Tento autor slyší příběh z chůvy svého mladšího bratra Lyubov Onisimovny, dříve krásy herečky divadla Oryol, hraběte Kamenského. Vezme autora do Trojice na hřbitov, kde u jednoduchého hrobu vypráví příběh „hloupého umělce“ Arkadyho.

Arkady - kadeřnictví a vizážistka - kombinuje všechny nevolnické umělce hraběte. On sám je „muž s nápady“, jinými slovy umělec, je pohledný od sebe a dokonce ho hrabě miluje, ale je velmi přísný a nikdo kromě něj nemá dovoleno využívat služeb Arkady. Počet je velmi špatný „díky jeho věčnému zlu“ a okamžitě se podobá všem zvířatům. Lyubov Onisimovna ve stejném divadle zpívá v sborech, tancích a zná všechny role v tragických hrách. Arkady a Lyubov Onisimovna se milují, ale randění je úplně nemožné: smlouvu o cudnosti, neměnnou pro herečky, může porušit pouze sám hrabě.

V této době hrabě uspořádá představení na počest panovníka procházejícího orlem. Herečka, která má hrát „vévodkyně de Bourblyan“, bolí její nohu a její roli hraje Lyubov Onisimovna. A navíc, hraběcí náušnice - „lichotivý a ošklivý“ dárek - jsou první známkou zvláštní pocty, která se zvedne do „odalisků“ a dodá se polovině hraběte. Mezitím se „fatální a umělé podnikání“ vplížilo do Arkady. Brat z vesnice přijde na hrabě, ještě hroznější a zarostlejší. Zavolá všechny holiče a přikáže jim, aby se porezali jako bratr a vyhrožovali, že zabijí kohokoli, kdo ho porezá. Holiči však odpověděli, že pouze Arkady ho může uvést do vznešeného vzhledu. Aby obešel vládu hraběte Kamenského, zavolá jeho bratr Arkashka k sobě, zdánlivě, aby odřízl pudla. Arkady, navzdory hrozbě pistolí a nejchmurnější náladě díky připravené Lyubovské onisimovně, je hraběcí bratr mučen. A Lyubov Onisimovna slíbí, že ji vezme pryč. Během hry je Kamensky laskavý, že ohlašuje bouřku, a když po hře, když Arkady přijde o česání hlavy Lyubov Onisimovny „v nevinném stylu, jak je znázorněno Svatou Cecilií“, čeká u dveří šest lidí, aby je „mučili“ v tajné sklepy, které jsou shrnuty pod celým domem. Ale Arkady chytne Lyubov Onisimovna, vyrazí z okna a utíkají. Pronásledují však pronásledování a milovaní souhlasí s tím, že souhlasí se smrtí, pokud nemohou pronásledování opustit. A oni sami jdou k knězi, který „zoufalé svatby“ korunuje. Ale i pop se bojí hněvu hraběte a zradí je. Uprchlíci jsou vyhnáni zpět a "lidé, kde se setkávají, jsou součástí, - myslí si, možná svatba."

Po příjezdu se Lyubov Onisimovna zeptá, kolik času byli sami. Arkady je mučen těsně pod „mrtvou“ Lyubovskou Onisimovnou, která tomu nemůže odolat a padá bez pocitů. A ona přijde k sobě na lýtkovém dvoře, kde byla poslána pro podezření ze šílenství pod dohledem staré ženy Drosidy. Drosida se často používá na „strašném plaku“, ve kterém „jed pro zapomnění“, ale Lyubov Onisimovna to nedává. Ona hlásí, že Arkady dává hrabě vojákům, ale kvůli tomu, že se nebál hraběcích pistolí, dodal mu dopis, který sloužil v plukovních seržantech a byl okamžitě poslán do války. Lyubovská Onisimovna věří příběhu a každou tři roky každou noc ve snu vidí bojovat Arkady Ilyich.

Kvůli nemoci nohou už není vrácena do divadla a dělá se ze stejné kozy jako Drosida. Jednou se do jejího okna dostane kámen zabalený v kusu papíru z Arkady. Píše, že se vrátil, dostal důstojnické hodnosti a vezme všechny peníze, které musí počítat, aby požádal o výkupné Lyubov Onisimovna a doufal, že se s ní ožení. Láska se modlí k Bohu celou noc, protože se bojí, že ačkoli Arkady je nyní důstojník, hrabě ho znovu porazí. A ráno se dozví, že hostinský loupež okradl a bodl důstojníka v noci. Jakmile to Lyubov Onisimovna uslyší, okamžitě se „zhroutí“. Samotný guvernér přichází na pohřeb a nazývá Arkadyho „bolyarinem“. A Lyubov Onisimovna je po dlouhou dobu závislá na „plaketu“ a již v paměti autora je k ní připevněna v noci. Autor připouští, že ve svém životě nikdy neviděl hroznější a trhající brázdu.