Hra se odehrává v jednom pokoji v Jimmy a Alison Porter v Birminghamu, v jednom z hlavních měst střední Anglie v neděli večer. Jimmy a jeho přítel Cliff, který bydlí v bytě vedle, sedí v křeslech a čtou noviny. Jimmy, mladý muž ve věku asi dvaceti pěti let, je nepříjemnou směsí upřímnosti a výsměšného hněvu, něžnosti a nestydaté krutosti. Je netrpělivý, posedlý a sobecký - kombinace, která může někoho odstrčit. Jeho jasný temperament mu pomáhá téměř vždy nechat poslední slovo pro sebe.
Cliff, stejného věku jako Jimmy, je klidný a pomalý k apatii. Na jeho smutné tváři leží pečeť přirozené mysli - vlastnost samouky. Pokud Jimmy tlačí lidi od sebe, pak Cliff nemůže vzbudit soucit nebo alespoň vnější vzhled, a to ani mezi opatrnými lidmi. Je to Jimmyho nevyhnutelný dudlík.
Alison, Jimmyho žena, stojí u žehlicí prkna a žehluje její prádlo. Je přibližně ve stejném věku jako muži, vysoká, půvabná hnědovlasá, s tenkými rysy plnokrevné tváře. V jejích velkých a hlubokých očích je nějaký druh podproudu tvrdohlavosti, který ji nutí počítat.
Pokoj je tichý. Najednou Jimmy hodí noviny na podlahu, začne tlouštit Cliffa a pokoušet se dostat Alison hrubého k jejímu otci, matce a bratru. Alison předstírá, že nereaguje. Všimne si, že Cliffovy nové kalhoty jsou pomačkané a žádá o pat. Jimmyho útoky následují jeden po druhém. Nakonec bojuje s Cliffem a během boje ho záměrně tlačí na žehlicí prkno. Deska se převrátí, Cliff a Alison padají s ní. Alison křičí bolestí: spálila se železem. Cliff dělá Jimmyho znamením k odchodu a snaží se Alisona uklidnit. Cítí, že je na hranici limitu a stěží zadržuje slzy.
V rozhovoru se přizná Cliffovi, že je těhotná, ale Jimmy to ještě neřekl a nechce mluvit, protože se obává, že ji začne podezřívat z jakýchkoli machinací, protože nechce mít dítě, dokud nebude mít ani svůj vlastní byt ani Z peněz. Cliff je s Alison velmi jemný a snaží se ji ujistit o tom, co Jimmy potřebuje říct o dítěti, vše bude vyřešeno. Pak se Jimmy vrátí a pokusí se uzavřít mír s Alison, tady je povolán do telefonu. Volá Elenu, přítelkyni Alison. Je herečkou a právě dorazila do města s jejím souborem. Po předchozí domluvě s Alison hodlá pronajmout pokoj zdarma v jejich vlastním domě. Jimmy považuje Elenu za svého krevního nepřítele, když proti němu postaví Alison. Znovu vybuchne rozzlobenými frázemi a souhlasí s tím, že by rád viděl, jak se například něco náhle otřese jeho manželkou, takže má dítě a potom najednou zemře. Alison se omráčila a odhodila se od něj, vrhla hlavu dozadu, jako by na pláč; její rty se chvějí.
O chvíli později dorazí Elena. Je stejného věku jako Alison, oblečená nákladně a vkusně. Když suchý a ostražitý výraz její tváře změkne, stane se velmi atraktivní. Z ní vychází vědomí ženské nadřazenosti, takže nejen muži, ale i ženy svého věku, jako Alison, vzdávají hold a obdiv své osobě. V Jimmym, jak by se dalo očekávat, vzrušuje všechny temné instinkty, všechny zlé sklony jeho povahy. Elena však není zvyklá se bránit před výsměchem a cítí povinnost zůstat sebevědomá a důstojná, což ji nutí být v neustálém napětí, a to už je nepříjemné. Na Alisonovu žádost s nimi setrvá po odchodu souboru na další týden.
