Akce se koná v září večer v anglickém venkovském domě, připomínající loď v její podobě, pro svého majitele, šedovlasého starého muže kapitána Châtovera, vyplul celý život mořem. Kromě kapitána bydlí v domě jeho dcera Hesion, velmi krásná čtyřicet pět let, a její manžel, Hector Hushebye. Přicházejí lidé pozvání Hesionou Ellie, mladou atraktivní dívkou, jejím otcem Mazzinim Danem a Mengenem, starším průmyslníkem, kterého se Ellie vdá. Lady Utterword, mladší sestra Hesiony, která byla posledních dvacet pět let v jejím domě, také přichází, protože ona a její manžel žili ve všech koloniích britské koruny, kde byl guvernérem. Kapitán Châtover nejprve neuznává nebo předstírá, že neuznává svou dceru v lady Utterword, což ji velmi rozruší.
Hesion vyzvala Ellie, jejího otce a Mengen, aby rozrušila její manželství, protože nechce, aby se dívka oženila s nemilovaným mužem kvůli penězům a vděčnosti, kterou pro něj cítí, že jí Mengen kdysi pomohl otec se vyhnout úplné zříceniny. V rozhovoru s Ellie Hesion zjistí, že dívka je v lásce s určitým Markem Diallyem, se kterým se nedávno setkala a která jí vyprávěla o jejích mimořádných dobrodružstvích, která ji dobila. Během rozhovoru přichází Hector do místnosti, manžel Hézie, pohledný, dobře zachovalý padesátiletý muž. Ellie najednou ztichne, zbledne a potácí se. To je ten, kdo se představil jako Mark Darnley. Hesion vytlačí jejího manžela z místnosti, aby Ally ožila. Ellie se vzpamatovává a cítí, že všechny její dívčí iluze praskly okamžitě, a s nimi se jí zlomilo srdce.
"Na žádost Hesiony jí Ellie řekne všechno o Mengenovi, o tom, jak kdysi dal jejímu otci velkou částku, aby zabránil bankrotu svého podniku." Když však společnost zkrachovala, Mengen pomohla svému otci dostat se z tak složité situace tím, že koupila veškerou produkci a dala mu pozici vedoucího. Vstupují kapitán Châtover a Mengen. Na první pohled kapitán chápe povahu vztahu mezi Ellie a Mengenem. Z důvodu velkého rozdílu ve věku odradí posledně jmenovaného a dodává, že jeho dcera se všemi prostředky rozhodla rozrušit jejich svatbu.
Hector se poprvé setkal s lady Utterwordem, kterého nikdy předtím neviděl. Oba na sebe udělají obrovský dojem a každý se snaží nalákat druhého do svých sítí. V lady Utterword, jak se Hector přiznává své manželce, existuje rodinné ďábelské kouzlo Marques. Není však schopen se do ní zamilovat, stejně jako do jiné ženy. Podle Hesion lze totéž říci o její sestře. Celý večer si Hector a Lady Utterword spolu hrají kočku a myš.
Mengen chce diskutovat o svém vztahu s Ellie. Ellie mu řekne, že souhlasí s tím, že si ho vezme, v rozhovoru s odkazem na jeho dobré srdce. Na Mengen najde útok upřímnosti a řekne dívce, jak zničil jejího otce. Ellie se nyní nestará. Mengen se snaží ustoupit. Už si nedovolí vzít Ally. Ellie však hrozí, že pokud se rozhodne ukončit zakázku, bude se jen zhoršovat. Vydírá ho.
Padne na židli a vykřikne, že mu to jeho mozek nevydrží. Ellie ho pohladila od čela k uším a okouzluje. Během další scény Mengen, očividně spící, vlastně všechno slyší, ale nemůže se hýbat, bez ohledu na to, jak se ho ostatní snaží vzbudit.
