Ráno 3. listopadu 1948 narazil Alfons Klenen, policista z Twann, do modrého Mercedesu, který stál na straně silnice ve směru na Aambuen. V autě objevuje mrtvolu muže zabitého noci předtím výstřelem do chrámu z revolveru nadporučíka policie města Bern, Ulricha Schmida. Oběť předává policejnímu oddělení, kde pracoval.
Vyšetřování je svěřeno staršímu komisaři Berlachovi, který za svého asistenta bere jistého Tshanta, zaměstnance stejného oddělení. Předtím žil Berlach dlouho v zahraničí, byl jedním z předních soudních znalců v Konstantinopoli a poté v Německu, ale zpět v roce 1933 se vrátil do své vlasti.
Nejprve ze všeho Berlach nařídí, aby příběh vraždy udržel v tajnosti, přestože jeho šéf Lutz nesouhlasil. Téhož rána se vydal do Schmidova bytu. Tam objevuje složku zavražděné ženy s dokumenty, ale zatím o ní nikomu nic neříká. Když příštího rána přijde Trzantz, který mu byl svolán, do kanceláře, Berlakh si na okamžik pomyslí, že vidí před sebou Schmida, protože Trzantz je oblečený přesně jako Schmid. Berlach řekne svému asistentovi, že si uvědomí, kdo je vrah, ale Trzancovi odmítá odhalit jeho jméno. Trshants sám musí najít vodítko.
Od Frau Schönler, ve které si Schmid pronajímal pokoj, se Tshants dozví, že ve dnech označených v kalendáři písmenem „G“, večer si nájemce oblékl kabát a odešel z domu. Trzanz a Berlach jsou posláni na místo činu. Trzanz zastaví auto, než odbočí na silnici z Tvann do Lambuenu a zhasne světlomety. Doufá, že tam, kde byl Schmid ve středu, a dnes je uspořádána recepce, a očekává, že půjde po autech, která budou na tuto recepci odeslána. To se děje.
Obě policie jdou v blízkosti domu určitého Gastmana, bohatého, obklopeného ctí městského obyvatele. Rozhodnou se obejít dům z různých stran, a proto jsou odděleni. Právě na místě, kde by se Berlach měl setkat se svým kolegou, je napaden velkým psem. Tshants, který přijede včas, však zachrání Berlachův život tím, že střílí zvíře. Zvuk výstřelu přiměje Gastmanovy hosty, kteří v té době poslouchali Bacha od slavného pianisty, přitulit se k oknům. Jsou pobouřeni chováním cizinců. Z domu vyjde národní poradce plukovník von Shandy, který je také Gastmanovým právníkem, aby s nimi promluvil. Překvapuje, že policie spojila svého klienta s Schmidovou vraždou, a ujišťuje, že se s tímto jménem nikdy nestretl, ale žádá, aby mu dal fotografii zavražděného muže. Slíbí, že příštího dne zavolá na policejní oddělení v Bernu.
Tshanc jde získat informace o Gastmanovi od místní policie. Berlach, jehož žaludek neustále bolí, jde do nejbližší restaurace. Po rozhovoru s kolegy Tshants jde směrem k Berlachu, ale nenajde komisaře v restauraci, nastoupí do auta a vyjede. V místě, kde k zločinu došlo, se mužský stín oddělil od skály a mával rukou a žádal ho, aby zastavil auto. Trzanz nedobrovolně zpomaluje, ale už ho příští okamžik zasáhne hrůzou: Koneckonců, pravděpodobně se totéž stalo se Schmidem v noci jeho vraždy. Na blížící se postavě pozná Berlala, ale jeho vzrušení z toho nepřestane. Oba se na sebe podívají do očí, pak se Berlach dostane do auta a žádá, aby šel dál.
Doma Berlach, sám od sebe, vytáhl z kapsy revolver, ačkoli předtím řekl Tshantsovi, že nemá na sobě zbraně, a po odstranění kabátu odvinul několik vrstev látky, se kterou byla jeho ruka zabalena - obvykle se to děje při výcviku služebních psů. Následujícího rána navštíví Lutz, šéf Berlach, Gastmannův právník, plukovník von Shandy. Zastrašuje Lutze, který dluží plukovníkovi jeho povýšení. Říká Lutzovi, že Schmid byl pravděpodobně špión, protože se objevil ve večerních hodinách pod předpokládaným jménem. Tvrdí, že je nemožné spojit vraždu se jménem Gastman, protože to ohrožuje mezinárodní skandál, protože ve večerních hodinách Gastmanu se velcí švýcarští průmyslníci setkávají s diplomaty vysokého útěku určité moci a vedou tam obchodní jednání, která by neměla být zveřejňována. Lutz souhlasí, že nechá svého klienta na pokoji.
