Román začíná popisem malé galanterie v pařížské pasáži, která obsahuje Theresu Raken a její tetu asi 60 let, paní Raken. Bydlí ve stejné budově, ve vyšších patrech.
Předtím paní Rakenová obchodovala s galanterií ve Vernonu, ale po smrti jejího manžela zavřela případ a vedla život poustevníka: pronajala si dům na březích Seiny, kde celou dobu trávila se svým synem Camille a neteří Teresou.
Camille celé jeho dětství bylo nemocným dítětem, ale jeho matka ho stále získávala ze smrti. Kvůli jeho bolestnému dětství byla Camille krátká, maličká a křehká. Také se nemohl učit a zůstal ignorantem.
Teresu přivedl z Alžírska kapitán Degan, bratr paní Rakenové. Byla o dva roky mladší než Camille. Její matka, nativní, zemřela. Dívka byla zaznamenána na jméno Degan a dal ji své sestře, paní Rakenové, na vzdělání. Teresa byla obklopena péčí a vyrostla zdravá dívka, ale ona byla ošetřována stejně jako nemocná Camille. Pila dokonce i jeho lék. To vše způsobilo, že byla příliš poslušná a dokonce lhostejná.
Teresa a Camill se brzy vzali. Že se to stane, věděli od dětství. Proto nepřinesl žádné změny v jejich životě: po první noci, kterou novomanželé tráví společně, je Camille „stále bolestně mizerná“.
Po svatbě Camille rozhodně prohlásil, že má v úmyslu usadit se v Paříži. Celá rodina se proto usadila v Pont Nef Passage a paní Raken znovu otevřela galanterii, ve které obchodovala s Theresou. Camille získal pozici ve vedení Orleanské železnice. Jednou týdně, ve čtvrtek, rodina přijala hosty. Navštívil je starý známý paní Rakenová, policejní komisař Michaud se svým synem Olivierem, a starý Mane, který pracoval s Camille.
Jednou Camill přivedla do domu svého bývalého spolužáka Laurenta. Ukázalo se, že Laurent slouží také k řízení Orleanské železnice. Laurentův otec chtěl, aby se jeho syn stal právníkem, ale Laurent, loafer, chodil s přáteli místo tříd. Nějakou dobu se snažil malovat, ale nic z toho nepřišlo. Laurent si musel najít práci. Od tohoto večera se stal pravidelným hostem ve čtvrtek v Rakenově.
Laurent začal malovat portrét Camille, proto často navštěvoval svůj byt. Laurent a Teresa se postupně stali milenci. Laurent měl zájmy, chtěl se zmocnit Theresy peněz. Milovníci seznamování se konali v Rakenově, přímo v jejich manželské ložnici. Brzy si začali uvědomovat, že je Camill jen trápí. Laurent měl nápad ho zabít.
Jednou se všichni tři plavili po Seině. Laurent hodil Camilla přes palubu. Camille odolal Laurentovi a dokonce ho kousl za krk, ale Laurent se stále dostal svou cestou: Camille se utopila. Všechno bylo uspořádáno, jako by se loď převrátila, a Laurent, zachraňující Teresu, neměl čas na pomoc příteli.
Zprvu byla paní Rakenová velmi zarmoucena smrtí jejího syna, ale brzy se život vrátil na cestu, i když čtvrteční schůzky se dokonce nezastavily. O rok později se Teresa a Laurent rozhodli oženit. Myšlenku svého manželství poprvé vyslovili nahlas paní Rakenové a jejím hostům.
Brzy novomanželé začnou chápat, že nemohou být spolu: vždy vidí Camilleovu mrtvolu. Jizva na Laurentově krku, zanechaná vzdorující Camille, se nezdravila a Theresinho nového manžela neustále vadila. I v posteli si novomanželé myslí, že mezi nimi leží tělo utopeného muže.
Laurent se opět začal zajímat o malování, ale všechny jeho portréty jsou si podobné. Laurent si brzy uvědomil, že všechny jeho kresby, dokonce i kresby zvířat, vypadají jako utopený muž Camille. Vztah mezi Theresou a Laurentem se stává nesnesitelným ... Laurent často bije svou ženu.
Paní Rakenová přerušila ochrnutí, postupně se zastavila a dokonce mluvila. Z rozhovorů její neteře a jejího manžela si náhle uvědomila, že to byli vrahové jejího syna. To ji vyděsilo. Teresa a Laurent brzy začali mluvit o Camilleově vraždě, nestyděné za přítomnost paní Rakenové. Jednou na tradiční čtvrteční párty shromáždila stará žena veškerou svou sílu, přitáhla pozornost hostů a položila prst na stůl: „Teresa a Laurent v ...“, ale nepodařilo se dokončit nejdůležitější slovo. síly ji opustily a hosté se rozhodli, že chce napsat: „Teresa a Laurent se o mě překvapivě starají.“
Teresa se pokusila činit pokání. Po celé dny prosila starou ženu o odpuštění, ale brzy zmizela. Theresa a Laurent si nedůvěřovali. Báli se, že jeden z nich policii řekne všechno. Oba se rozhodli pro novou vraždu. Laurent koupil lahvičku s kyanidem draselným a Teresa ostří nůž. Každý si všiml jednání druhého. Nakonec se ukázalo, že oba spolupachatelé pili jedovatou vodu. "Bojovali, zhroutili se na sebe a našli smrt v útěchu." Rty mladé ženy se dotkly jejího manžela na krku - místo, kde zůstaly Camillovy zuby. Těla ležela celou noc na podlaze jídelny, u nohou paní Rakenové, zkroucená, ošklivá, osvětlená nažloutlými odrazy lampy. Téměř dvanáct hodin, až do poledne, paní Rakenová, nehybná a němá, se na ně podívala, zničila je svým těžkým pohledem a nedokázala dostat dost z tohoto pohledu. “