před válkou vypravěč odpočíval na Riviéře v malém penzionu. V nedalekém hotelu vypukl velký skandál. Přišel sem mladý Francouz, který svou krásou a zdvořilostí okamžitě upoutal obecnou pozornost. Velmi rychle se setkal s každým a dvě hodiny po svém příjezdu již hrál tenis s dcerami seriózního výrobce z Lyonu a další ráno šel rybařit s Dane, po večeři seděl na zahradě s manželkou lyonského výrobce Madame Henriet asi hodinu, pak si zahrál tenis se svými dcerami a pozdě odpoledne jsem mluvil s německým párem ve vstupní hale hotelu. Asi v šest hodin se vypravěč setkal s Francouzem na stanici, kam šel poslat dopis. Francouz řekl, že náhle opustil naléhavou záležitost, ale za dva dny se vrátí. Při večeři všichni o něm jen mluvili a vychvalovali jeho příjemné a veselé dispozice. Večer se v hotelu objevil nepokoj: Madame Henriet se z procházky nevrátila. Její manžel spěchal podél pobřeží a neúspěšně jí zavolal. Zavolali policii. Výrobce šel po schodech nahoru, aby ujistil své dcery, a našel dopis, kde Madame Henriet oznámila, že odchází s mladým Francouzem. Všichni byli pobouřeni: třicet tři roky stará slušná žena opustila svého manžela a dvě děti kvůli mladému muži, se kterým se právě setkala. Většina obyvatel penzionu se rozhodla, že se znají, a pouze vypravěč hájil možnost takové vášnivé lásky na první pohled. Diskutovali o tomto případě od polévky po pudink. Paní C., starší představitelce Angličanky, mlčky předsedala malá skupina scházející se za stolní tečkou. Zjevně byla ráda, že přes všechny námitky vypravěč horlivě obhajovala Madame Henriet, a když nastal čas na jeho odchod, napsala mu dopis s žádostí o povolení, aby mu řekla jeden incident ze svého života. Vypravěč samozřejmě souhlasil a po večeři ho pozvala do svého pokoje. Paní C. připustila, že události, které se jí přihodily během dvaceti čtyř hodin před dvaceti pěti lety, jí nedaly odpočinek, a ani teď, když jí je šedesát sedm let, neběží ani den, že si na ně nevzpomene. Nikdy o tom nikomu neřekla a doufá, že její příběh zmírní její duši.
Dcera bohatých hospodářů, kteří ve Skotsku vlastnili velké továrny a majetky, se v osmnácti vdala, porodila dvě děti a šťastně žila do čtyřiceti let. Ale najednou její manžel onemocněl a zemřel, její synové byli dospělí a cítila se velmi osamělá. Aby se rozptýlila, šla na cestu. A tak ve druhém roce vdovy přišla do Monte Carla. Tam často chodila do kasina, bavila se, nesledovala tváře, ale ruce hráčů: to ji naučil její zesnulý manžel. A pak jednoho dne viděla na herním stole úžasné ruce: bílou, krásnou, přeskočili na zelenou látku, jako živé bytosti měli takovou vášeň, tolik síly, že paní K. z nich nemohla odstranit oči. Nakonec se rozhodla podívat se do tváře osoby, která tyto magické ruce vlastnila. Nikdy neviděla tak výraznou tvář. Byl to asi pětadvacetiletý mladík s jemnými hezkými rysy. Když vyhrál, jeho ruce a tvář vyzařovaly radost, když prohrál, oči ztlumené a ruce bezmocně padly na stůl. Nakonec při prohledávání jeho kapes nenašli nic. Ztratil všechny peníze. Mladý muž impulzivně vyskočil a putoval k východu. Okamžitě jsem si uvědomil, že se chystá spáchat sebevraždu. Spěchala za ním. Nebyla to láska, která ji řídila - byl to strach z něčeho hrozného, instinktivní touha pomoci.
Mladý muž opustil kasino a bezmocně spadl na lavičku. zastavil se poblíž a neodvážil se k němu přistoupit. Začalo pršet. Mladý muž seděl nehybně na lavičce, jako by si ho nevšiml. Běžel jsem k němu, vytáhl rukáv a řekl: "No tak!" Její jedinou myšlenkou bylo vzít nešťastnou ženu z této lavice a odtáhnout jej někam pod střechu, kde byla suchá a teplá. Mýlil si ji s kokttem a řekl, že nemá byt a neměl kam ji pozvat. zavolal posádku a požádal trenéra, aby je snáze dopravil do nějakého hotelu. Tam chtěla dát mladému muži sto franků, aby zaplatil za pokoj a ráno odešel do Nice. Ale on odmítl peníze: nepotřebuje nic, stejně jako jeho život je u konce, nemůže mu pomoci. naléhal, ale mladý muž nepřiznal. Nakonec rozhodně řekl: „Pojďme“ - a táhl ji po schodech, a až do této chvíle přemýšlel jen o záchraně nešťastného, poslušně ho následovala. Ráno se paní K. probudila s hrůzou, vzpomněla si na bláznivou noc, a pálením se studem chtěla odejít pomalu, ale při pohledu na velmi dětinskou tvář spícího mladíka cítila nárůst něhy a radosti, protože ho zachránila. Když se mladý muž probudil, paní K. se domluvila v poledne u dveří kasina a odešla. Radostné vědomí, že ji někdo potřebuje, vzrušilo její krev.
