Předmluva autora je věnována hlášení toho, co zájmy Merciera v Paříži - veřejné a soukromé morálky, převládající myšlenky, zvyky, skandální luxus, zneužívání. "Zajímám se o generaci, která je pro mě současná, ao představu o mém století, které je pro mě mnohem blíž než zamlžená historie Féničanů nebo Egypťanů." Považuje za nezbytné oznámit, že se úmyslně vyhnul satiře v Paříži a Pařížanům, protože satira zaměřená na konkrétní osobu nikoho neopravuje. Doufá, že sto. o několik let později se jeho pozorování života všech životních oblastí v obrovském městě spojí „s pozorováním století“.
Mercier se zajímá o zástupce různých profesí: kajuty a nájemníky, modemy a kadeřníky, vodní dopravce a opaty, důstojníky a bankéře, sběratele almužny a učitele, každý, kdo vydělává na živobytí různými způsoby a dává ostatním příležitost existovat. Například univerzitní profesoři dokážou svým studentům vštípit averzi k vědě a právníci kvůli nestabilním zákonům nemohou přemýšlet o výsledku případu a jdou směrem, kterým je přitahuje peněženka klienta. Náčrtky Merciera nejsou jen městskými typy a obyvateli, ale také portrétem města. Nejlepší panorama, podle jeho názoru, se otevírá z věže „katedrály Panny Marie“ (Tvář velkého města). Mezi „obrazy“ najdete ulici Urs Street a Yuschett Street, Cite and St. Louis Island, Saint-Chapelle a kostel St. Genevieve. Maluje místa, kde se celá Paříž chystá na slavnosti - Palais Royal a Lon Shan. "Chystají se levné koktety a kurtizány, vévodkyně a čestné ženy." Obyčejní lidé ve slavnostním oblečení se mísí s davem a hledí na všechno, na co by se měli dívat během dnů slavností - krásných žen a posádek. Na takových místech autor dospěl k závěru, že krása není ani tak darem přírody, jako „skrytou částí duše“. Ve svěráku a výrazu se vždy objevují zlozvyky, jako je závist, krutost, mazaný, hněv a štiplavost. To je důvod, proč spisovatel poznamenává, že je tak nebezpečné představovat osobu, která má v ruce štětec. Umělec pravděpodobněji určí okupaci a způsob myšlení člověka než slavný Lafater, curyšský profesor, který tolik psal o umění rozpoznávání lidí podle tváře.
Zdraví obyvatel závisí na stavu vzduchu a čistotě vody. Řada esejů je věnována těm odvětvím, bez nichž je život gigantického města nemyslitelný, ale zdá se, že jejich účelem je otrávit Paříž toxickými výpary (vykopávání tuků, jatka, zkorumpovaný vzduch, veterinární jámy). "Co může být důležitější než zdraví občanů?" Síla budoucích generací, a tedy i síla samotného státu, nezávisí na péči městských úřadů? “ - ptá se autora. Mercier navrhuje zřídit v Paříži „Sanitární radu“ a mezi její složení by neměli patřit lékaři, kteří jsou svým konzervatismem nebezpeční pro zdraví Pařížanů, ale chemici, „kteří učinili tolik úžasných nových objevů, které slibují, že nás uvedou do všech tajemství přírody“. Lékaři, kterým spisovatel věnoval pouze jeden „obrázek“, nejsou v jiných náčrtech bez dozoru. Mercier tvrdí, že lékaři pokračují v praktikování medicíny starodávnými, spíše temnými způsoby, pouze proto, aby zajistili více návštěv a nikomu nepodali zprávu o svých akcích. Všichni se chovají jako spolupachatelé, pokud jde o konzultaci. Lékařská fakulta je podle jeho názoru stále plná předsudků nejbarbarnějších dob. To je důvod, proč k ochraně zdraví Pařížanů není nutný lékař, ale vědci jiných profesí.
Mercier zvažuje zlepšení životních podmínek mezi uzavřením hřbitova Innocent, který se ukázal v průběhu staletí své existence (od doby Filschova Kráska) v samém centru Paříže. Autor je také zaměstnán prací policie, které jsou věnovány poměrně zdlouhavé (ve srovnání s ostatními) náčrtky (složení policie, policejní šéf). Mercier uvádí, že potřeba omezit mnoho hladových lidí, kteří vidí někoho, kdo se topí v luxusu, je neuvěřitelně těžká povinnost. Ale nemohl odolat říkat: „Policie je banda darebáků“ a dále: „A z těchto nechutných spodin lidstva se zrodí veřejný pořádek!“
Pro studenta veřejné morálky je zájem o knihy logický. Mercier tvrdí, že pokud nejsou všechny knihy vytištěny v Paříži, pak jsou psány v tomto městě. Zde v Paříži žijí ti, kterým je věnována esej „Napůl spisovatelé, spisovatelé čtvrtí, Métis, čtvrtky atd.“. Tito lidé jsou publikováni v Heralds and Almanacs a nazývají se autory. "Hlasitě odsuzují arogantní průměrnost, zatímco oni sami jsou arogantní a průměrní."
