Ivan Tsyganok není ústřední postavou v románu „Dětství“ M. Gorkyho, jeho postava je vedlejší. Kromě toho na příkladu Ivanova osudu můžeme více pociťovat ducha té doby, cítit, jak nevýznamná je cena lidského života na stupnici celého státu.
A Ivanův osud není snadný. Dítě ho hodí k branám rodiny Kaširinů. Paní Akulina Ivanovna je naplněna láskou k malému bezbrannému stvoření. Do té doby ztratila několik svých dětí, a tak přesvědčí svého manžela, aby si osvojil. Považuje tento Boží dar za znamení, které jí bylo zasláno, za útěchu v jeho zármutku. Chlapec vyrostl zdravě, měl veselý, společenský charakter. Pro svěží pleť, šikmé oči a zlodějské zvyky a přezdívku „Cikán“. Od raného dětství se učil řemeslu a studoval dobře a pilně. Ve svých 19 letech byl Gypsy velkým mistrem „zlatých rukou“, takže ho rodina Kaširinů miluje, dokonce i jeho dědeček ho nadává tak často a naštvaně jako jeho vlastní synové. A Cikán miluje kvůli zábavě krádeže v bazaru, a proto si ho rodina také váží. Neukradl kvůli zisku, jen to rád dělá. Není v něm ani chamtivost, ani vlastní zájem - dává všechno ukradené zboží Jacobovi a Michailu. A my mu věříme, protože hrdina je velmi veselý, baví se a baví téměř celý svůj volný čas. Tančilo, zpívalo písně, ukazovalo triky a žertovalo, bláblo se jako dítě, navzdory svému věku v té době.
Když se Alyosha objeví v Kaširinově domě, má hned Cikáni rád. Od samého začátku ho zachraňuje: dává ruku pod pruty, kterými chtěl dědeček, rozrušený hněvem, ocenit Alexeje. Alyosha vidí, že Ivan má laskavé srdce, snaží se ho přiblížit, slyší ho a hlupáka s sebou. Cikánka odpoví laskavostí a účastí, mezi chlapci vzniká přátelství. Cikánka s ním sdílí zjevení, že miluje pouze svou babičku Akulin z celé rodiny a považuje ostatní za kruté a chamtivé. O Alyoshovi říká, že pochází z „jiného plemene“, z rodiny Peshkovů, a to je jeho hlavní rozlišovací znak v Alyoshe.
Cikánská žena zanechala nejživější dojmy v srdci Alexeje. Je veselý, provokativní, bezohledný, radostný, autor to srovnává s točícím se vrcholem, který se neustále točí bez zastavení.
Náhlá smrt Romů šokovala Alexeja a odhalila tajemství současného stavu v rodině Kaširinů. Příběh se stal velmi symbolickým: Ivan pomáhá svým nevlastním bratřím Michailu a Jakova přemístit z jednoho místa na druhé nejtěžší kříž pro hrob. Během této práce Cikán sklouzl a padl. A bratři místo toho, aby pomáhali Ivanovi, odhodili kříž na něj a ve skutečnosti ho zabili. Je těžké říci, zda byl tento plán promyšlen od samého začátku nebo zda vznikl spontánně. Ale pouze jedna věc je jasná - Michail a Yakov nikdy nepovažovali Ivana za bratra, navíc ho použili pouze, tajně nenáviděli, přáli si smrt. Ukazuje se, že dědeček Vasily věděl o chování svých vnoučat a jejich postoji, ale po mnoho let zůstal neaktivní.
Výsledkem je, že vidíme marně zničeného talentovaného muže, kterého urazili a používali mnoho let příslušníci jeho vlastní rodiny. To odhaluje pravou tvář bratří Kaširinů a jejich dědečka. Chápeme, že tito lidé nejsou tak dobří, ale pouze proto, aby z toho měli prospěch. A morální slepota jim nedovoluje rozeznat a ocenit laskavost a talent osoby, kterou použili a zabili, protože zůstali zcela nepotrestáni za svůj strašný čin.
