Bohatý starší obchodník Liu Tsong-shan trpí: nemá syna. Existuje dcera a tchán Zhang, existuje sirotčí synovec Yin-sun, ale manželka ho netoleruje a nutí svého manžela, aby vyhnal mladého muže, a je nucen žít v chatě téměř bez obživy. Existuje také konkubína Xiao-mei, která čeká dítě od obchodníka. Unavený z domácích hádek a ze strachu, že bohatství (získané ne vždy upřímně) by ho připravilo o poslední naději na nalezení dědice, spálí všechny příjmy dlužníků a odejde na jeden ze svých majetků. Před odjezdem nařídí své ženě hlídat konkubínu.

Zhang a jeho manželka se obávali, že narození chlapce jako konkubíny by je zbavilo jejich dědictví, rozhodnou se odstranit Xiao-mei a řekne obchodní ženě, že utekla. Stará Liu jde se svými zprávami k manželovi. Dlouho nevěří, ale vírou se stává zoufalým. Nařídí všem chudým, aby byli povoláni do chrámu a každý z nich obdarován penězi.

Obchodník, který i nadále činí pokání z minulých hříchů, sleduje, jak zetý syn dává chudým. První, kdo přijde, jsou Da Du Tzu a Liu Tszyu-er se svým synem. Bojují proti propasti a odcházejí. Pak přichází úplně zbídačený Yin-sun. Obchodnice ho znovu vysmívá. Unavený z toho všeho dává Liu zetě klíče od domu a dává synovci peníze, aby sledoval porodní hroby.

V den vzpomínky na zesnulého jdou Zhang a jeho manželka do hrobů, především do rodiny Zhangů. Yin-Sun se mezitím stará o hroby Liu. Staří lidé přicházejí. Postupně si stará Liu začíná uvědomovat, že dcera je na rozdíl od svého synovce nyní cizí rodině Liu. Když konečně dorazí dcera a tchán, vezme si od nich klíče a dá jim jin-slunce.

Trvá to tři roky. K narozeninám jejího otce přináší její dcera Xiao-mei se svým malým synem - ukázalo se, že je skryla na farmě. Nyní je Liu šťastná: má dědice a mír v rodině je obnoven.