Jednoho večera, dva týdny poté, co dorazila Elena, měla vážný rozhovor s Alison o důvodech, které vedly její přítelkyni, aby se vzala s Jimmym před čtyřmi lety, ao jejím současném životě s ním. Když Alison poprvé viděla Jimmyho navštívit někoho, bylo jí dvacet let. Právě se vrátila se svými rodiči z Indie, kde její otec, plukovník, sloužil několik desetiletí. Zde, v Anglii, se vše zpočátku zdálo být neklidné. Jimmy přišel navštívit své přátele na kole, jeho celá bunda byla potřísněna motorovým olejem. Brzy, navzdory skutečnosti, že se muži ve společnosti setkali s nedůvěrou, a ženy se obecně pokoušely projevit pohrdání takovým podivným tvorem, začala se s ním setkat. V jejím domě byly neustálé výkřiky hrůzy a zmatku. Její matka byla zvláště rozhořčená, ale všechno to jen urychlilo. Už to nebylo tak důležité, ať ji miluje nebo ne. Jimmy se každopádně rozhodl oženit se s ní, aby zpochybnil její prostředí. Po svatbě žili s Jimmyho školním přítelem Hughem. V temperamentu a výhledu na život byli oba velmi blízko u sebe. Alison neměl vztah s Hughem kvůli jeho skandální povaze, a po chvíli mu trvalo, než odešel do zahraničí - do Číny. Zavolal s ním a Jimmy však odmítl. Objevil se hrozný skandál. Hugh odešel a nechal svou matku v Anglii na milost a nemilost. Alison si někdy myslí, že v duši Jimmyho při odchodu ji Hugh obviňuje, i když o tom nikdy nemluví. Někdy dokonce chtěla, aby oba odešli a nakonec ji nechali o samotě.
Elena přesvědčí svého přítele, aby se rozhodl, co bude dělat dál, protože bude mít dítě, a pro začátek ji povede do kostela, kde Alison nebyla od doby, kdy se vdala.
Při večeři se Jimmy, jako obvykle, snaží přivést svou ženu a Elenu do bílého vedra, ale v tom nedosáhne velkého úspěchu. Poté, když chtěl ukázat, kolik toho ve svém životě musel trpět a jakou zranitelnou povahu byl, začal říkat, jak celý rok sledoval pomalou smrt svého otce, který se vrátil ze španělské války. Poté zavolá svou ženu Judas a nepořádek. Alison hodí šálek na podlahu. Nakonec se dostal do cesty.
Elena řekne své kamarádce, že poslala telegramu svému otci a požádala ji, aby si z tohoto domu vybrala Alison. Souhlasí, že půjde ke svým rodičům. Předpokládá se, že Elena s ní odejde. Další den, zatímco Jimmy je pryč, Alison, sbírající všechny své věci, odchází se svým otcem, který pro ni přišel. Elena má údajně ještě jeden den pod záminkou, že měla naléhavé záležitosti v Birminghamu.
Brzy dorazí Jimmy, kterého informuje o odchodu jeho manželky a jejím těhotenství. Předstírá, že to sakra dělá, uráží ji a dosahuje toho, co dostane od Eleny do tváře. Na jeho tváři se objeví výraz hrůzy a úžasu. Elena jí vezme ruku z obličeje, najednou ho políbí a přitáhne k ní.
O několik měsíců později, když už byla Elena pevně usazena v Jimmyho pokoji, pohladila v neděli večer Jimmyho košile, stejně jako před ní Alison. Reaguje na Jimmyho útoky úplně jinak než Alison: buď smíchem, nebo někdy úžasem. Z obyčejných kamarádů se rozruší na podlaze, během které Jimmy náhodou trhne a skvrní Cliffa jeho jedinou čistou košili. Cliff to neochotně dá Eleně, která navrhuje, aby si košili uspořádala. I když není v místnosti, řekne Jimmymu, že se od nich odstěhuje, protože Eleně, je těžké se o ně postarat. Elena mu dá košili a Cliff jde do svého pokoje.
Brzy se u dveří objeví Alison. Nedávno přišla o dítě a ještě se plně nezotavila. Mluví s Elenou o Jimmym, o tom, že se podle jejího názoru narodil v nesprávnou dobu. Je jedním z těch, kteří se nazývají „prominentní viktoriánci“, a proto je poněkud směšný, ale ona ho miluje. Elena však připouští, že mezi ní a Jimmy je po všem. Nemůže stavět své štěstí na neštěstí jiného a pak jsou s ním příliš odlišní. Odchází a Alison zůstane se svým manželem. Když viděl, jak moc trpěla, Jimmy se zbaví. Smiřují se smutkem a skrytou něhou a plánují budoucnost.