Děj dramatu byl založen na historické události - povstání slezských tkalců v roce 1844.
Dům Dreisiger, majitel papírny v Peterswaldau. Ve speciální místnosti předávají tkalci hotovou látku, přijímač Pfeiffer vykonává kontrolu a pokladník Neumann počítá peníze. Špatně oblečené, pochmurné, vyčerpané tkalci tiše zamumlají - a tak platí haléře, také se snaží šetřit peníze za údajně objevené manželství, ale sami položili špatný základ. Neexistuje nic k jídlu doma, musíte se odtrhnout za strojem v prachu a ucpání od časného rána do pozdní noci a stále se nesetkávat. Pouze mladý pohledný Becker se rozhodl nahlas vyjádřit svou nelibost a dokonce se s majitelem sám potloukat. Dreisiger je zběsilý: tento drzý čumák opilců, který v noci předtím dělal odpornou píseň poblíž svého domu, výrobce okamžitě dá tkáčovi kalkulaci a hodí mu peníze, takže několik mincí padne na zem. Becker je vytrvalý a náročný, na příkaz majitele, studentský chlapec zvedne drobivý droboun a dá tkalcovu ruku do rukou.
Chlapec stojící v řadě padá, má hladovou slabost. Dreisiger je rozhořčen krutostí svých rodičů, kteří na dlouhou cestu poslali slabé dítě s těžkým břemenem. Dává zaměstnancům příkazy, aby zboží nezebírali od dětí, a pokud, Bože, nedovolte, co se stane, obětním beránkem bude samozřejmě on. Majitel se dlouho šíří, že jen díky němu tkalci dokážou vydělat kousek chleba, mohl by zkrátit své podnikání, pak by věděli, kolik libry odváží. Místo toho je připraven poskytnout práci dvěma stovkám dalších tkalců, podmínky lze konzultovat v Pfeifer. Ukazuje se, že ceny hotových výrobků budou ještě nižší. Tkalci jsou tiše pobouřeni.
Rodina Baumert pronajímá malou místnost v domě bezzemského rolníka Wilhelma Anzorgeho. Bývalý tkalec byl ponechán bez práce a zabýval se tkalcovskými koši. Anzorge pronajala nájemníky, ale teď neplatí šest měsíců. To vypadá, že obchodník vezme svůj malý dům za dluhy. Baumertova nemocná manželka, dcery, moronův syn neopustil tkalcovský stav. Soused - Frau Heinrich, která má doma devět hladových dětí, žádá hrst mouky nebo alespoň bramborových slupek. Ale Baumerts nemá drobeček, všichni doufají, že otec, který zboží dopravil výrobci, dostane peníze a něco koupí z jídla. Robert Baumert se vrací s hostem, bývalým vojákem Moritzem Jägerem, který kdysi žil v sousedství. Když se Jäger dozvěděl o potřebě a soužení spoluobčanů, je překvapený; ve městech pro psy - a čím lépe žijí. Nezastrašovali ho vojákovým podílem a nebyl s vojáky vůbec nemocný, sloužil jako řádný u kapitána husaře.
A teď pečeně toulavého psa syčí v pánvi, Eger vytáhne láhev vodky. Mluvíme o beznadějně těžké existenci. Za starých časů bylo všechno jiné, výrobci sami žili a nechali tkalce žít, a teď se všichni hrabají sami. Tady Eger - muž, který viděl spoustu věcí, ví, jak číst a psát, by se za tkalce před majitelem přimlouval. Slibuje, že pro Dreisigera uspořádá dovolenou, již se dohodl s Beckerem a jeho přáteli, že pod jeho okny vystoupí stejnou píseň „Blood Bath“. Zpívá to a slova, kde zoufalství, bolest, hněv, nenávist, touha po pomstě, pronikají hluboko do duší shromážděných.