Při setkání s mladým mužem ho paní K. pozvala k večeři v malé restauraci. Řekl jí, co pochází ze staré aristokratické rodiny galicijských Poláků. Studoval ve Vídni a po úspěšné zkoušce ho strýc vzal do Prateru a společně šli na útěk. Strýc vyhrál velkou částku a šli na večeři v drahé restauraci. Další den mladý muž šel znovu na útěk a měl štěstí: ztrojnásobil částku, kterou dostal jako dárek od svého otce. Jeho vášeň pro hru se ho přehnala. Nemohl myslet na nic jiného a rychle ztratil všechny peníze. Ukradl perlové náušnice ze staré tety a položil je, prodal kufr, oblečení, deštník, dokonce i kříž, darovaný jeho kmotrou. slíbil, že mu dá peníze, aby si mohl koupit šperky, dokud se neobjeví krádež, a šel domů, pokud přísahal, že už nikdy nebude hrát. Mladý muž se na paní C. podíval s úctou a vděčností. V jeho očích byly slzy. podal mladému muži potřebné množství peněz a slíbil po návštěvě svého bratrance, že přijde na stanici, aby je provedl. Když mladý muž odešel, paní K. se cítila zklamaná. Zacházel s ní jako s andělem strážným, ale neviděl v ní ženu, zatímco vášnivě chtěla, aby ji stiskl v náručí; byla připravena ho následovat až do konce světa a pohrdala pověstmi lidí, jako je Madame Henriet za stěží známého Francouze. S bratrancem jsem dlouho nezůstal: s odkazem na migrénu se vrátila do svého hotelu. Cítila, že nemohla nechat toho mladého muže jít, že musela s ním jít strávit tuto noc spolu, další, jak chtěl. Začala horečně sbírat věci. Když už chtěla odejít, přišel k ní její bratranec, znepokojený jejím onemocněním. nedokázala sehnat svého bratrance, konečně to nedokázala vydržet a řekla: „Sbohem, musím odejít“, spěchala k východu a nevěnovala pozornost svému zmatenému pohledu.
Paní K. zpožděla: vlak už jezdil. Stála na nástupišti, jako by zkameněla. Když se vzpamatovala, rozhodla se jít do kasina, aby našla stůl, na kterém mladý muž seděl, když ho poprvé uviděla, a představila si jeho ruce. Když vešla do haly, uviděla mladého muže na stejném místě jako předchozí den. Rozhodla se, že má halucinace, ale nebylo tomu tak - mladý muž neodešel, přišel se svými penězi do kasina a, zatímco pro něj byla zoufalá celým svým srdcem, odhodlaně hrála. zběsile. Dlouho na něj zírala, ale nevšiml si jí. Když se dotkla jeho ramene, zpočátku ji ani nepoznal. Ve hře byl opojen a zapomněl na všechno - svou přísahu, paní K. a celý svět. připomněla mu, že před několika hodinami přísahal, že nikdy nehraje. Mladý muž se styděl, aby vstal z hracího stolu, ale pak jeho oči upadly na ruského generála, který právě sázel, a požádal o povolení hrát pouze jednu další hru - dal na stejné místo jako generál a generál měl štěstí. . Poté, co jednou vsadil, znovu zapomněl na všechno na světě a začal sázet po sázce. Když se paní C. znovu dotkla jeho ramene, rozzlobeně na ni křičel, že mu přináší neštěstí: když byla blízko, vždy prohrál. Hodil jí několik stovek franků: „Tady máš své peníze! Teď mě nechte na pokoji! “ Všichni se na ni podívali, smáli se a ukázali prstem. Vypálila se hanbou a ponížením a najednou spatřila oči, v nichž zděsila hrůza: byl to její bratranec. vyrazil ven z místnosti. Když si vzpomněla, že její věci již byly na stanici, rozhodla se okamžitě opustit Monte Carlo. Když se vrátila do Anglie a přišla ke svému synovi, všichni se o ni starali, jako by byla nemocná, a postupně se ze šoku vzpamatovala. Proto, když byla o mnoho let později představena k Polákovi, atašé rakouské ambasády, a zeptala se ho na osud mladého muže, ani se nepohnula, když to před deseti lety, posedlá vášní pro hazardní hry, se zastřelil v Monte Carlu. dokonce se uklidnil: teď se nemá čeho bát, že jednoho dne potká tohoto muže.
Paní K. dokončila svůj příběh. Neočekávala uklidňující slova od partnera. Řekla, že byla ráda, že byla konečně schopna promluvit, a byla vděčná za pozornost, kterou jí poslouchal. V rozloučení natáhla ruku ke svému partnerovi a on ji uctivě políbil.
