Toto je tragédie se šťastným koncem. Na dramatických soutěžích v Aténách byl zvyk: každý básník představil „trilogii“, tři tragédie, někdy se dokonce navzájem zvedli o tématech (jako Aeschylus), a po nich zneškodnil pochmurnou náladu, „satirické drama“, kde byly postavy a akce také mýtů, ale sbor rozhodně sestával z veselých satyrů, kozích nohou a sledovaných společníků boha vína Dionýsa; v souladu s tím byl pozemek pro ni vybrán vtipný a báječný. Sbor satyrů se však nemohl přizpůsobit žádnému mýtu; a nyní se básník Euripides pokusil natočit závěrečné drama s pohádkovým příběhem a šťastným koncem, ale bez satyrů. Tohle byla Alkestida.
Pohádka je zde bojem Herkula se smrtí. Řekové, stejně jako všechny národy, kdysi představovali, že smrt je monstrózní démon, který přichází k umírajícímu muži, popadne jeho duši a přenese jej do podsvětí. Vážně v takovém démona dlouho nevěřili a neřekli o něm ani mýty, ale pohádky. Například, jak smutný Sisyfos překvapil smrt, uvázl ho v řetězech a dlouho ho držel v zajetí, takže lidé na Zemi přestali umírat, a Zeus sám musel zasáhnout a obnovit pořádek. Nebo, jako hlavní hrdina řeckých mýtů, dělník Heracles, kdysi popadl ruku v ruce Smrt, ji přemohl a vytrhl její duši, kterou už démon nosil do pekla. Byla to duše mladé královny Alkestis (Alkesta), manželky krále Admeta,
Takhle to bylo. Bůh Apollo se hádal se svým otcem, Thundererem Zeusem, a byl jím potrestán: Zeus nařídil, aby sloužil jako pastýř s smrtelníkem, králem Admetem, po celý rok. Admet byl dobrý a milý pán a Apollo ho také laskavě vrátil. Vypil opilého neúnavného Moiru, bohyně osudu, změřil podmínky lidského života a dosáhl zázraku pro Admet: když Admet zemře, může za něj zemřít někdo jiný, a Admet, bude žít svůj život za to druhé . Čas uběhl, byl čas, aby Admet zemřel, a začal hledat mezi svými příbuznými muže, který by souhlasil s přijetím smrti na jeho místo. Starý otec odmítl, stará matka odmítla, a pouze jeho mladá manželka, královna Alkestida, souhlasila. Milovala ho tak moc, že byla připravena mu dát život za něj, aby nadále vládl slávou, vychoval jejich děti a vzpomněl si na ni.
Z toho začíná tragédie Euripides. Na pódiu je bůh Apollo a démon smrti. Démon přišel pro duši Alcestis; triumfálně vítězí: únos mladého života je příjemnější než život zralého manžela. "Triumfuješ brzy!" - Apollo mu to řekne. "Pozor: brzy sem přijde muž, který tě přemůže."
Na scénu vstupuje sbor místních obyvatel: jsou vystrašení, milují jak dobrého krále, tak mladou královnu, nevědí, kteří bohové se modlí za smrt. Císařský služebník jim říká: není co pomoci, poslední hodina přišla. Alkestida se připravila na smrt, umyla se, oblékla se do smrtelného oděvu a modlila se k bohům domu: „Dej mému manželovi a nedej mým dětem předčasnou smrt, jako já, ale kvůli pár dní!“ S loučením se rozloučila: „Aha, přijde-li sem jiná žena, nebude lepší než já, ale jen šťastnější!“ Rozloučila se s dětmi, se služebníky a se svým manželem: chudák Admet, zbývá žít, ale je trápen touhou, jako by umíral. Nyní ji vezmou z paláce, aby se rozloučili se slunečním světlem. "O zármutku, zármutku," zpívá sbor. "Jestli můžeš, Apollo, přimlouvej se!"
Alkestida je vyvedena z paláce s Admetem, s nimi malým synem a dcerou. Začne všeobecný pláč; Alkestida se rozloučí se zemí a oblohou, už slyšela postříkání posmrtného života. Obrátí se na Ad-meta: „Tady je moje poslední žádost: Neberte si jinou ženu, neužívejte nevlastní matku našim dětem, buďte ochráncem našeho syna, dejte hodné manželce vaší dceři!“ "Neberu jinou ženu," odpoví jí Admet, "truchlím tě po zbytek svých dnů, nebudu mít žádnou radost ani písně v mém domě, a když zemřu, budeš se mi zdát i ve snech a setkat se se mnou v podsvětí!" Ach, proč nejsem Orfeus, s písní, prosící o svého milovaného od undergroundového krále! “ Projevy Alkestidy se zkracují, mlčí, je mrtvá. Sbor zpívá zesnulou rozloučenou píseň a slibuje její věčnou slávu mezi živými.
