Akce se koná v Petrohradě, v pronajatém domě, kde žijí hádající se šlechtic Verkholet a bohatá šlechtična z vesnice - Chvankina.

Statek Prostodum se setká s bohatě oblečeným služebníkem svého synovce Verkholeta Polista. Oba se navzájem uznávají, ale Polist, který nechce být uznán, vyhýbá se otázkám Prostodumu, dokud nezjistí, že mu jeho teta nechala asi sto rublů. Polistův tón se okamžitě změní v lichotivý a snaží se dostat ze situace a nazývá se blízkým Polistem. Simpleton, údajně věřící v něj, charakterizuje Polista jako podvodníka a opilce. Falešný přijímač Polista vehementně popírá tyto vlastnosti a definuje Polistu jako „nedostatek krásy“, který uvádějí jako příklad ostatním chybějícím. Fiktivní přítel navrhuje, aby Prostodum převáděl peníze na Polist, ale s úsměvem říká, že nejprve rozdá sto holí a pak dá sto rublů. Protože Polist připouští, že neexistuje žádný jiný způsob, jak získat peníze, přiznává klam a je připraven přijmout trest. Simpleton zase nechce Poliste rozeznat, což naznačuje, že barevný nesoulad mezi jeho a Polistovými vlasy. Všechno vysvětluje barvou získanou od francouzského obchodníka, od kterého jeho synovec Verkholet nakupuje mouku. Konečně, rozzlobený, Polist začíná lhát, představovat majitele jako velmi důležitého úředníka, rozdělovat příspěvky a blízko soudu, na kterém slouží jako sekretář. Chlubivý tlak Polistů je tak velký, že Prostodum mu začne věřit a uctivě podá peníze a rozpozná svého přítele.

Najednou se objeví krejčí a začne požadovat dluh za šaty. Policista, který hraje roli sekretářky velkého gentlemana, ho sotva doprovodil ze dveří a vysvětlil Prostodumu asertivitu krejčího s touhou získat hodnost dřeva.

Objevil se Verholet rychle reaguje na Polistův náznak o jeho přítomnosti u soudu a je důležité informovat jeho strýce, že je hrabě. Frantic Simpleton, který se plaví před svým synovcem, žádá sám sebe o nějakou dobrou hodnost, za kterou dostane slib, že z něj udělá senátora. Zcela šokován prohlašuje Simpleton svou touhu sloužit svému synovci, než umí. Verkholet využil příležitosti a zmínil se o rychlém manželství a zlodějském manažerovi, láká Prostodum jako službu všechny své úspory - tři tisíce rublů a slib být jeho manažerem. Aby si zorganizoval svou vlastní svatbu, odchází Verkholet, aby si za přijaté peníze najal hayduky a pěšáky.

Objeví se Chvankina služka, Marina, která si povzdechne Polistem. Představuje šlechtice z Prostodumu jako svého strýce. Marina je překvapena Polistskou šlechtou, ale ukáže se, že je tak výmluvný, že ji přesvědčí a naznačuje jí možné manželství. V reakci na to Marina s lítostí hlásí, že Verkholetova plánovaná svatba s dcerou Chvankinou, Milenou, je naštvaná, protože Milena je do Zamiry zamilovaná a prosila její matku, aby tak učinila. Proto se její manželství s Polistem nemůže uskutečnit, ale Marina radí, aby neztratila srdce, nevstoupila na paní, a ona se pokusí pohrdat milenci.

Když se Marina setkala s Chvankinou, informuje ji o kraji Verholet a naznačuje, že nyní pravděpodobně nebude souhlasit s tím, že si vezme Milenu. Marina zapálí Chvankinovy ​​ambice příležitostí seznámit se s vysokou společností a radí, aby nestál na obřadu s Milenou a nenechali Zamira do domu. Nakonec, po Milenině zdlouhavém a bezvýchodném přesvědčování, se oženit hrabě Verholet Chvankin nařídí, aby poslouchala. Milena zůstává nesnesitelná.

S davem pěšáků, chodců a hidusů se objevuje Verkholet, který hraje extrémní míru zaměstnání s důležitými oficiálními papíry, které údajně dává Polistovi k dalšímu zpracování, a zajímá se o osud jeho dopisů králům. Chvankin, hypnotizovaný tím, co viděla, ho žádá, aby urychlil plánovanou svatbu, s níž laskavě souhlasí.

