Armádní pluk je umístěn ve městě ***. Život jde podle rutiny zavedené v armádě a pouze důstojníci, kteří se seznámili s určitou osobou jménem Silvio žijící na tomto místě, rozptýlí posádkovou nudu. Je starší než většina důstojníků pluku, pochmurný, má silnou povahu a zlý jazyk. V jeho životě je nějaké tajemství, které Silvio nikomu neodhalí. Je známo, že Silvio kdysi sloužil v husarském pluku, ale důvod jeho rezignace není nikomu znám, stejně jako důvod pro život v tomto vnitrozemí. Nejsou známy ani jeho příjmy, ani jmění, ale má otevřený stůl pro důstojníky pluku a v poledne vytéká šampaňské jako voda. Za tímto účelem je každý připraven mu odpustit. Silvioova tajemná postava zastíní jeho téměř nadpřirozené umění střelby z pistole. Nezúčastňuje se rozhovorů důstojníků o bojích a suše odpovídá na otázky, zda měl šanci bojovat. Mezi sebou se důstojníci domnívají, že Silvio má na svědomí nějakou nešťastnou oběť svého nelidského umění. Jednou se shromáždilo několik sil, jako obvykle, v Silviu. Když se hodně opili, začali karetní hru a požádali Silvio, aby vypláchl banku. Ve hře mlčel jako obvykle a beze slov opravoval chyby účastníků v záznamech. Jeden mladý důstojník, který nedávno vstoupil do pluku a neznal zvyky Silvia, si myslel, že se mýlil. Silvio, rozzuřený Silvioinou tichou tvrdohlavostí, hodil do hlavy šandál, bledý vztekem a požádal důstojníka, aby odešel. Všichni považovali souboj za nevyhnutelný a nepochybovali o jeho výsledku, ale Silvio nevolal důstojníka a tato okolnost zničila jeho pověst v očích důstojníků, ale postupně se vše vrátilo k normálu a incident byl zapomenut. Pouze jeden důstojník, s nímž Silvio soucítil více než ostatní, se nedokázal vyrovnat s myšlenkou, že Silvio urážky nevymyl.
Jednou, v plukovní kancléřství, kde přišla pošta, dostal Silvio balíček, jehož obsah ho velmi vzrušoval. Oznámil shromážděným důstojníkům jeho nečekaný odjezd a pozval všechny na rozloučenou večeři. Pozdě večer, když všichni opustili Silvioův dům, majitel požádal důstojníka, který byl pro něj nejatraktivnější, aby zůstal a odhalil mu jeho tajemství.
Před několika lety dostal Silvio facku do obličeje a jeho násilník je stále naživu. Stalo se to během let jeho služby, kdy se Silvio vyznačoval násilnou dispozicí. Vynikal v pluku a tuto pozici si užíval, dokud nebyl v pluku určen „mladý muž bohaté a ušlechtilé rodiny“. Byl to skvělý šťastný muž, který měl vždycky ve všem úžasné štěstí. Nejprve se pokusil dosáhnout přátelství a laskavosti se Silviem, ale poté, co se mu to nepodařilo, se od něj bez lítosti odcizil. Silvioův šampionát váhal a nenáviděl tohoto oblíbeného štěstí. Jednou na plese u polského vlastníka půdy se hádali a Silvio dostal od svého nepřítele facku do obličeje. Za úsvitu se objevil souboj, ve kterém se objevil pachatel Silvio s čepicí plnou zralých třešní. Hodně, dostal první výstřel, udělal to a střílel čepici na Silvio, klidně stál v místě své zbraně a užíval si jíst sladké třešně, vyplivl kosti, které někdy dosáhly jeho soupeře. Jeho lhostejnost a vyrovnanost rozhořčila Silvio a on odmítl střílet. Jeho soupeř lhostejně řekl, že Silvio bude mít právo použít jeho výstřel, kdykoli se mu bude líbit. Silvio brzy rezignoval a odešel na toto místo, ale nešel den, než snil o pomstě. A konečně přišel jeho čas. Byl informován, že „známá osoba by měla brzy uzavřít legální manželství s mladou a krásnou dívkou.“ A Silvio se rozhodl podívat, „je před svou svatbou tak lhostejný k smrti, když na ni jednou čekal na třešně!“ Přátelé se rozloučili a Silvio odešel.
O několik let později okolnosti přinutily důstojníka, aby rezignoval a usadil se ve své chudé vesnici, kde umíral nudou, dokud hrabě B *** nepřijel se svou mladou ženou na sousední statek. Vypravěč je navštíví. Hrabě a hraběnka ho fascinovaly světskou přitažlivostí. Na stěně obývacího pokoje je pozornost vypravěče upozorněna na snímek pořízený „dvěma kulkami vysazenými nad sebou“. Ocenil úspěšný výstřel a řekl, že ve svém životě věděl muže, jehož dovednosti ve střelbě byly opravdu úžasné. Na otázku hraběte, jak se jmenoval tento střelec, vypravěč jménem Silvio. S tímto jménem byla hraběnka a hraběnka v rozpacích. Hrabě se ptá, jestli Silvio vyprávěl svému příteli o jednom podivném příběhu a vypravěč si uvědomuje, že hrabě je velmi starý pachatel svého přítele. Ukazuje se, že tento příběh měl pokračování a vyobrazený snímek je zvláštní pomník jejich posledního setkání.
Stalo se to před pěti lety v tomto domě, kde hrabě a hraběnka strávily líbánky. Jakmile byl hrabě informován, že na něj čeká určitá osoba, která nechtěla dát své jméno. Vstoupil do salonu a našel Silvio, kterého okamžitě nepoznal a který si vzpomněl na výstřel, který zůstal, a řekl, že přišel, aby zneškodnil svou zbraň. Hraběnka mohla vstoupit každou minutu. Hrabě bylo nervózní a ve spěchu Silvio zaváhal a nakonec donutil hrabě znovu losovat. A opět hrabě dostal první výstřel. Proti všem pravidlům střílel a střílel obraz visící na zdi. V tu chvíli vběhla vyděšená hraběnka. Manžel ji začal ujišťovat, že si jen žertovali se starým přítelem. Ale to, co se dělo, nebylo daleko od vtipu. Hraběnka byla na pokraji omdlení a rozzuřený hrabě křičel Silvio, aby střílel rychleji, ale Silvio odpověděl, že to neudělá, že viděl hlavní věc - strach a zmatek hraběte a dost z něj. Zbytek je věcí svědomí samotného hraběte. Otočil se a šel k východu, ale u dveří samotných se zastavil a téměř bez cílení vystřelil a zasáhl přesně do bodu výstřelem na obrázku. Vypravěč se se Silviem už nesetkal, ale slyšel, že zemřel při účasti na řeckém povstání vedeném Alexandrem Ipsilantim.
