Jednoho nesnesitelně horkého večera dorazí sir Ambrose Ebercrombie do hollywoodského domu Francise Hinzleye a chytí hostitele, scenáristu Megapolitan Pictures, spolu se svým mladým přítelem a básníkem Denisem Barlowem na sklenku whisky. Všichni tři jsou Britové a Britové, podle sira Ebercombyho, by se tady v Americe měli držet pohromadě a nespadat pod určitou úroveň, tj. Nesouhlasit s prací, která neodpovídá jejich postavení v místní společnosti. Denis, který nedávno ukončil smlouvu s jedním z filmových ateliérů, se připojil k pohřebnímu sálu pro zvířata pod názvem „Země lepšího světa“, což byl považován za hanebný krok všech britských Hollywoodu.

Sir Francis si v poslední době nedělal moc dobře. Brzy se dozví, že jeho funkční období ve studiu skončilo: byl propuštěn. Se zoufalstvím spáchal sebevraždu. Denis, který žije jednoho dne se sirem Francisem, ho jednou zjistil, že je pověšen, a musí se vypořádat s pohřebním postupem. Pro dosažení tohoto cíle jde do „Rusting Dol“, solidní pohřební společnosti s bezpočtem zaměstnanců, obrovského pamětního parku, kde vládne atmosféra míru a slušnosti. Denis s čistě profesionálním zájmem využívá tuto příležitost, pod vedením morgue průvodce, prohlédnout si budovu společnosti, se kterou jeho vlastní kancelář v jistém smyslu konkuruje, a seznámit se se všemi službami poskytovanými mrtvým, nebo „nezapomenutelnými“, jak se jim říká, při přechodu na jiný svět. Na stejném místě vidí mladou kosmetickou tašku, Eme Tanatogenos, která na něj udělala dojem a ujistila Denise, že díky obratným rukou a talentu pana Joyboya, vedoucího balzamů, bude vzhled jeho přítele více než hodný. O něco později se Denis náhodou setká s Aime v pamětním parku, kde přišel, aby složil odu pro zesnulého a nařídil mu pohřeb. Denis je básník a dokonce i v Anglii za války vydal básnickou knihu, což byl obrovský úspěch.

Mladí lidé se začínají potkávat a po měsíci a půl se jejich podnikání začíná angažovat. Pan Joyboy, který je ztělesněním nejpokročilejších profesionálních způsobů a těší se romantickému úspěchu mezi dívkami pracujícími v „Rusting Valley“, není pro Emu lhostejný. Nikdy jí otevřeně neřekl o své sympatie, ale vyjadřoval své pocity skrze mrtvé. Vždy přicházejí k Ema z jeho rukou s blaženě dětinským úsměvem na rtech, což činí zbytek kosmetiček žárlivými. Jednoho dne ji informuje, že je pravděpodobně povýšena a převedena do práce balzamu. Při této příležitosti pan Joyboy zve Aime na večeři ve svém domě, kde žije se svou „matkou“ a jejím starým ošuntělým papouškem. Zdá se, že recepce Ema příliš nepřijímá a ona využije první příležitost, aby odtud utekla.

Poté, co se pan Joyboy dozví o Emaině zasnoubení, získají všichni mrtví, kteří spadnou do jejích rukou, tragicky smutný výraz. Pan Joyboy s vědomím, že její ženich denně píše poezii, ji s jejím svolením ukáže jednomu spisovateli a zjistí, že všichni patří do pera klasických anglických básníků, jak uvádí Ema. Kromě toho papoušek brzy zemře v matce pana Joyboya. Když dorazí do „Země lepšího světa“, setká se s Denisem, který před Emehem skrýval své pracoviště a ujistil se, že se chystá stát se knězem Svobodné církve. Udělal to proto, že jeho kancelář byla o několik řádů nižší než Rustling Valley a Emé o tom opakovaně mluvila s pohrdáním.

Tváří v tvář podvodu se Aimee rozhodne rozejít s Denisem a stanovit datum svatby s panem Joyboyem. Aime pravidelně píše o všech svých zkušenostech a obtížích v osobním životě v redakci jedné z novin, populárního duchovního mentora, který má v novinách denní nadpis nazvaný „Moudrost Guru Brahmina“. Guru Brahmin jsou dva muži, kteří reagují na dopisy dopisovatelů. Jeden z nich, pan Junk, na ně neodpovídá v novinách, ale v osobní korespondenci. Brzy poté, co se Denise dozví o nové zásnubě Emy, setká se s dívkou a přesvědčí ji, že nemá právo porušovat přísahu, která mu byla předtím dána. Jeho slova, nečekaně pro Denise samotného, ​​dělají na dívku silný dojem. Při příjezdu domů naléhavě vyhledá telefonicky pana Khlama, který byl kvůli stejnému dni propuštěn kvůli opilosti, a žádá ho o pomoc s radou. Sám Junk, který nemá nejlepší náladu, radí Emě, která se mu již podařilo obtěžovat jejími dopisy, vyskočit ze střechy. Téhož večera se neúspěšně pokouší zavolat panu Joyboyovi, který jí říká „miláčkové děti“, ale nemůže přijít, protože jeho „matka“ má svátek - koupila nového papouška. Ema v noci opouští dům, jde do „Rustling Valley“ a tam, zcela neochotný pomstít se panu Joyboyovi, se náhodou ocitne na stole a provede injekci kyanidu draselného.

Poté, co dorazil do práce ráno, objeví pan Joyboy mrtvolu své nevěsty na stole a skryje ho v lednici, aby o něm nikdo nevěděl. Jde do Denis a žádá ho o pomoc. Denis navrhuje zpopelnit Emu v „zemi lepšího světa“ a vysvětlit zmizení dívky, která také nemá rodiče, tím, že utekla se svým ex-snoubencem do Evropy.

Poté, co se dozvěděl, že Denise se chystá otevřít vlastní pohřební agenturu, Sir Ambrose, přišel k němu a přesvědčil ho, aby se co nejdříve vrátil do Anglie, aby nezneuctil své krajany. Dokonce mu poskytuje peníze na cestu. Dennis dostane nějaké další peníze od pana Joyboya. V Americe už ho nic neudržuje, kde tolik lidí, dokonce hoden než on, havarovalo a zemřelo.