Do špatně zařízeného bytu Gavrilovů se Ivanov, společník třicet osm let staré Grani, vrací z vězení. Říká, že chce vidět svou nově narozenou dceru Galyu a žít klidný rodinný život. Gavrilovové mu nevěří. Zvláště nesmiřitelně proti opilci Ivanovovi je nejstarší dcera Grani, osmnáctiletá Nina. Byla nucena opustit školu, nyní pracuje v obchodě s potravinami a sestřičkami malou Galyou. Navzdory nespokojenosti Niny a nabádání zvědavé sousedky Anny Stepanovné se Grania rozhodne nechat Ivanova jít.
Jediný syn Nikolai se z armády vrací do bytu prosperujících sousedů Kozlovů. Rodiče rádi vrátí svého syna. Otec požaduje, aby jeho syn něco na klavíru hrál, a stěžuje si, že nikdy nedokončil hudební školu, navzdory všem snahám svých rodičů, kteří mu nešetřili nic. Radost je zastíněna skutečností, že Nikolai přinesl Nadii s sebou, což způsobuje otevřené nepřátelství mezi jeho otcem Fjodorem Ivanovičem a jeho babičkou. Matka, Taisiya Petrovna, se drží zdůrazněnou zdvořilostí. Nadia pracuje jako malířka, žije v hostelu. Kouří, pije víno, zbývá strávit noc v Nikolaiho pokoji, udržuje se nezávislá a nesnaží se potěšit rodiče ženicha. Kozlovové si jsou jistí, že Nadia tvrdí, že žije. Další den Nadia odejde bez rozloučení. Nikolai se po ní vrhne do hostelu, ale prohlašuje, že jí nevyhovuje.
Nina nechce žít ve stejném bytě s opilcem Ivanovem. Celý den stojí na ulici u vchodu. Zde ji vidí Nikolai, kterého kdysi škádlila její snoubenec. Nikolai je vůči Nině lhostejný. Doufajíc, že odrazí svého syna od Nadie, pozve Taisia Petrovna Ninu na návštěvu a nabídne si pobyt. Nina je ráda, že se nevrátí domů. Grana Kozlova, která přišla po své dceři, vysvětluje, že se jejich přítelkyně bude cítit lépe, a žádá, aby se už nevrátila.
O tři měsíce později se Grania znovu objeví v Kozlovově bytě: musí jít do nemocnice na potrat, ale nikdo s Galyou neopustí. Ivanov pije. Grania nechává dítě na Nině. Do této doby si Kozlovové už uvědomili, že Nikolai žije s Ninou z nudy. Chtějí se zbavit Niny a vyčítat jí dobrými skutky. Když Kozlovové viděli Galyu, nakonec se rozhodli Ninu poslat domů. Ale v tuto chvíli se objeví Nadia. Sotva ji poznáte: je těhotná a vypadá velmi špatně. Okamžitě se orientovala, Taisiya Petrovna oznamuje Nadii, že Nikolai se již oženil a představuje Galyu jako své dítě. Nadia odchází. Nina slyší tuto konverzaci.
Kozlovovi, vyděšeni neočekávaným výskytem Nadie, požadují, aby se Nikolai naléhavě oženil s Ninou. Ukazuje se, že ví o těhotenství Nadie a že se pokusila otrávit. Nikolai odmítá vzít Ninu, ale jeho rodiče nejsou pozadu. Přesvědčí Ninu, vysvětlí jí: je důležité vzít muže na vodítku, porodit dítě, a pak si na místo zvykne a nikam nepůjde - fotbal se bude dívat na televizi, občas pít pivo nebo hrát domino. Poté, co to všechno naslouchala, Nina odešla domů a nechala věci, které jí předložily Kozlovové. Rodiče se bojí, že se teď Nicholas ožení s Nadií. Syn však dává jasnost: dříve by se možná mohl oženit s Nadií, ale teď byl vztah s ní příliš vážný a nechce „s touto záležitostí„ vycházet “. Když se Kozlovové uklidnili, posadili se, aby sledovali hokej. Babička žije s jinou dcerou.
Nad temnou scénou se houpe houpačka, na které sedí Nina a Nadia. „Pokud jim nebudeš věnovat pozornost, budou zaostávat,“ radí Taisia Petrovna. Nikolai odstartuje z houpačky.
