Ráno v jižním přístavu. Obrovská auta jsou hlučná a lidé, kteří vytvořili tento hluk, jsou rušní. Ubohé a pochmurné lidské postavy, ohnuté pod tíhou zboží, „jsou ve srovnání s železnými barvami, které je obklopují, zanedbatelné“. Naplňují hluboké zásoby lodí „produkty jejich otrocké práce“, aby si koupili nějaký chléb.

Měděný zvon však udeřil dvanáctkrát a hluk zmizel - byl čas na oběd.

Já

V přístavu se objevila Grishka Chelkash, „vášnivý opilec a chytrý, odvážný zloděj,“ známý přístavním lidem. Tento bosý, kostnatý muž v drsném oblečení s hustým a dlouhým knírkem vyčníval mezi ostatními přístavními trampami v jeho podobnosti s stepní jestřábem.

Chelkash hledal svého přítele a komplic Mishku. Na dnešní večer bylo plánováno ziskové podnikání a zloděj potřeboval asistenta. Od celní stráže se Chelkash dozvěděl, že Mishka byl převezen do nemocnice - jeho noha byla rozdrcena litinovým polotovarem. Rozzlobený hlídač doprovázel Chelkash k bráně přístavu.

Chelkash, který seděl poblíž, přemýšlel o případu, který vyžadoval „trochu práce a hodně obratnosti“.

Byl si jistý, že bude mít dost obratnosti, a mžoural očima a snil o tom, že se zítra ráno vydá na procházku, když se v kapse objeví kreditní papíry ...

Pak si zloděj vzpomněl na Mishku a zaklel pro sebe - bez asistenta by se s tím asi nedokázal vypořádat. Rozhlédl se po ulici a všiml si u něj široce oblečeného, ​​světlovlasého chlapa v rolnickém oblečení as kosou zabalenou do slámy.

Chelkash s tím chlapem mluvil a říkal si, že je rybář. Řekl, že pochází z Kubanu, kde pracoval jako najaté prase. Nebylo možné vydělat mnoho - do Kubanu přišlo hodně hladovějících lidí a ceny klesly.

Chelkash se ho zeptal, jestli miluje svobodu. Ten chlap odpověděl, že ho miluje - „chodte na to, jak chce, jen si pamatujte Boha.“ Ale jen ten, kdo si říkal Gavrila, nikdy nebude mít svobodu. Jeho otec zemřel, stará matka zůstala a skvrna vyčerpané země, ale musíme žít. Gavrila je v bohatém domě povolán, pouze jeho tchán nechce oddělit svou dceru, což znamená, že ten chlap musí pracovat pro svého tchána po mnoho let. To by pro něj bylo 150 rublů! Postavil by dům a koupil by zemi a vzal dívku za svou manželku, která se mu líbí. Myslel, že zbohatne v Kubanu, ale nevyhořel.

Gavril, důvěryhodný a dobrosrdečný, jako tele, probudil v Chelkashu pocit nepříjemnosti. Jeho asistent byl však nezbytný a zloděj navrhl, aby ten chlap v jednu noc rybal a vydělával slušné peníze. Zpočátku byl vyděšený - jako by se do toho nevrhl, Chelkash mu připadal jako velmi temná osobnost. Zloděj byl uražen Gavrilovým názorem na něj, a on ten chlap okamžitě nenáviděl kvůli jeho mládí a zdraví, za to, že chtěl toto tele někde v zákoně, a odvážil se milovat svobodu, kterou nepotřebuje.

Je vždy nepříjemné vidět, že osoba, o které si myslíte, že je horší a nižší než ty, miluje nebo nenávidí to samé jako vy, a stává se tak jako vy.

Chamtivost v duši Gavrily mezitím přemohla strach a on souhlasil, naivně si myslel, že on a Chelkash půjdou na rybaření. Dohoda byla umytá v temné hospodě plné zvláštních osobností.

Chelkash pochopil, že teď je chlapův život ve svých rukou, cítil se jako jeho pán, pomyslel si „že tenhle chlap nikdy nepije takový šálek, který mu dal osud k pití“, a Gavrila na to byla trochu žárlivá. Nakonec se všechny pocity Chelkashu spojily do jednoho „otcovského a ekonomického“.

II

V noci na lodi šli na moře. Chelkash miloval moře, které bylo nyní černé, klidné, husté jako olej. Gavril byl vyděšený touto temnou hmotou vody, která se zdála ještě hroznější v důsledku těžkých olověných mraků.

Ten chlap se zeptal Chelkash, kde je lovné zařízení.Zloděj byl v rozpacích, aby lhal tomuto chlapci, rozzlobil se a zuřivě křičel na Gabriel. Uvědomil si, že vůbec nechystají rybařit, byl velmi vyděšený a začal Chelkashovi žádat, aby ho pustil, aby nezničil jeho duši. Zloděj znovu na toho chlapa strčil a pak ten krab utichl, plakal a strašně se z lavičky plakal.