Hesion přesvědčí Mazzini Dan, aby se oženil se svou dcerou za Mengen. Mazzini říká vše, co si o něm myslí: že nerozumí ničemu ve strojích, má strach ze zaměstnanců, nemůže je zvládnout. Je takový dítě, že ani neví, co jíst a pít. Ellie pro něj vytvoří režim. Stále ho donutí tančit. Není si jistý, že je lepší žít s mužem, kterého milujete, ale který celý život běžel. Ellie přichází a přísahá svému otci, že nikdy neudělá nic, co by nechtěla, a nepovažovala za nutné udělat pro své dobro.
Mengen se probudí, když ho Ellie vezme ze stavu hypnózy. Zuří ze všeho, co o sobě slyšel. Hesion, která chtěla celý večer přeměnit Mengenovu pozornost z Ellie na sebe, když viděla jeho slzy a výčitky, si uvědomuje, že v tomto domě se mu také zlomilo srdce. A netušila, že to Mengen vůbec má. Snaží se ho utěšit. Náhle v domě zazněl výstřel. Mazzini vede zloděje do obývacího pokoje, kterého téměř zastřelil. Zloděj chce být nahlášen policii a on mohl odčinit jeho vinu, očistit svědomí. Nikdo se však nechce účastnit procesu. Zloděj je informován, že může jít, a dávají mu peníze, aby mohl získat novou profesi. Když už je ve dveřích, vstoupí kapitán Châtover a pozná Billa Dan, jeho bývalého člunu, který ho kdysi okradl. Nařídí služebné zamknout zloděje v zadní místnosti.
Když všichni nesouhlasí, Ellie mluví s kapitánem, který jí radí, aby se nevdala za Mengena a nedovolila jí, aby se jejího života zmocnila strachu z chudoby. Vypráví jí o svém osudu, o své drahocenné touze dosáhnout sedmého stupně kontemplace. Ellie se s ním cítí neobvykle dobře.
Všichni se shromažďují v zahradě před domem. Je to krásná, klidná noc bez měsíce. Všichni cítí, že dům kapitána Châtovera je zvláštní dům. V tom se lidé chovají jinak, než je obvyklé. Hesion začíná žádat její sestru o její názor na to, zda se Ellie má oženit s Mengenem pouze kvůli svým penězům. Mengen je v hrozném zmatku. Nerozumí tomu, jak takovou věc říct. Poté, naštvaný, ztratí opatrnost a hlásí, že nemá své vlastní peníze a nikdy neměl, že jednoduše bere peníze od syndikátů, akcionářů a dalších kapitalistů, kteří nejsou pro nic vhodného, a uvádí továrny do pohybu - za to mu platí plat. Každý s ním začíná diskutovat o Mengenovi, proč úplně ztrácí hlavu a chce se svléknout nahý, protože podle jeho názoru je morálně každý v tomto domě již nahý.
Ellie hlásí, že se stále nebude moci oženit s Mengenem, protože před půl hodinou v nebi se uskutečnilo její manželství s kapitánem Shatoverem. Dala jí zlomené srdce a zdravou duši kapitánovi, jejímu duchovnímu manželovi a otci. Hesion zjistí, že Ellie se chovala neobvykle chytře. Když pokračují v rozhovoru, v dálce je slyšet nudná exploze. Pak zavolají policii a žádají, aby světla zhasla. Světlo zhasne. Kapitán Châtover ho však znovu zapálí a odtrhne závěsy ze všech oken, aby byl dům lépe vidět. Všichni jsou nadšení. Zloděj a Mengen nechtějí následovat úkryt do suterénu, ale vylézt do pískové jámy, kde kapitán ukládá dynamit, i když o tom nevědí. Zbytek zůstane v domě a nechce se skrývat. Ellie dokonce žádá Hectora, aby zapálil dům. Na to však není čas.
Strašná exploze otřese zemí. Rozbité sklo létá z oken s cinkáním. Bomba dopadla přímo do pískové jámy. Mengen a zloděj umírají. Letadlo letí kolem. Už nehrozí žádné nebezpečí. Domácí loď zůstává nezraněná. Ellie je zoufalá. Hector, který celý život v něm strávil jako manžel Hieze, nebo spíše její pokojový pes, také lituje, že dům je nedotčený. Na jeho tváři je psáno znechucení. Hesiona zažila nádherný pocit. Doufá, že možná zítra budou letadla opět létat.