Seržant Kite na tržním náměstí v Shrewsbury vyzývá všechny, kteří jsou nespokojeni se svými životy, aby se zapojili do Grenadierů a slíbili hodnosti a peníze. Nabídne těm, kteří si chtějí vyzkoušet granátový klobouk, ale lidé poslouchají s opatrností a nejsou v žádném spěchu pro zařazení do armády; ale když Kite zve všechny na návštěvu, existuje mnoho lovců, kteří pijí na úkor někoho jiného. Objeví se kapitán Plume. Kite referuje o svém úspěchu: za poslední týden přijal pět, včetně právního zástupce a faráře. Plume nařizuje právníkovi, aby byl okamžitě propuštěn: diplomy v armádě nejsou potřeba, k čemu, začne čmárat stížnosti. Ale pastor, který hraje na housle skvěle, je velmi užitečný. Kite říká, že Molly z Kasdy, kterou Plume naposledy „najal“ naposledy, měl dítě. Plume vyžaduje, aby Kite adoptoval dítě. Kite objekty: pak se bude muset oženit a má tolik manželek. Kite vytáhne jejich seznam. Plume se chystá zapsat Molly do Kiteho seznamu a Plume přidá novorozeného chlapce na seznam rekrutů: dítě se objeví na seznamu granátů pod jménem Francis Kite, který byl poslán na návštěvu své matky.
Plume se setká se starým přítelem - Worthy. Worthy říká, že je zamilovaný do Melindy a chtěl ji vzít na výživu, když dívka najednou obdržela od své tety Lady Capital dvacet tisíc liber. Nyní se Melinda dívá na Worthyho a nesouhlasí nejen s rolí milence, ale také s rolí manželky. Na rozdíl od Worthy je Plume spolehlivým mládencem. Jeho přítelkyně Sylvia, která věřila, že je nutné se nejdříve oženit a poté uzavřít blízké vztahy, nedosáhla nic. Plume miluje Sylvii a obdivuje její otevřený, ušlechtilý charakter, ale svoboda je pro něj nejcennější.
Sylvia přichází ke svému bratranci Melindovi. Mizerná rozmarná Melinda je pravým opakem aktivní veselé Sylvie. Když se Sylvia dozví o návratu kapitána Plume, rozhodne se za každou cenu stát jeho manželkou. Medina je zasažena její arogancí: Představuje si Sylvia, že mladý bohatý důstojník spojí svůj život s mladou dámou z medvědího rohu, dcerou nějakého soudce? Melinda považuje Plume za libertinu a loafera a přátelství s Plumeem jí Worthyho jen zraní. Sylvia Melindě připomíná, že donedávna byla připravena jít do Worthy kvůli údržbě. Slovo za slovem se dívky hádají a Sylvia odejde a řekne svému bratranci, aby se neobtěžoval s návratem. Melinda chce zmařit Sylviainy plány a píše dopis soudci Balance.
Rovnováha dostává zprávy o smrti jejího syna, nyní je Sylvia jeho jediným dědicem. Balance oznamuje své dceři, že její stav se výrazně zvýšil, a nyní by měla mít nové city a nové vize do budoucnosti. "Poznejte svou hodnotu a vyhoďte ji z hlavy kapitána Plume," říká Balance. Zatímco Sylvia měla jeden a půl tisíce liber věna, Balance byla připravena ji dát Plumeovi, ale tisíce a dvě stě liber ročně by ho zničila, zbláznila by ho. Balance obdrží dopis od Melindy, kde ho varuje před Plume: zná stádo, že kapitán má nečestné úmysly ohledně svého bratrance, a radí Balance, aby okamžitě poslala Sylvii do vesnice. Belance se řídí její radou, když předtím vzala slovo od Sylvie, že jí nedá ruku nikomu bez jeho znalostí, a slíbila, že ji nebude nutit, aby se oženila. Když se Worthy dozvěděla Melindin dopis, řekla Balance, že se hádala se Sylvií a napsala lež. Balance se raduje, že Plume, kterému dává přednost, není podvodníkem, ale přesto potěší, že jeho dcera je daleko.
