Když ruský car Mstislav porazil polovtsijského prince Zamira, vezme jeho vězně Soren. Krása zajaté princezny oslepila Mstislava, zapálil její vášní a sny o povýšení na ruský trůn. Šíří zvěsti, že Zamir je mrtvý.

Soren není sváděn královským trůnem. Ve dne i v noci si vzpomíná na Zamira. Dokonce ani zpráva, že byl zabit, ji nemůže otřesit: „Jsem mu věrný a mrtvý příbytek.“ Oddané služebnici Zenidě říká, že by si už dávno vybrala smrt, ale je zastavena tím, že Zamir byl zachráněn. Nikdo nepředložil žádný spolehlivý důkaz o smrti jejího manžela.

Sorena přikazuje služebné, aby zjistila pravdu od služebníků Mstislava - „Promiňte, dejte stříbro a zlato.“ Jen na samotě je Sorena ohromena protichůdnými pocity: „Moje duše je nyní nestálé moře / V lásce, zoufalství, v naději, strachu, zármutku.“

Apeluje na své bohy, vyčítá jim: pokud budou snášet potíže a sténání svých lidí - „všude násilí, loupež, podvod“. Proč vypadají lhostejně jako arogantní dobyvatelé násilně představující křesťanství?

Objeví se Mstislav. Teď vůbec nevypadá jako krutý dobyvatel a drzý tyran. Začíná omluvou, že se objevil, čímž porušil Sorenův zákaz. Mstislav mluví o své ohnivé lásce a vyčítá Soreně její lhostejnost. V zoufalství apeluje na Sorenu - jak si vydělat její lásku? "Vraťte trůn jeho právoplatnému majiteli Zamírovi, opusťte naše země, zapomeňte na Sorenu," odpoví. "Dost! - přeruší princeznu Mstislav. "Řekněte Mstislavovi, aby zemřel!" Přesvědčuje ji, že ve svém pocitu není svobodný: „Láska, které jsou všichni vystaveni smrtelnému porodu, / Paní srdcí, paní přírody! / Především vášně, zákony a mysl / Ona je ve slunečnici po celém zákonu samotném. "A odvaha a čest jsou před ní bezmocné ...".

V reakci na upřímné přiznání Mstislava Sorena sympaticky poznamenává, že nešťastná láska k mučení nepřekonala nic. "Jsi nevinná," pokračuje, "ale já jsem nevinná." Miluji Zamira a bez něj nemůžu žít. “

Zůstal sám, Mstislav na dlouhou dobu bědoval nad vlastní impotencí. Proč zničil trůny a nalil krev? Stát se „otrokem manželky“. Nestojí to za to, aby se ženy vklouzly do ženských nohou. Marně naléhá na sebe, aby si vzpomněl na svou vysokou dávku.

Mezitím blízká Zamira Ostan s odtržení Polovtsy zaútočila na stráž a pokusila se je zachránit před zajetím. Odpojení je však přerušené a také plné. Sorena posílá služebnou Mstislavovi žádost, aby jí umožnila vidět Ostan: pouze ona bude věřit, že Zamir je mrtvý.

Uvádí se zajatci a mezi nimi oblečený Zamir. Změnil si šaty, sám sebe nazval Ostan a sám vedl oddělení, ale byl zajat. Zamir v slzách předával Soreně, jak vážně je zraněn, jak sotva přežil, jak se uchýlil do lesa, kde vyšel věrný služebník.

Služebník Mstislav Premysl pozorně sleduje tuto scénu. Podrobně prodává Mstislavovi vše, co viděl. Okamžitě má podezření, že Zamir je ve svých rukou. Mstislav je ohromen žárlivostí a pomstou, přikazuje vězňům, aby byli přivedeni k poznání samotného Zamíra, a pokud je to Zamir, pak smrt čeká toho, kdo se odváží milovat Sorenu.

Předpoklad zavádí vězně. "Jaké máte záměry, / Máš přišel se zbraní do té míry, která mi podléhá?" - vyslýchá Mstislava. Vězeň přiznal, že je Zamir, ale nebojí se smrti: žít v otroctví hanby - „Půjdu do pekla a pohrdám darebákem.“ Na poslední slova Sorena vběhne.

Prosí na kolenou, aby ušetřila Zamira; a protože ho Mstislav odsoudil k smrti, nechte ho také popravit - bez manžela nemůže žít. Mstislav její prosbu nezohledňuje. Sorena si uvědomila, že Zamir je odsouzena k zániku, a rozhodne se spáchat sebevraždu. Zenida ji ujišťuje - stále není čas na zoufalství, protože před chvílí viděla Žira živého. Soren má jiný nápad - zahynout, ale pomstít nepřítele.

Mstislav nařídil připravit jed. Přemysl uvádí, že jeho příkaz byl splněn, ale potěší vládce - není věcí krále být vrahem. Mstislav neslyší mudrce, připravuje další zákeřnost: Zamírovi zůstane život, ale musí se stát křesťanem. Přijetím jiné víry již nebude považován za manžela Soreny. Když nic neděje, přichází prosit Zamira, aby souhlasil s podmínkami krále. "Prodej svůj zákon, svobodu, čest za život?" - Zamir vztekle odmítá.

Mstislav přikazuje v noci přivést Zamira do kostela v naději, že Zamir, šokovaný nádherou křesťanské církve, změní názor. Vrátí se k Polovtsianům přeměněným na křesťanství jak na trůn, tak na města, ale Sorena už nebude jeho manželkou a Mstislav ji obdrží za odměnu.

Předpoklad ho přesvědčí, aby se nedopustil podvodu a neukazoval velkodušnost před tváří Božského - skutečnou odvahu králů a hrdinů. Předsudek se modlí k bohům, aby posílil krále v jeho dobré vůli.

V noci, náměstí před chrámem. Je Sorena. Rozhodla se zabít tyrana. Ze svého úkrytu vidí Prozřetelnost, jak vstupuje do chrámu, a uvědomuje si, že je tam také Mstislav. O to lépe: kostel se stane jeho hrobkou. Vkradne se do chrámu a ve tmě udeří dýkou tyrana.

Lidé křičí na křik, přinášejí pochodně. Mstislav a Premysl vyšli z chrámu, následovali dva válečníci, kteří vedli Zamíra, který krvácí z krve: Sorenova dýka ho ve tmě zasáhla. Mstislav říká, že vrátil trůn a města do Zamíru, a když se přemohl, řekl: „Sorena je tvoje,“ ztratil své pocity. Potěšený Zamir se vrhl k východu, kde ho zabiják předjel. "Zabiják jsem já," říká Sorena a slovy: "Beze strachu chodím s radostí do věčné noci," bodla sama. Zamir umírá.