Když se Berlach vrátil ze Schmidova pohřbu, najde ve svém domě list Schmidovy složky, klidného a zavřeného muže s hlubokým potopenýma očima na jeho široké, drzé tváři. Berlach v něm rozpoznává jeho starého známého, který nyní žije pod jménem Gastman. Před čtyřiceti lety vsadili v Turecku. Gastman slíbil, že za přítomnosti Berlacha se dopustí zločinu a nebude ho schopen usvědčit. O tři dny později se to stalo. Gastman ho vyhodil z mostu a poté zabil jako sebevraždu. Berlach nemohl prokázat svou vinu. Jejich soutěž trvá čtyřicet let a navzdory Berlachově forenznímu talentu končí vždy ne v jeho prospěch. Před odjezdem vzal Gastman s sebou Schmidovu složku, která, jak se ukázalo, poslala Berlach, aby sledovala Gastmana. Tato složka obsahuje dokumenty, které ohrožují Gastmana, bez nichž se komisař opět ukáže, že je proti svému soupeři bezmocný. Před odjezdem žádá Berlach, aby se do této záležitosti nezapojil.
Poté, co host odejde, dojde k žaludečnímu útoku s Berlachem, ale přesto brzy odejde do kanceláře a odtud spolu s Tshanetsem k spisovateli, jednomu z Gastmanových známých. Berlach navazuje rozhovor se spisovatelem, takže Trzantz ztratil náladu. Trzantz svým celkovým vzhledem ukazuje, že si je jistý Gastmanovou vinou, ale Berlach na jeho výroky nereaguje. Na zpáteční cestě přichází rozhovor mezi dvěma policisty do Schmida. Berlach musí naslouchat plné rozhořčení útoků Tshanetů proti Schmidovi, který ho ve všem obcházel. Nyní Tshantsu naprosto potřebuje najít vraha, protože podle jeho názoru je to jeho jediná šance, jak upoutat pozornost jeho nadřízených. Přesvědčí Berlacha, aby přesvědčil Lutze, aby se mohl setkat s Gastmanem. Komisař však ujišťuje, že nemůže udělat nic, protože Lutz není rozhodnut zasahovat do Gastmana v případě vraždy.
Po cestě jde Berlach k lékaři, který ho informuje, že nejpozději o tři dny musí podstoupit operaci.
Téhož večera se ho někdo v hnědých rukavicích, který vnikl do Berlachova domu, pokusil zabít, ale nedokáže to a pachatel se skrývá. Po půl hodině si Berlach zavolá Trshanzu. Říká mu, že na několik dní odchází za léčbou do hor.
Ráno se zastaví taxi u verandy. Když auto vyjede, Berlach zjistí, že není sám. Nedaleko sedí Gastman v hnědých rukavicích. Znovu žádá, aby Berlach ukončil vyšetřování. Odpovídá však, že tentokrát prokáže Gastmanovu vinu zločinem, kterého se nespáchal, a že k němu večer popravčí popravčí od Gastmana.
Večer se Tshants objeví na panství s Gastmanem a zabije pána spolu se svými dvěma sluhy. Lutz je dokonce rád, že nyní nebude muset zasahovat do diplomatických hádek. Je si jistý, že Gastman byl Schmidovým vrahem a Tshantsa má v úmyslu upgradovat.
Berlach pozve Trzantze na jeho večeři a informuje ho, že Trzantz je skutečným zabijákem Schmida. Nutí ho, aby to přiznal. Kulky nalezené poblíž zabitého Schmida a v těle psa jsou totožné. Tshants věděl, že Schmid se zabýval Gastmanem, ale nevěděl, z jakého důvodu. Dokonce našel složku s dokumenty a rozhodl se začít záležitost sám, a zabít Schmida, aby úspěch šel na něj samotného. Byl to on, kdo chtěl zabít Berlacha a ukrást složku v noci, ale nevěděl, že ji ráno Gastman vzal. Tshants si myslel, že pro něj nebude těžké odsoudit Gastmana ze Schmidovy vraždy, a měl pravdu. A teď dostal všechno, co chtěl: úspěch Schmida, jeho postavení, jeho auto (Tshants ho získalo na splátky) a dokonce i jeho přítelkyně. Berlach slibuje, že ho nevydá na policii, za předpokladu, že Trzanc navždy zmizí ze svého zorného pole.
Té noci Trzantz havaruje v autě. Berlach však jde na operaci, po které zbývá jen rok života.