Pub Scholz Waelzel. Majitel je překvapen, proč takové oživení v obci, tesař Wiegand vysvětluje: dnes je den dodání zboží na Dreisiger, a navíc, pohřeb jednoho z tkalců. Hostující prodavač je zmaten tím, co je tu podivným zvykem - dostat se do uší hluboko v dluhu a uspořádat nádherný pohřeb. Tkalci shromážděni v hospodě nadávali pánům vlastníků půdy, kteří dokonce nedovolili vyzvednutí štěpky, rolníkům, kteří bojovali s neuvěřitelnými poplatky za bydlení, a vládě, která si nechtěla všimnout úplného ochudobnění lidí. Eger a Becker se vrhli se skupinou mladých tkalců, zvedli četníka Kutsche, který si přišel nechat ujít sklenici vodky. Policejní důstojník varuje: policejní šéf zakazuje zpívat zánětlivou píseň. Ale rozptýlená mládež se navzdory němu vtahuje do „Krevní lázně“.
Byt Dreisiger. Majitel se omlouvá hostům za to, že byli pozdě, věci byly zpožděny. V domě znovu zazní povstalecká píseň. Pastor Kittelgauz se rozhořčeně dívá z okna: dobře by se mladí sběratelé shromáždili, ale po tom všem jsou staří, slušní tkalci, lidé, které po mnoho let považoval za hodné a strach z Boha. Domácí učitel synů výrobce - Weingold se postaví za tkalce, jsou hladoví, temní lidé, prostě jen vyjadřují svou nespokojenost, jak rozumějí. Dreisiger hrozí, že okamžitě vypočítá učitele a nařídí dělníkům barviv, aby se chopili hlavního zpěvu. Přijíždějící policejní náčelník přítomen zadrženému - toto je Jaeger. Chová se ostře, sprchy s výsměchem. Rozzlobený policejní šéf má v úmyslu ho osobně doprovodit do vězení, ale brzy se zjistí, že dav odrazil zatčeného muže a porazil četníky.
Dreisiger je vedle sebe: předtím, než tkalci byli tichí, trpěliví, podlehli nabízením. Byli zmateni takzvanými kazateli humanismu, kteří se vrhli do dělníků, kteří byli ve strašlivé situaci. Trenér hlásí, že využil koně, chlapci a učitele jsou již v kočáru, pokud se věci ukážou špatně, musíte se rychle odtud dostat. Pastor Kittelhauz dobrovolně mluví s davem, ale je s ním zacházeno poněkud neúctě. Ozve se zaklepání na dveře, zvuk rozbitých okenních tabulí. Dreisiger posílá svou ženu do kočárku a rychle sbírá papíry a cennosti. Dav vtrhl do domu a pogromů.
Tkalcovská dílna starého Gilze v Bilau. Celá rodina je v práci. Hornig, starodávný pracovník, hlásí zprávy: tkalci z Peterswaldau byli vyvedeni z davu výrobcem Dreisigerem a jeho rodinou, zbořili jeho dům, barviva a sklady. A to vše proto, že majitel zašel příliš daleko, řekl tkalcům - ať hladí quinoa. Old Gilze nevěří, že se tkalci rozhodli udělat. Jeho vnučka, která nesla Dreisigerovy přadénky, se vrací stříbrnou lžičkou a tvrdí, že ji našla poblíž poraženého domu majitele továrny. Je nutné vzít lžíci policii, říká Gilze, manželka je proti ní - peníze, které jí byly získány, můžete žít několik týdnů. Objeví se živý doktor Schmidt. Z Peterswaldau je posláno patnáct set lidí. A jaký druh démona tyto lidi dostal? Vidíte, začali revoluci. Doporučuje místním tkalcům, aby neztratili hlavu, následovali rebelové a vojáci. Tkadleci jsou nadšení - unavení z věčného strachu a věčného výsměchu sebe samých!
Dav rozbije továrnu Dietrich. Nakonec se splnil sen - rozbít mechanické stroje, které zničily ruční tkalce. Při příjezdu vojáků se objeví zpráva. Jäger vyzývá své společníky, aby se unášeli, ale aby se bránili, přebírá velení. Avšak zbraněmi rebelů jsou pouze dlažební kostky z dlažby a v reakci na zvuk pušek.
Old Gilze zůstává jeho názorem: to, co tkalci začali, je úplný nesmysl. Osobně bude sedět a dělat svou práci, i když se celý svět obrátil vzhůru nohama. Zasáhl k smrti toulavou kulkou, která letí z okna, a dopadne na stroj.