Při rozhovoru o korporaci parlamentních pařížských úředníků - Bazoche - autor poznamenává, že jejich znak se skládá ze tří inkoustových nádrží, jejichž obsah vyplňuje a ničí vše kolem. Je ironií, že soudní vykonavatel a inspirovaný spisovatel mají společné nástroje. Mercier není neméně sarkastický o stavu moderního divadla, zvláště když se pokouší na scéně tragédií, ve kterých se kapelník pokouší vykreslit římského senátora, zatímco nosí červené roucho lékaře z Moliereovy komedie. S neméně ironií autor mluví o vášni pro amatérská vystoupení, zejména pro inscenování tragédií. Mercier zahrnuje nový typ performance veřejné čtení nových literárních děl. Namísto získávání názoru a získání rady od blízkého přítele se autoři snaží publikovat své dílo na veřejnosti, a to způsobem konkurujícím členům Francouzské akademie, kteří mají právo veřejně číst a veřejně slyšet chválu, která je jim určena. Na 223. „obrázku“ lituje spisovatel ztrátu takových úžasných brýlí, jako je ohňostroj, které byly propuštěny ve slavnostních dnech - například: St. Jean nebo narození princů. Nyní jsou vězni propuštěni a chudé dívky jsou vdané.
Mercier neztratil z dohledu malou kapli svatého Josefa v Montmartru, v níž odpočívají Moliere a La Fontaine. Hovoří o náboženských svobodách, době, kdy konečně přišel v Paříži: Voltaire, kterému byl dříve odepřen pohřeb, obdržel mši za odpočinek své duše. Autor, uzavírá, fanatismus, sežere. Poté Mercier hovoří o politických svobodách a veřejné morálce, jejichž důvodem propad je skutečnost, že „krása a ctnost nemají pro nás žádnou hodnotu, pokud nejsou podporovány věnem“. Z toho vyplývá potřeba následujících „obrazů“: „Pod jakýmkoli jménem, O některých ženách, Veřejných ženách, Courtesans, chovaných ženách, milostných aférách, O ženách, O idolském paříži - o„ okouzlujícím “.“ Neméně podrobné a živě se odráží v náčrtcích „Lombard, Monopoly, ministerstvo, drobný obchod“. Pozornost je také věnována takovým nerestům v Paříži, jako jsou „Žebráci, Needy, Foundlings, Zadržovací místa a vyšetřovací oddělení“, jejichž základem byla touha „rychle vyčistit ulice a silnice chudých, aby nebylo vidět do očí bijící chudobu spolu s drzým luxusem“ (obrázek) 285).
Život vysoké společnosti byl kritizován v „obrazech“: „U soudu, vysoký tón společnosti, světský jazyk.“ Kliky vysokého společenského a soudního života se odrážejí v náčrtcích věnovaných různým detailům módních toalet, jako jsou „Klobouky“ a „Falešné vlasy“. Mercier ve své diskusi o módních pokrývkách hlavy popisuje vliv Paříže na vkus ostatních zemí: „A kdo ví, budeme pokračovat v rozšiřování našich slavných dobytí jako šťastní vítězové?“ (Obrázek 310). Porovnání aristokracie s obyčejným není ve prospěch dámy z vysoké společnosti, která slepě následuje kvůli marnivosti panství pro všechny módní šílence - „Nemoci očí, záněty kůže, vši jsou výsledkem této přehnané závislosti na divokém účesu, který nezůstává ani v noci. rekreace. Mezitím, obyčejná žena, rolnická žena žádné z těchto problémů nezažije. “
Autorka neignorovala takovou instituci, která by podle jeho názoru mohla vzniknout pouze v Paříži, je Francouzská akademie, která spíše brání rozvoji francouzského jazyka a literatury, než podporuje rozvoj spisovatelů i čtenářů. Problematika literatury je analyzována v náčrtech „Ospravedlnění spisovatelů, literární hádky, půvabná literatura“. Poslední, 357 "obraz", dokončuje práci Merciera a je psán jako "Odpověď na noviny Courier de l'Europe". Když porovnáme všechny pochvaly a kritiku, obrátí se autor ke svému čtenáři slovy: „Chcete, abych dostal odměnu za všechny mé bezesné noci?“ Dejte svému nadbytku první postižené, první nešťastné, které potkáte. Dej mému krajanovi vzpomínku na mě. “
