: Mladá žena dostává dopisy, na nichž jsou vymalovaní tančící lidé. Sherlock Holmes zjistí, že poznámky jsou napsány snoubenkou její bývalé ženy, chicagským gangsterem.
Pan Hilton Kewbit, zástupce nejstarší rodiny v anglickém kraji Norfolk, hledá pomoc od Sherlocka Holmese. Před rokem se pan Kyuubit oženil s mladým Američanem jménem Ilsey. Před svatbou vzala dívka od něj slovo, že se jí nikdy nebude ptát na její minulý život. Po celou tu dobu žili manželé v lásce a harmonii, ale Ilsiovi se na nějakou dobu začalo něco zvláštního.
Nejprve obdržela dopis od Ameriky, který okamžitě spálila. Na jednom z okenních parapetů se brzy objevila kresba, na které byli zobrazováni tančící lidé. Někteří z nich drželi vlajky. Kresba byla vymazána, aniž by jí dávala nějaký význam, ale Ilsi se o tom dozvěděla a požádala o informace, pokud se tyto kresby stále objevují. Brzy v zahradě našli list se stejnými postavami. Když to Ilsi viděla, ztratila vědomí. Od té doby žije ve snu a její oči jsou plné hrůzy. Pan Kyubit nechce kontaktovat policii, protože se obává, že tam bude zesměšněn. Ani se nemůže zeptat své ženy: slib je slib. Zbývá jen požádat o pomoc slavného detektiva.
Sherlock Holmes souhlasí, že pomůže.Požádá pana Kewbite, aby pečlivě sledoval vzhled cizinců v jejich oblasti a pečlivě načrtával nové tančící lidi.
O dva týdny později navštívil byt na Baker Street znovu pan Kyubbit. Je zaujatý a depresivní. Kresby se objevují znovu a znovu a Ilsi se topí před našimi očima. Jednou v noci se pan Kyubit rozhodl dohlížet na zpravodaje s revolverem v ruce, ale jeho žena ho přesvědčila, aby šel spát. Pak si všiml, jak se někdo posadil pod dveře. Pan Kyuubit chtěl chytit nočního návštěvníka, ale Ilsi to nedovolil a ráno našel na dveřích kresbu.
Sherlock Holmes začíná pečlivě studovat kresby, které mu zanechal pan Kyubitom. Po nějaké době pochází Norfolk dopis s novým výkresem, který detektiva alarmuje. S nejbližším vlakem odchází do domu pana Kewbita, ale tragédie již nastala: pan Hilton Kewbit je zabit a jeho manželka je vážně zraněna. Podle policie paní Cuybitová zabila svého manžela a poté se rozhodla spáchat sebevraždu. Kuchař a služka říkají to samé: probudili se zvukem výstřelu, pak zaslechli druhý výstřel. Ženy šly dolů a viděly mrtvého pána a jeho zraněnou ženu ležet v bezvědomí. Okna dveří byla zavřená a místnost voněla střelným prachem.
Když Sherlock Holmes studoval místnost, spatřil v rámu okna díru po kulce a kabelku plnou bankovních kreditních karet. Pod oknem jsou vidět stopy pánské obuvi a rukávu. Velký detektiv vytáhl ze svých kapesních listů kresby tančících lidí a vrhl se do práce.Napíše poznámku a žádá, aby byla předána muži jménem Ab Sleni, který žije na Elridgeově farmě. Mezitím Sherlock Holmes vypráví policejnímu inspektorovi o návštěvách pana Cubeho a ukáže mu kresby. Tančící lidé jsou kód a na konci slova se používají příznaky. Velký detektiv tuto šifru postupně rozmotal a uvědomil si, že kresby nechal Američan jménem Ab Sleni, který nyní žije na farmě Elridge Farm. Nejprve Ab Sleen přesvědčil Ilsi, aby se setkala, a pak jí začal vyhrožovat. Na požádání Holmes zjistil, že Ab Sleigh je jedním z nejnebezpečnějších chicagských banditů. Když detektiv znal kód, napsal mu jménem Ilsi poznámku.
Zdálo se, že Američan je jistý, že paní Kyubitová napsala poznámku, protože nikdo kromě ní neznal kód. Když se Ab Sleen dozvěděl, že se Ilsi pokouší spáchat sebevraždu a je nyní ve vážném stavu, neodporuje spravedlnosti. Ilsiho otec byl vůdcem chicagského gangu a přišel s kódem od tančících mužů. Ab milovala Ilsi a měla se s ní oženit, ale dívka nechtěla mít nic společného s bandity a uprchla do Anglie. Když Ab zjistila, kde se skrývá, začala ji pronásledovat. Ilsi prosila, aby ji nechal o samotě, nabídl peníze, ale Ab nemohl přijmout ztrátu své milované ženy. Během rozhovoru se objevil její manžel a popadl revolver. Ab a pan Kyubit stříleli současně: Pan Kuybit chyběl a střela Aba byla přesná. Když Američan viděl, že došlo k vraždě, unikl a vrátil se jen proto, že obdržel zašifrovanou poznámku.
Sherlock Holmes tvrdí, že pan Cubebit vystřelil jako první. S ohledem na tuto okolnost nahradí soud trest smrti tvrdou prací Abu Sleniho. Paní Kyubitová se zotavuje a věnuje svůj život péči o chudé.