Kite se pokouší najmout Thomase a Costara podvodem: pod rouškou portrétů královny jim dává zlaté mince. Plumey, který dorazil včas, jim vysvětluje, že jelikož mají královské peníze, jsou rekruty. Thomas a Costar jsou pobouřeni a obviňují Kite z podvodu. Plume předstírá, že se za ně postaví. Poté, co odvedl Kiteho, vychvaluje život vojáka a může se chlubit, že mušketu příliš dlouho nenosil na rameni, a nyní velí společnosti. Poté, co přilákal důvěryhodné lidi, přesvědčí je, aby se zaregistrovali jako dobrovolníci.
Plume a Worthy jsou stejně nešťastní: zatímco jejich milenci byli chudí, všechno bylo v pořádku, ale jakmile Melinda a Sylvia zbohatly, okamžitě zvedli nos a nechtěli je znát. Hodně doufá, že Melindu přelstít. Plume chce Sylvu svým vlastním způsobem překonat: přestane na ni myslet. Byl obdivován štědrostí a šlechtou Sylvie a nepotřeboval arogantní a arogantní Sylvii se všemi svými penězi. Když viděla roztomilou vesničku Rosie, Plume s ní flirtuje a Kite se mezitím snaží dostat do důvěry svého bratra Bullocka. Rosie se vrací z Plume s dárky. Na otázku Balance o tom, proč byly dary obdrženy, odpoví, že Plume vezme svého bratra a dva nebo tři ze svých přátel do vojáků. "No, pokud každý přijme vojáky, jako je tento, brzy se z každého kapitána stane otec jeho vlastní společnosti," poznamenává Balance.
Worthy si stěžuje na Balance, že má soupeře - kapitána Braisen, který dvořil Melindu. Melinda se dohodla s Braisenem u řeky, Worthy ho následuje, aby se ujistil. Když procházela po břehu Severn, Melinda si stěžuje své služebné Lucy, že po dva dny nikdo nevyhlásil její lásku. Když viděla kapitána Braisen, je překvapená, že tento bezhlavý mluvčí má tu drzost postarat se o ni. Lucy se bojí, že Braisen by se nezmínil o tom, že ho Melinda datovala: nakonec ho Lucy vlastně datovala. Objeví se Worthy a Melinda ho obtěžuje, jde ruku v ruce s Braisenem. Když se vrátí, přistoupí k nim Plume a pokusí se znovu získat Melindu z Braisen. Braisen vyzval Plume k duelu: Kdo vyhraje, dostane Melindu. Chytená ve sporu mezi bláznem a potěšitelkou, žádá o ochranu před Worthy a uteče s ním. Sylvia se objeví v mužských šatech. Volá Jack Willful, říká, že se chce přihlásit a půjde k tomu, který nabízí nejvíce. Plume a Braisen nadšeně slibují zlaté hory. Willful slyšel spoustu dobrých věcí o kapitánovi Plumeovi. Plume se raduje a říká, že je, ale Braisen prohlašuje: „Ne, to jsem já - kapitán Plume.“ Plume poslušně souhlasí s tím, aby se jmenoval Braisen, ale přesto chce, aby byl Willful od něj najat. Plume a Breisen kříží meče, zatímco Kite odnáší Sylvii.
Když zjistí, že nábor zmizel, kapitáni se postavili a rozdělili se se svými přáteli.
Willful a Plume se snaží potěšit Rosie. Živá rolnická žena se nemůže rozhodnout, kdo je jí dražší, a ptá se, kdo jí dá co. „Vůle“ jí slibuje dokonalou pověst: na patách bude mít luxusní kočár a pěšáky, a to stačí, aby se každý styděl za svou ctnost a záviděl zlozvyku někoho jiného. Plume slibuje, že jí dá šálu s jiskrou a lístek do divadla. Rosie je připravena vybrat si lístek do divadla, ale Willful konfrontuje Plume s výběrem: buď Rosie odmítne, nebo Willfulho zařazeného do Braisen. "Vezmi ji. Vždycky preferuji muže před ženou, “podotýká Plyum. Willful se zeptá, co ho čeká, když se přihlásí. Plume hodlá mladého muže udržet s ním. "Jen si pamatuj: Jsi vinen z toho malého, ptám se tě, a pokud je ten velký, vyloučím tě," varuje. „Willful“ souhlasí s takovými podmínkami, protože má pocit, že pro něj bude nejtěžší trest, pokud ho Plume vykopne, a „Willful“ je s ním snadnější jít do pekla, než pustit samotného Plume.
