Komedie předchází autorův dopis p. Yelchaninovovi, dramatikovi a spisovateli, ve kterém uvažuje o názvu své komedie. Nechtěl přeložit francouzskou „bižuterii“ jako „galanterii“, protože by to znamenalo „napsat do našich dopisů slovo někoho jiného“, a proto se objevil název „škrabka“.
Následuje autorova výzva čtenáři, v níž vyjadřuje svůj postoj k ucpávání ruského jazyka cizími slovy.
Major v civilních záležitostech Chistoserdova se zavazuje ukázat svému synovci všechny zábavy a pokušení velkého města, aby se mladý muž, který je z vůle svého otce mimo domov, mohl vyhnout sítím, v nichž je snadné se zmást, aniž by znali život. Chistoserdov hovoří o soudu a svobodných maškarádách, morálce a jednání s různými lidmi. Místo, kde se oba nacházejí, není náhodné. V okolí Shchetpenilniku je tolik lidí, že když se na ně díváte, můžete se během dvou hodin dozvědět více, „raději než přežít s městem za dva roky.“ V Penzě, přesně tam, kde dosud bydlel synovec, nemůžete vidět ty lidi, kteří náhodou byli v obchodě Shchetpilnik. Synovec se zeptá Chistoserdova, kde se nachází štětec, a zjistí, že prodávající obdrží od kupujících nejvyšší cenu za zapůjčení pultů, přičemž za jakékoli maličkosti převezme přehnané ceny a dokonce i posmívá se nešťastným návštěvníkům. Synovec má zájem o publikum, které se zde děje. Chistoserdov uvádí, že častěji než jiní dvořané a vysoké úředníky odpočívají nebo se smějí těm, kteří jsou na nižší pozici. Chistoserdov vysvětluje synovci, že neřesti jsou společné pro všechny třídy, ale vysoce postavené osoby jsou v očích a jejich nedostatky jsou znatelnější. Ukazuje se, že synovec podle příběhů svého otce ví, že Chistoserdov nikoho nenechá pokazit, a proto má mnoho nepřátel a nepřátel. Vzhled Shchetopilniku, který ví, jak odstranit masku z jakéhokoli závěsu, přináší velké potěšení.
Synovec je překvapen, že obchodník má dost vzdělání, aby se vypořádal s ušlechtilými návštěvníky. Chistoserdov vysvětluje, že Shchetetilnik není obchodník, ale důstojník v důchodu (což není vojenská hodnost, ale místo ve státní službě), pro přímočarost a pravdivost byl při rezignaci ponechán bez obvyklé odměny. Shchepotilnikin otec, také důstojník, dokázal dát svému synovi dobré vzdělání. Objeví se dělníci Shchepotilniku. Chistoserdov a synovec se smějí, naslouchají rozhovoru dělníků, kteří říkají „a la tilogrey a la ubrousek“. Současně hlavní vysvětluje synovci, že „a la Greek“ a „a la salute“ jsou nejnovější módní zprávy.
Samotní dělníci mluví o věcech, které vytáhnou z koše (těla): na dalekohledu, na sochařských obrazech Amorů, které zpočátku zaměňovali s anděly. Shchetetilnik se objeví, pošle dělníky pryč a, nechal osamocený, argumentuje, že jeho obchodní zisk je prospěšný pro chudé a není hříchem brát zbytečné mokasíny. Shchetilnik navíc tvrdí, že tito lidé proměnili všechno v maličkost - čest, upřímnost, svědomí a víru. S synovcem se objeví čistě srdeční srdce a představí ho Scepterovi.
Když zjistil, že synovec potřebuje hodinky, nevěstinec mu ukáže hodiny, když řekne, že pokud bezhlavý petimeter (žebrák) požádá o hodiny, budík v hodinách začne zvonit po půlnoci. To je doba, kdy dandies běží na rande se svými milenkami a vrtulníky. Muž hodný hodinek zazvoní, když má jít do služby a usilovně pracovat. Synovec má rád pokyny Shcheptilnika a přiznává svému strýci, že by rád zůstal na tomto místě. Mládě je potěšeno, že slyší chvály, které mu jsou zaslány, a vyzývá majora a mládež, aby si nasadili masky a poslouchali jeho rozhovory se zákazníky.
Objeví se dvě dámy v ozdobných šatech a jeden pán. Chtějí koupit loterijní lístky, ale Squealer je odmítá pod záminkou, že neprodává štítky (vstupenky), když je v maškarádě málo lidí. Pán a dámy jsou pobouřeni. Věří, že jejich přítomnost je dost, protože všechny tři jsou důležité osoby. Jedna z dám, Maremyana, chce vidět zrcadlo. Scrambler rozšiřuje svůj produkt v termínech, které jsou pro jeho zákazníky nepříjemné. Zrcadlo je tak drahé, říká, protože ukazuje pravou tvář kokety a uchazeče; bílá a červenající se v tomto zrcadle neskrývají nestydatost; imaginární vědci se ocitnou ignorantští a vtipní hrubí. Kavalír jménem Polydor koupil toto zrcadlo pro svého společníka. Druhá dáma - Nymphodora - žádá o menší šňupací tabák. Kouzelník jí to dychtivě ukazuje, tvrdí, že paní v ní bude obsahovat všechny své dobré vlastnosti: dobrou víru, upřímnost nebo rozum a další - svědomí nebo bohatství. Polydor vyjadřuje touhu po koupi notebooku, ale poté, co uslyšel, že většina takových věcí kupuje, aby zaznamenal jejich zvěrstva a prázdné zábavy, odchází s dámami.