Jednoduchý-smýšlející osoba hlásí vzhled úředníka od obchodníka požadovat platbu po splatnosti účty. Verkholet v rozhovoru s Chvankinou obrací věc tak, že mu obchodník dluží, pravděpodobně věřitel Verkholetu dluží Chvankině významnou částku. Za těchto okolností polista vezme úředníka stranou a vypráví mu o manželství Verkholeta a Mileny, přesvědčuje ho, aby započetl Verkholetův dluh proti penězům, které obchodník dluží Chvankině. Souhlasí, všichni se shodují na dnešní svatbě. Sheetman popisuje grófskou vesnici Chvankina a porovná ji s velikostí měst Torzhok a Tver. Nakonec je ohromena a odhodlána uspořádat plánovanou svatbu. Policista slibuje sto duší rolníkům Marině, pokud jí Chvankina dá, aby si ho vzala. Poté, co nabídku přijala, slibuje pro Marina pět tisíc rublů věna. Verkholet se žárlivě ptá Chwankina na Mileninu milovanou - Zamiru. Chvankina důrazně popírá Mileninu lásku k Zamirovi, přičítá to pověsti a vše odepisuje zlému vlivu románů. Verkholet s odkazem na potřebu komunikace se svými bývalými „nevěstami“ odchází.

Marina vypráví Polistovi o příchodu Zamíra ao svém plánu: zahrát si scénu zrady v Mileniných šatech. Rally uspěje, falešná „Milena“ v rozhovoru s Polistem před Zamirovými očima vyznává jeho lásku k Verkholotovi. Zamir odešel s kletbami a hrozbami pomsty, aby se setkal se svým otcem, poradcem guvernéra Chestonu.

Otec uklidňuje Zamira a radí mu, aby zapomněl na Milenu. Při setkání s Chvankinou zjistí Cheston důvod odmítnutí jeho synovi. Chvankina žádá Chestona na schůzce s hrabětem, aby se nepřiznal spříznění s Zamirem, protože se bojí jeho hněvu. Poté, co zahájil rozhovor s Verkholetem, Cheston se poučil ze skutečnosti, že Verkholet údajně dluží svou pozici univerzitního poradce a že Verkholet zná Chestona velmi dobře, když hledal hodnost na jeho recepci. Chvankin šeptá, žádá Chestona, aby neotevřel své inkognito. Verkholoet začíná popisovat portrét Chestona a přichází k tak urážlivým výrazům, že se Cheston otevírá. Verkholet, který není vůbec v rozpacích zjevné lži, mu hrozí velkými problémy u soudu.

Cheston zůstane sám a rozhodne se blíže poznat Verholeta, ve kterém má podezření na lháře. Neočekávané setkání s jeho dlouhodobým poznáním Prostudum posiluje jeho podezření, protože senátorství slibované Prostudem je prakticky nemožné.

Verholet v rozhovoru s Milenou zjistí, že Milena ho nemiluje, ale Zamiru, a že slibuje, že svého cíle stejně dosáhne.

Zamir v rozhovoru s Verkholyotem, který mu nabízí postavení a peníze, ho vyzve k souboji. Vyděšený Polist se neúspěšně pokouší vyklouznout a Verkholet začíná jednat vyzkoušeným a vyzkoušeným způsobem - lež. Společně s Polistem namaluje své imaginární rytmy zbraní, ale na Zamírovi to nevyvolá - vytáhne meč a je připraven bojovat. Dodgy Polist vynaleze výmluvu, aby se vyhnul souboji, připomněl Verholetovi, že je třeba, aby byl okamžitě u soudu, a zachrání se s výkřiky o pomoc. Objevující se lidé zastaví skandál, ale Zamir slibuje, že bude čekat na Verkholet na výstupu.

Když se Zamir setkal s Milenou, zjistil, že spolu s Milenou šaty podvádí. Volaný na účet Marina potvrzuje podvod. Setkání s Prostodem dále potvrzuje Chestona ve Verkholetově klamstvu, pověřuje Prostodum certifikátem senátorského statusu a otevře oči jeho podvodům.

Mraky nad Verkholetem a Polistem se shromažďují. Cheston volá Chvankina a žádá o důkaz, že Verkholet není hrabě a Polist není šlechtic. Chvankin odmítá věřit Chestonovi, Prostodum požaduje jeho certifikát, který byl podle Chestona poslán vládě. Považujíc to za důkaz svého dokonalého senatorialismu, Prostodum již neskrývá skutečnost, že Verkholet je jeho synovec. Marina chápe, že byla oklamána Polistovou šlechtou. K problémům Verkholeta se objeví krejčí, který hovoří o svém dlouhodobém dluhu a popírá své nároky na hodnost těžařů.

Objevil se Verkholet, který hovoří o své návštěvě na nádvoří, ke kterému krejčí ujišťuje, že viděl Verkholeta, ale ne u soudu, ale v nedaleké taverně. Úředník, který přišel brzy, provedl výpočet s Chvankinou mínus dluhy Verkheletu, což ji ještě více zmatilo. Cheston, který dodnes mlčí, žádá děkana, aby udělal spravedlnost, aby bylo dokončeno neštěstí.

Děkan odhaluje rozhodnutí rady obrátit se na Verkholet u soudu za přivlastnění hraběcího titulu a šíření nelegálních papírů. Zahanbený Chvankin souhlasí s manželstvím své dcery a Zamíra. A Marina uzavírá akci větou: „Je lepší se dostat do našich saní“.