Tehdy se objevil Hercules. Jde na sever, je mu přidělen další vynucený čin: jednat s krutým králem, který zabije hostující hosty a nakrmí jim maso svých kanibalů klisen. King Admet je jeho přítel, chtěl odpočívat a jíst ve svém domě; ale v domě je smutek, smutek, smutek - možná by měl hledat další úkryt? "Ne," řekne mu Admet, "nemysli na to špatné, nech mě starosti; a moji otroci vás nakrmí a položí. ““ "Co jsi, králi," ptá se sbor, "stačí to, abych přijal a ošetřoval hosty pohřbením takové manželky?" "Ale stačí," říká Admet, "zatěžovat přátele svým zármutkem?" Dobré pro dobré: host je vždy svatý. “ Sbor zpívá o velkorysosti krále Admeta, o tom, jak jsou bohové k němu dobrí a jak milý je vůči přátelům.
Alkestid je pohřben. V každé tragédii je spor - i její tělo vybuchne. Admetův starý otec vyšel rozloučit se s mrtvými a řekl jí dojemná slova. Tady Admet ztrácí náladu: „Nechtěla jsi za mě zemřít - to znamená, že za její smrt je vina! On křičí. "A pokud ne pro ni, měli byste za to svou vinu!" Už nejsem tvůj syn. “ "Trest smrti byl tvůj," odpověděl otec, "nechtěl jsi zemřít; tak mi ani neříkejte, že nechci umřít, a styďte se za manželku, kterou jste nevyužili. “ S kletbou k sobě se otec a syn rozcházejí.
A Hercules, který nic nevěděl, hostil za scénou; mezi Řeky byl vždy považován nejen za silného muže, ale také za obžerta. Otrok si stěžuje publiku: chce brečet o dobré královně a musí sloužit cizinci s úsměvem. „Proč jsi tak skromný? Zeptá se ho Hercules. "Život je krátký, zítra není známa; radujme se, až budeme naživu." Zde otrok nevstane a řekne hostovi vše, co je. Hercules je šokován - a oddanost královny svému manželovi a šlechta krále před přítelem. "Kde je Alkestida pohřben?" Služební body. "Vezmi si srdce, srdce," říká Hercules, "bojoval jsem s živými, teď jdu ven na smrt samotnou a vezmu svou ženu z podsvětí za přítele."
Zatímco Hercules tam není, na jevišti - pláče. Admet už netrpí na zesnulém - ale na sebe: „Smutek za ní skončil, věčná sláva pro ni začala. A já? že teď je život pro mě, jestli mi někdo může říct ve tváři: tady je zbabělec, bál se čestné smrti, upřednostňoval ostudný život! “ Sbor ho bohužel konzoluje: takový je osud, ale s osudem se nehádají.
Hercules se vrací a následuje tichá žena pod pokrývkami. Hercules obviňuje Admet: "Jsi můj přítel a skrýval jsi přede mnou svůj zármutek?" stydět se! Bůh je váš soudce a já vás žádám. Teď jsem měl tvrdý boj a pěst, vyhrál jsem a tato žena byla moje odměna. Jdu na sever, abych sloužil své službě, a žádám vás, abyste ji chránili ve svém paláci: pokud chcete být otrokem, ale pokud chcete, když vaše touha uplyne, budete mít také novou manželku. ““ "Neříkej to: moje trápení není konce a bolí mě, když se podívám na tuto ženu. Svou výškou a článkem mi připomíná Alkestida." Neubližuj mé duši! “ "Jsem tvůj přítel, opravdu chci, abys byl nemocný?" Vezmi ji za ruku. Teď se podívej! " A Hercules vytáhl závoj od svého společníka. "Je to Alcestis?" naživu? ne duch? Zachránili jste ji! Pobyt! Sdílejte moji radost! “ "Ne, obchod čeká." A budete laskaví a spravedliví, obětujte bohům nebe a podzemí, a pak z ní padne smrtelné kouzlo, ona bude mluvit a bude opět vaše. ““ - "Jsem šťastný!" - vykřikne Admet, natáhne ruce ke slunci a sbor končí tragédii slovy: „... Cesty bohů, které nám nejsou známy, jsou pro ně nerealistické a nemožné: viděli jsme to.“