: Zvláštní voják bojující v Čečensku prochází strachem a krutostí války, vidí smrt přátel a neodůvodněné chyby velení. Zázračné přežil poslední bitvu a vrátil se domů.
Hlavní postavou románu je Yegor Tashevsky, voják zvláštních sil bojující v Čečensku. Četa zvláštních sil z ruského města St. Spas dorazí na služební cestu do Grozného. Speciální jednotky osmdesát lidí, velitel Semenych, četa četa vřed, četa krk - to je jejich podřízené jméno. Četa prochází zničeným nudným městem a usazuje se na okraji bývalé školy, nyní opuštěné a těžené.
Komanda přemění školu v pevnost a začnou počítat dny cesty. V noci nesou hlídky, jsou mizerně vystřeleni. První dny se ospale protahují bez incidentů a vážného nebezpečí. Kluci se baví, žertují na sebe, tajně porušují režim při pití alkoholu a nepřestávají se bát. Strach zahrnuje všechny, některé to neskrývají, většina - to učí. Strach je určován činy a vztahy vojáků.
Je zde práce - úklid městských zařízení. Komanda zabijí prvních osm Čečenců a po operaci se opijí. Noční ostřelování školy nekončí,následovalo několik dalších zametání a nájezdů s oběťmi mezi místní populací a ničením militantů. Na letišti vidí Yegor Taškevský mrtvoly ruských demobilizovaných vojáků, kteří zemřeli kvůli zradě a souhlasu s velením. Tento zrak nepřispívá k jeho již ponuré náladě optimismu. Může být zachráněn před strachem tím, že si vzpomene na zesnulého otce a na jeho milovanou Dashu.
Při příštím útoku bojovníků umře první komanda. Vojáci pijí stále více, ne skrývají strach. Egor, který hodně přemýšlí a filozofuje, dospěl k závěru, že do Čečenska nepřijdou marně, nechce bojovat, necítí vůči Čečenům nenávist a některé příkazy příkazů považuje za hloupé. Při úklidu jiné vesnice jsou banditi, kteří se chtějí vzdát, znovu zastřeleni. Neberou vězně v rozporu s příkazy. Po bitvě, která ztratila několik lidí zabitých, se četa opije a upadne do opilého snu. Opilí stráže opustí své stanoviště a čečenští bojovníci zaútočí na školu.
V poslední bitvě přikazuje Yegor svému týmu a má strach, ale pokouší se to neukazovat. Zabijí téměř celou četu, Taševského přítel Sanya zemře před jeho očima. Chlapi jsou zastřeleni. Na záchranu přišli s bitevním velitelem Semenychem (odjel s velením do centrály) na dvou obrněných transportérech. Auta zvedají zraněné a četa nadále střílí zpět z nadřazených militantních sil. V poslední bitvě se bojovníci chovají jinak: někdo je zbabělý, většina bojuje. Semenych říká, že ozbrojenci zaútočili na město současně ze všech stran.Ruská vojska nebyla připravena k útoku, protože velení situaci nesledovalo. V důsledku toho je mnoho mrtvých.
Ostřelování školy pokračuje po mnoho hodin a zbývající komanda, na pokyn Semenych, se po silných deštích rozhodnou opustit rokli naplněnou bahnem a vodou. Není co střílet, vojáci vyskočili z okna, nepřátelé se s nimi setkali s ohněm, mnoho zabili.
Yegor přežije potápěním do špinavého hnoje. Společně s bojovníkem Monkem, kterého hrdina nikdy neměl rád, se schovávají na dlouhou dobu v křoví. Jak předpokládal Egor, mnich mu zachránil život. Holýma rukama zabijí dva ukrajinské žoldáky, kteří zabíjejí raněné ruské vojáky.
V dopoledních hodinách se komanda potkala s několika dalšími přeživšími a putovala po silnici z zničené školy. Zachycují je ruské formace, které přišly na záchranu. Opilý, tichý, zdevastovaný zachráněný voják se vrací domů ke Svatému Spasiteli.