Právě v této části příběhu se tvoří hlavní okruh přátel protagonisty (společnost skládající se z Kartasheva, Korneva, Dolby, Berendiho, Laria a Darsiera) a společných zájmů s nimi. Počáteční konfrontace („Kartashevova strana“ - „Kornevova strana“) dvou nejuznávanějších a nejuznávanějších studentů ve třídě se vyvine ve sbližování mezi nimi a poté ve skutečné přátelství, a to i přes probíhající debatu „rozhodně o všem“. Zároveň má Kartashev nej konfliktnější pocity. Na jedné straně Kornevova dobrá připravenost nemůže vzbudit úctu, v jejímž průběhu Pisarev, Bokl, Belinsky, a pevnost v rozsudcích a hodnoceních, ale na druhé straně, který si chce zachovat svůj vlastní názor, se Theme snaží omezit Kornevův vliv na tvůj duševní život. Teprve po přečtení všech potřebných knih pro „progresivního mladého muže“ ve vztahu Kartashev a Kornev „se vkradla rovnost“.
Kartashev se brzy stane častým hostem v Kornevykhově domě a zamiluje se dokonce do mladší sestry svého přítele. Záliby Pisarevovy tělocvičny, náboženské pochybnosti, které v Temě vznikají v důsledku komunikace s Kornevem, však odporují hodnotám Kartashevovy rodiny. Aglaida Vasilievna se snaží přivítat soudruhy svého syna, zejména Korneva, aby měla okamžitou příležitost vědět o směru jejich myšlenek a zájmů. Její mysl, pozorný přístup ke každému z Kartashevových přátel, stejně jako srdečnost, s níž jsou hosté přijímáni, se jeví jako atraktivní pro celou společnost, která hodlá vydávat časopis gymnázia analogicky s časopisy, které v té době existovaly. Kromě toho si každý z účastníků budoucího časopisu stanovil individuální tvůrčí úkol. Například, Berendya se zavázala „historicky dokázat, že ruská rasa ve věci pokroku sleduje univerzální cestu.“ Dolba se rozhodne popularizovat myšlenky Voigta, Moleshotta a Buchnera v Pisarevově uspořádání pro nedostatek překladů z originálů. Téma představuje „utilitární“ úkol. Rozhodl se napsat článek o nebezpečích klasického vzdělávání.
Poté, co vyšel časopis, se s ním nejen seznámil na gymnáziu - stránky přepsané sudým rukopisem přinesl Kartashev domů. Matku Temu však obdivovala logicky se rozvíjející myšlenka v článku Korneva a opus vlastního syna rozrušil Aglaidu Vasilievnu a v tělocvičně mluvili výhradně o článcích Korneva, Dolby a Berendiho - mlčeli o Kartashevovi. Přesto zraněná pýcha nezabrání tématu v pokračování v účasti na soudních sporech. Prostřednictvím Berendyu se společnost seznamuje s opilým technikem a učitelem. Diskuse o osudu těchto lidí se promění v bouřlivou debatu o pozemském štěstí, o altruistickém ideálu života, „který je nedostupný ani pro špinavé ruce nečestných, ani smrtelných nehod“. Ale v osobě Aglaidy Vasilievny téma nenajde soucit s úvahami o „pravdě hospody“. Jeho matka mu vypráví o schopnosti odlišit „delirium sestupného opilce od pravdy“, nebojovat s lidmi, nýbrž se svými bludy, se zlem v nich.
Jinak jsou vztahy budovány v rodině Kornevů. Na rozdíl od tématu, rodičovský vliv na Kornev je omezen na pozorování vnější slušnosti - bez ohledu na náboženské názory syna, otec požaduje navštěvovat kostel. V rodině Kartashevů je Kornev poněkud ostražitý, ale s neustálým zájmem. Proto snadno potvrzují pozvání Temy do Kornev, po absolvování zkoušek, strávit dovolenou v jejich vesnici, kde si přátelé mohou užívat života „v příjemném nerobení nic“. Téma a Kornev však nejen relaxují, ale také se snaží seznámit se se životem rolníků. Za tímto účelem přátelé hodně mluví s vesnickým knězem a na první pohled s majitelem půdy Neruchevem, který se později stává manželem Kartashevovy starší sestry Ziny. Jejich rodinný život se nešťastně ukáže, a pak Zina, matka tří dětí, je ponechá v péči Aglaidy Vasilyevny a bude mučena mníška v Jeruzalémě. Ale pak se čas strávený v tělocvičně ukáže jako jedna z nejjasnějších epizod v životě každého z mladých lidí: Kartashevovu matku a sestry fascinuje Kornevova mysl a talent (dobře zpívá a má nepochybný umělecký dar).
Návrat do města a začátek nového školního roku byl začátkem následujících smutných událostí osudu některých hrdinů příběhu. Přes léto byl na vodku závislý Berendya, žijící jako poustevník a setkávající se pouze s „opilci“ (předtím, než celá společnost neměla averzi někdy pít). Na gymnáziu došlo navíc k následujícímu incidentu: podle latinistického výpovědi byl po literárním večeru učitel historie milovaný studenty gymnázia nucen podat rezignaci, která dnes večer promluvila o potřebě změn ve vzdělávacím systému. Berendya a Rylsky se ukázali být hlavními podněcovateli překážky, které studenti středních škol uspořádali jako scammer. Byli vyloučeni z gymnázia, které se pro Berendi stalo osudným. Berendya se zcela zapletla do peněz a milostných vztahů, nespravedlivě obviněných z vraždy, spáchá sebevraždu. Jeho smrt v tělocvičně působí „úžasným dojmem“. Na pohřbu Dolba přednáší projev, který se téměř stává důvodem jeho vyloučení, a pouze přímluva Kartasheva, který byl příbuzným nového generálního guvernéra jmenovaného do města, ho zachrání před smutným osudem Berendiho a Rylského. Mimochodem, ten, který byl považován za nejkrásnější ve společnosti a byl ženichem Natashy Kornevy, sestry Vasya Korneva (pouze Kartashev, který byl v té době zamilovaný do Natashy, byl zasvěcen tajemství tohoto zasnoubení), jde navždy do zahraničí. „Opilci“, jejichž jména spolu se jménem Berendi se objevili v případě vraždy ve městě, byli vyloučeni z Oděsy.
Kromě toho zahájená reforma vzdělávání přinesla změny v životě každého ze studentů gymnázia. Klasické vzdělávání již nebylo omezeno na sedm let - byl zaveden další (osmý) rok studia. Ale pro ty, kteří složili závěrečné zkoušky, gymnázium skončilo již tento rok. Celá společnost „se strachem a strachem“ se připravovala na zkoušky a pevně se rozhodla za každou cenu vystudovat střední školu.
Zkušební testy šťastně končí jak pro téma, tak pro všechny jeho kamarády.