Melinda si stěžuje Lucy na Worthyho chlad. Náhodou se s ním setkal, Melinda zachází s chudým milencem natolik, že Worthy proklíná Plume, který mu radil, aby zůstal chladný a odcizený s Melindou.
Kite, vystupující jako prediktor, přijímá návštěvníky. Předpovídá kováři, že za dva roky se stane kapitánem všech kováren obrovského dělostřeleckého konvoje a obdrží deset šilinků denně. Řezník Kite slibuje pozici hlavního chirurga celé armády a plat pět set liber ročně. Když k němu Melinda a Lucy přijdou, předpovídá Melindě, že příští ráno k ní přijde gentleman, aby se rozloučila, než odejde do vzdálených zemí. Jeho osud je spojen s osudem Melindy, a pokud odejde, bude zničen jeho život. Jak Melinda odchází, objeví se Braisen. Chystá se oženit a chce vědět, jestli se to stane za den. Ukazuje milostné dopisy a Worthy rozpozná Lucyho ruku. A Plume zjistí, že Balance poslala Sylvii do vesnice kvůli Melindově dopisu. Přátelé se radují: Melinda je věrná Worthymu a Sylvia věrná Plumeovi.
Konstábl zatkne Sylvia, Bullock a Rosie a přivede je k soudci Balance. Sylvia, která se tentokrát nazývá kapitánem Nabekrenem, je obviněna ze svádění Rosie. Kapitán Nabekrenyi však vysvětluje, že oni a Rosie měli svatbu podle vojenských předpisů: položili meč na zem, přeskočili a šli do ložnice pod bubnováním. Balance se ptá, co přivedlo kapitána do jejich zemí, a Sylvia odpoví, že provinciál není dost chytrý, a on, metropolitní gentleman, má peníze ... Když slyší takové drzé projevy, Balance nařídí, aby Sylvia vězila a nechala ho tam, dokud nebude zvláštní řád.
Když Worthy dorazil v deset ráno do Melindy, setkal se s laskavým přivítáním a milenci se uklidnili.
Braisen chodí z města na rande s paní svého srdce. Aby ji Worthyovi přátelé nepoznali, přijde do masky a sundá ji až po svatbě. Hodně spěchá na břeh řeky a po chytání Braisen s maskovanou dámou ho vyzve k souboji. Dáma sundá masku. Když Worthy viděl, že je to Lucy, ustupuje: nemá nic proti Braisenovu manželství. Ale Braisen se nechce oženit s Lucy vůbec, pomyslel si, že Melinda byla s ním, protože Lucy pro ni napsala dopis.
V soudní síni sedí Balance, Skade a Scrouplus u kazatelny. Vstupte do vězňů. První z nich nebyl obviněn, ale po nějakém hašteření ho Kite odvedl pryč. Další vězeň - horník - je obviněn z toho, že je nejupřímnějším chlapem. Plume chce mít ve své společnosti alespoň jednoho čestného chlapa, aby ho změnil. V důsledku toho ho Kite vezme s manželkou. Pokud jde o Sylvii, trvá tak vzdorovitě, že se soudci jednomyslně rozhodli odevzdat ji vojákům. Balance žádá kapitána Plumeho pod záminkou, aby propustil drzého chlapce z vojenské služby.
Manažer sdělí Balance, že Sylvia unikla oblečením do obleku. Balance chápe, že byl držen: dcera slíbila, že nebude ovládat její osud bez jeho souhlasu, a zařídila tak, aby ji sám kapitán Plume dal dobrovolně a se svědky. Balance se ujistil, že Plume si není vědom triků Sylvie, a požádal ho, aby vyhodil drzého chlapce z armády. Soudce říká, že otec této mládí je jeho blízkým přítelem. Plume podepíše propuštění Willfule. Když se Sylvia dozví, že se vše otevřelo, dopadne na nohy svého otce. Soudce Balance ji svěřuje Plume a radí manželským orgánům, aby jí uložily disciplinární sankci. Plume je ohromen: teprve teď se dozvěděl, že před ním je Sylvia. Pro lásku k ní je připraven rezignovat. Plume dává celou sestavu kapitánovi Braisenovi - namísto dvaceti tisíc věnoch, o kterých snil, obdržel dvacet tuctu rekrutů. A od nynějška bude Plume sloužit královně a vlasti doma, nábor je obtížná záležitost a on ho bez lítosti nechává.