Objeví se Privorov, který chce koupit domino, ale je odmítnut. Kouzelník vysvětluje, že v dnešní době nejsou masky u maškarády potřeba, protože mnoho návštěvníků takových zábav již masku nosí. Sluchátko předstírá, že je přítel, pokrytec neustále přísahá a zloděj se skrývá pod bohatým oblečením vysoké hodnosti. Prevorov byl unavený z poslouchání řečí Shchetpenilnika a převedl rozhovor s jiným subjektem - potřeboval dalekohled. Brushstone pokračuje v napomenutí Prevorova. Pokud vezmete v úvahu rány a nedostatky ostatních lidí ze strany trubice, což vše zvětšuje, budou se zdát zvěrstva. Jeho nevýhody lze vidět prostřednictvím redukčního skla a několik výhod - pomocí zvětšovacího skla. Stručně řečeno, Shchetetilnik pokračuje, člověk může potlačit ctnosti ostatních lidí a zvýšit si vlastní. Podrážděný si Pretorov koupí dýmku, kterou nepotřebuje, aby už neslyšel další řeč řečníka.
Objeví se Udryolubov, který chce získat nějaké zázraky. Kouzelník mu ukazuje některé z nich: pramen biblických Samsonových vlasů zabalený do klapky z krásného Josefova pláště („skvrna epanchy vyřezávaného Josefa“). Kouzelník ujišťuje Vzdorolyubov, že doma má lahvičku se slzami velkého Alexandra, šňupacího tabáku Diogenes a dokonce sítí vytvořenou starověkým Vulkánem. Vzdorolyubov po koupi kamenů z "Nikde nevalova ostrova" odchází. Místo toho, Frivolous přijde nejprve k pultu, a pak soudce Obiralov. První koupil prsten pro zasnoubení a druhý „váhu“ (váhy) pro vážení zlatých kusů.
Vylévá se jeho řeč francouzskými slovy a objeví se Verkhoglyad. Doporučuje, aby byl Scheptilnik nazýván galanterie, a stane se skutečným „galant-ohmem“ (socialit). Kouzelník vysvětluje, že se zajímá pouze o jméno, které je v ruštině správné. Verkhoglyadov říká, že „náš jazyk je nejbrutálnější“, a pokud by nebyl ozdoben (ozdoben) slovy jiných lidí, pak by existoval skutečný oror (hrůza). Jako příklad uvádí titul hry Troa Frere-Rivo (Tři soupeřící bratři), která se v ruštině nazývá Tři bratři Solubilu. Kouzelník navrhuje, aby se Verkhoglyadov přešel na francouzštinu, pokud pro něj je ruština nepříjemná. Verkhoglyadov ho žádá, aby mu ukázal krabičku na šnupavý tabák s dvojitým klikatím (víko) a miniaturní figuru (malebnou miniaturu), pro kterou se zavazuje informovat celý Monde galan (světskou společnost) o butiku Shchepotilniku. Verkhoglyadov vytýká Shchetetilnikovi špatnou pověst mordantantovi (žíravost). Shchepetilnik, Chistoserdov a synovec hovoří o lidech jako Verkhoglyadov.
Objeví se Starosvetov. Neočekávaně pro synovce, který si nejprve myslel, že starý muž chce koupit brýle nebo hůl, Starosvetov požádal, aby mu ukázal šňupací tabla s milostnými příběhy. Kouzelník mu radí, aby si nejprve koupil brýle, ve kterých dokáže odlišit strom od zlata, a bogey od koberce. Starosvetov trvá na šňupací krabici, ale když ji vezme do svých rukou, nedokáže rozeznat, co je na ní malované. Klisák vysvětluje, že na obrázku blbne šedesátiletý muž, aby sváděl mladé krásky. Rozzlobený Starosvetov, ohrožující Shchetilnik, odchází a téměř srazil dalšího návštěvníka - Samokhvalova. Toto je poslední kupec Shchepotilniku dnes večer, který ho snadno dokázal přesvědčit, aby si koupil speciální brýle, které nejsou určeny ke čtení, ale k poslechu. Nasadili si uši a pomocí speciální pružiny je zapojili, takže nemůžete poslouchat díla jiných lidí.
Večer skončil a Shchepotilnik nařídí zaměstnanci zamknout obchod. Chistoserdov je rád, že jeho synovec byl dostatečně osvícený. Samotný Shchetetilnik lituje, že byl opraven pouze jeden ze všech vysmívaných lidí, a jeho dvěma nepřáteli se stalo dvě stě.