Mezitím Chelkash přivedl loď blízko ke žulové zdi vlnolamu, který odcházel do vody. Když Chelkash vzal vesla a Gavrilův pas, aby neutekl, vyšplhal na žulovou zeď a brzy naložil do lodi balíky ukradeného zboží. Poté, co zažil takový velký strach, se chlap rozhodl řídit se všemi příkazy zloděje, aby se s ním rychle rozešel.

Chelkash byl spokojený se svým štěstím, se sebou samým a tímto chlapem, který ho tak zastrašil a proměnil v jeho otroka.

Nyní museli komplici vést loď přes celní kordony. Když Gavrila uslyšel slovo „kordony“, rozhodl se zavolat o pomoc a už otevřel ústa, když se z vody náhle zvedl ohnivý modrý meč, „ležel na mořské hrudi“ a jeho široký pruh osvětlil lodě neviditelné ve tmě. Ze strachu spadl Gabriel na dno lodi. Chelkash to zvedl a naštvaně zasyčel, že to byla jen elektrická pochodeň od celního křižníku.

Kordony byly dokončeny. Po chvíli odpočinku Chelkash řekl, že za jednu noc „vytáhl pět tisíc“. Gavrila snila o ekonomice, kterou by bylo možné utratit za peníze.

Chelkash byl také unesen, vzpomněl si na svého otce, bohatého rolníka. Gavrila mu upřímně litovala, kdo svévolně vzal svou dovolenou ze země a „za tuto nepřítomnost utrpěl řádný trest“. Malice se rozhořel v Čelkashu - jeho „pýcha bezohledného odvážlivce“ byla zraněna těmi, kteří neměli v očích žádnou hodnotu.

Pak mlčky pluli. Chelkash si vzpomněl na své dětství, matku a otce, krásnou manželku. Vzpomněl jsem si, jak se s ním celá armáda setkala z armády - pohledný a vysoký strážce, jak hrdý jeho šedovlasý otec toužil po práci.

Paměť, tato pohroma nešťastníků, oživuje i kameny minulosti a dokonce i do jedu, jakmile se opije, přidá kapky medu ...

Chelkash se cítil osamělý, navždy vyhozen z řádu života, ve kterém vyrostl.

Brzy loď zakotvila na nízké lodi. Nev ruští, sparťaní lidé vzali zboží a dali pomocníky do spánku.

III

Ráno Gavril nepoznal Chelkash - tak to změnilo jiné, lehce opotřebované, ale stále silné oblečení. Ten chlap se vzpamatoval ze svého strachu a nebyl averzní znovu pracovat pro Chelkash - nemůžete ani zničit svou duši, ale určitě se z vás stane bohatý člověk.

Jakmile byli na lodi, šli na břeh. Cestou dal Chelkash Gavrilovi svůj podíl, zatímco ten chlap viděl, kolik peněz mu zbylo.

Gavril přišel na břeh velmi nadšený. Padl k nohám Chelškasu a začal prosit, aby mu dal všechny peníze. Zloděj je projde a on, Gavrila, spravuje farmu a stane se respektovanou osobou ve vesnici. Chelkash ohromen a rozhořčený vytáhl z kapsy bankovky a hodil je Gavrilu.

- Na! Jíst ... - zakřičel, třásl se vzrušením, akutní lítostí a nenávistí vůči tomuto chamtivému otrokovi. A házel peníze, cítil se jako hrdina.

Chelkash cítil, že on, zloděj a zloděj, „nikdy nebude tak chamtivý, nízký, nebude si pamatovat sám sebe.“

Gavrila shromáždil peníze a připustil, že je připraven zasáhnout zloděje veslem, okradnout a utopit se v moři - stejně tak by nikdo neztratil takovou ztracenou osobu. Když to Chelkash uslyšel, chytil ho za krk, vzal peníze a otočil se k odchodu. A pak Gavrila silně hodil velký kámen na hlavu zloděje.

Chelkash padl. Smrtelně vyděšený Gavril se rozběhl pryč, zapomněl na peníze, ale brzy se vrátil a začal přivést zloděje do svých smyslů. Políbil Chelkashovy ruce, požádal o odpuštění, ale plivl do chlapových očí, potom na něj opovržlivě hodil peníze a odešel a klopýtal podél pobřeží. Gavrila si povzdechla, shromáždila účty a podnikla pevné kroky v opačném směru od Chelkashu.

Brzy déšť a příliv odplavili stopy a skvrnu krve na písku a nic mi nepřipomínalo „malé drama, které se hrálo mezi dvěma lidmi.“