Nejživější a nejbolestivější vzpomínka na hrdinu románu (v budoucnu ho budeme nazývat hrdinou, protože vypravěč, mladý novinář, ruský emigrant v Paříži nemá jméno, román je psán první osobou) je vzpomínkou na to, co se stalo během let občanské války zabíjení. Jednou, v létě, na jihu Ruska, po skončení bitvy, hrdina jede po opuštěné silnici černou klisnu a hlavně chce spát. Na jedné ze zatáček silnice padá kůň těžce a okamžitě na plný cval. Když hrdina vstal, uvidí jezdce, který se k němu blíží na obrovském bílém koni. Jezdec hodí pušku na rameno. Hrdina neměl pušku dlouhou dobu, ale existuje revolver, který sotva vytáhl z nového a těsného pouzdra a střílí. Jezdec padá. Hrdina se k němu těžko přibližuje. Tento muž - blonďák, dvacet dva nebo dvacet tři let - jasně umírá, na rtech mu bublá krev. Otevírá své matné oči, neřekne ani slovo a znovu je zavře. Poryv větru přináší hrdinu stomp několika koní. Cítil nebezpečí a rychle opustil hřebce zabitého. Několik dní před odchodem z Ruska prodá hrdina hřebce, vrhne revolver do moře a z celé epizody má jen bolestivou vzpomínku. O několik let později, když dlouho žil v Paříži, narazil na sbírku povídek anglického autora, jehož jméno - Alexander Wolf - bylo zcela neznámé. Příběh „Dobrodružství v stepi“ hrdinu ohromí. Začíná chválou bílému hřebci („Byl tak dobrý, že bych to chtěl porovnat s jedním z koní uvedených v apokalypse“). Následuje popis scény, kterou hrdina prožil: nesnesitelně horký den, klikatá cesta, jezdec na černé klisně, který s ní padl. Bílý hřebec pokračoval v chůzi na místo, kde, jak autor napsal, stál muž s revolverem s nepochopitelnou nehybností. Poté autor odložil rychlý pohyb koně a položil pušku na rameno, ale najednou ucítil v těle smrtelnou bolest a v očích horkou temnotu. Ve svém umírajícím deliriu cítil, že někdo stojí nad ním, otevřel oči, aby viděl jeho smrt. K jeho překvapení se nad ním sklonil asi patnáctiletý chlapec s bledou unavenou tváří a vzdálenými, možná ospalými očima. Potom chlapec odešel a autor opět ztratil smysly a přišel k smyslům až o mnoho dní později v nemocnici. "Skutečnost, že se ke mně dostal," napsal Alexander Wolf, "byla s největší pravděpodobností náhodou, ale samozřejmě bych byl poslední, kdo by mu to vyčítal."
Hrdina chápe, že autorem knihy, Alexandrem Wolfem, je muž, na kterého střílel. Zůstává nejasné, jak by se mohl stát anglickým spisovatelem. Hrdina chce vidět Wolfa. Jednou v Londýně přichází k řediteli nakladatelství, které knihu vydalo, ale ukázalo se, že Wolf není v Anglii.
V Paříži musí hrdina podat zprávu o finále mistrovství světa v boxu. Neznámá mladá žena žádá, aby ji vedl k zápasu, a hrdina poznamenává, že taková výzva k cizinci není pro ni charakteristická. Žena je krajan hrdiny. Jejich známost pokračuje. Elena Nikolaevna - to je jméno ženy - byla nedávno ovdovělá, její manžel byl Američan, sama nějakou dobu žila v Londýně.
Stali se milenci, pocit pro Elenu mění svět pro hrdinu - „všechno se mi zdálo změněné a jiné, jako les po dešti.“ Ale něco v Eleně zůstává hrdinovi uzavřeno a je přesvědčen, že na určitou dobu jejího života „padl nějaký stín“. Jakmile mu řekne, jak se v Londýně setkala s přítelem, setkala se s mužem, který se brzy stal jejím milencem. Tento muž byl chytrý, vzdělaný, otevřel jí celý svět, o kterém nevěděla, a „na to všechno došlo k nájezdu chladného a klidného zoufalství“, kterému nepřestávala vnitřně odolávat. "Nejlepší, nejkrásnější věci ztratily své kouzlo, jakmile se jich dotkl." Ale jeho žádost byla neodolatelná. Na dlouhé cestě k smrti byl podporován použitím morfinu. Pokusil se naučit Elenu Nikolaevnu morfovat, ale neuspěl. Vliv tohoto muže na ni byl obrovský: to, co se jí zdálo důležité a významné, bylo neodolatelné a, jak se jí zdálo, nezvratně ztratilo svou hodnotu. S posledním úsilím své vůle zabalila své věci a odešla do Paříže. Ale předtím Elena udělala vše, co mohla, aby ho vrátila k normálu. V posledním rozhovoru s ní řekl, že nikdy nebude stejná jako dříve, protože to bylo nepravděpodobné a protože to nedovolil. Když ho Elena opustila, byla přesvědčena, že má v mnoha ohledech pravdu. Ona byla otrávena jeho blízkostí a teprve teď začíná mít pocit, že to možná není neodvolatelné.
V ruské restauraci hrdina chytí svého známého, Vladimíra Petroviče Voznesenského, který mu dříve vyprávěl o Alexandru Wolfovi (zejména, že jeho milenec, cikánská Marina, šel ke Wolfovi). Voznesensky představuje hrdinu osobě sedící vedle něj; ukáže se, že toto je Alexander Wolf. Hrdina, který viděl vlka další den, vypráví svou část příběhu popsaného v příběhu. Rozhovor je přerušen příchodem Nanebevstoupení Páně a Wolf a hrdina se znovu setkají. Vlk zmiňuje účel své návštěvy v Paříži - jedná se o „řešení jednoho složitého psychologického problému“. Hrdina analyzuje své dojmy po setkání s Wolfem a uvědomí si, že Wolf s sebou přináší smrt nebo jde k ní a zosobňuje slepý pohyb.
Hrdina, který píše článek o náhlé dramatické smrti pařížského lupiče, „kudrnatého Pierrota“, se kterým byl obeznámen, cítí touhu a depresi. Jediná osoba, kterou chce vidět, je Elena. A bez čekání na čtyři hodiny, když slíbila, že k němu přijde, on sám k ní jde, otevře klíčem dveře a uslyší zvednuté hlasy z jejího pokoje. Pak je slyšet Elena hrozný výkřik: „Nikdy, slyšíš, nikdy!“ - uslyšíte zvuk rozbitého skla a výstřelu. Když hrdina vytáhne revolver, vběhne do místnosti, uvidí Elenu a muže se zbraní směřující na ni a střílí na něj bez cílení. Krví na Elenině bílých šatech - ona je zraněna v jejím levém rameni. Pak se nakloní nad padlého muže a - „čas se prohloubil a zmizel“ - vidí před sebou mrtvé oči Alexandra Wolfa.