: Muž, který utekl z nejvíce střeženého vězení Austrálie, se ocitá v Bombaji, kde se stává přibližně hlavou hlavy mafiánské skupiny.
První část
Vypravěč, který uprchl z vězení a schovával se pod jménem Lindsay Ford, přijíždí do Bombaje, kde se setkává s Prabakerem - malým mužem s obrovským zářivým úsměvem, „nejlepším průvodcem města“. Najde Fordovo levné bydlení a vydá se ukázat zázraky Bombaje.
Kvůli bláznivému provozu na ulicích spadá Ford téměř pod dvoupatrový autobus. Zachránil ho krásná zelenooká brunetka Carla.
Její velké oči zarazily jejich intenzivní zelení. Takové zelené stromy jsou v živých malebných snech. Moře by bylo tak zelené, kdyby dosáhlo dokonalosti.
Carla je často v baru Leopold. Brzy se Ford stane pravidelným v tomto polotrestním baru a uvědomí si, že Carla se také zabývá nějakým stínovým obchodem.
Ford začíná být s Prabakerem přátelé. Často se setkává s Carlou a pokaždé, když se do ní stále více zamiluje. Během následujících tří týdnů Prabaker ukáže Fordovi „skutečný Bombaj“ a naučí ho mluvit Hindi a Marathi - hlavní indické dialekty. Navštěvují trh, kde prodávají sirotky, a hospicu, kde životy žijí nevyléčitelně nemocní lidé.
Ukazující to všechno, Prabaker, jako by zkontroloval Fordu životnost. Poslední kontrolou je výlet do rodné vesnice Prabaker.
Můžete žít ve městě, držet své zraněné srdce a duši v pěst, ale ve vesnici by měli otevřeně svítit ve vašich očích.
Ford byl se svou rodinou šest měsíců, pracuje ve veřejných oborech a pomáhá místním učitelům vyučovat angličtinu. Prabakerova matka mu říká Šantaram, což znamená „pokojný člověk“. Ford je přesvědčen, aby zůstal jako učitel, ale odmítá.
Na cestě do Bombaje je zbit a okraden. Bez možnosti obživy se Ford stává prostředníkem mezi zahraničními turisty a místními hašskými obchodníky a usazuje se ve slumu Prabakeru.
Během exkurze k „stálým mnichům“ - lidé, kteří se přísahali, že si nikdy nesednou a nebudou spát - jsou Ford a Karla napadeni ozbrojeným mužem, který kouří hash. Šílený je rychle neutralizován cizincem, který se nazýval Abdullah Taheri.
Ve slumech je oheň. Být schopen poskytnout první pomoc, Ford začne léčit popáleniny. Při požáru najde své místo - stává se lékařem.
Část dvě
Ford utekl z australského nejvíce střeženého vězení za širokého denního světla skrz otvor ve střeše budovy, kde žili stráže. Budova byla opravována a Ford byl součástí opravárenského týmu, takže stráže mu nevěnovaly pozornost. Utekl, aby se zachránil před každodenními brutálními údery.
Nic nezatvrdí lidské srdce jako systém vymáhání práva.
Ford vězení sní v noci. Aby tyto sny neviděl, putuje každou noc potichu v Bombaji. Stydí se, že žije ve slumu a nesetká se s bývalými přáteli, i když mu chybí Karla. Ford je zcela pohlcen v řemesle léčitele.
Během noční procházky představí Abdullah Fordu jednomu z vůdců mafie Bombay, Abdel Kader Khan. Tento pohledný starší muž, vážený mudrc, rozdělil město na okresy, z nichž každý vedl rada zločineckých baronů. Lidé mu říkají Kaderbhay. Ford se přiblížil k Abdullahovi. Poté, co navždy ztratil svoji manželku a dceru, vidí Ford svého bratra v Abdulláhu a svého otce v Kaderbhai.
Přátelství je také druh léku a trh, kde ho můžete získat, je také černý.
Od té noci byla amatérská klinika Fordu pravidelně zásobována léky a lékařskými nástroji. Prabaker nemá rád Abdullaha - obyvatelé slumu ho považují za lovce odměn.Kromě kliniky se Ford věnuje také zprostředkování, což mu přináší slušný příjem.
Uplynuly čtyři měsíce. Ford občas vidí Carlu, ale nepřibližuje se k ní, stydí se za svou chudobu. Carla k sobě přichází. Jí ve 23. patře Světového obchodního centra ve výstavbě, kde dělníci zřídili vesnici s hospodářskými zvířaty - „Nebeská vesnice“. Tam se Ford učí o Sapně, neznámém pomstiteli, který brutálně vraždí bohaté z Bombaje.
Ford pomáhá Carle zachránit její přítelkyni Lisu z paláce, bordelu Madame Zhu, což je notoricky známé. Vinou této záhadné ženy Carlova milovaná jednou zemřela. Předstírat, že je zaměstnankyní amerického velvyslanectví, které chce koupit dívku jménem jejího otce, vytáhne Ford Lisu ze spárů Madame. Ford se přizná k lásce Carla, ale lásku nenávidí.
Část třetí
Ve slumech začíná epidemie cholery, která brzy zahrnuje vesnici. Šest dní Ford bojuje s touto nemocí a Carla mu pomáhá. Během krátkého odpočinku vypráví Fordu svůj příběh.
Carla Saarnen se narodila v Basileji, v rodině umělce a zpěvačky. Můj otec zemřel, o rok později byla moje matka otrávena prášky na spaní a devítiletá dívka byla vzata strýcem ze San Francisca. O tři roky později zemřel a Carla zůstala s tetou, která se jí dívka nelíbila a zbavila ji toho nejnutnějšího. Studentka střední školy Carla byla nasvícena jako hostující chůva. Otec jednoho z dětí ji znásilnil a prohlásil, že ho Karl vyprovokoval. Teta vzala na stranu násilníka a vyhnala patnáctiletého sirotka z domu. Od té doby se láska stala nedostupnou pro Carlu. Dostala se do Indie a setkala se v letadle s indickým podnikatelem.
Po zastavení epidemie se Ford dostane do města a vydělá trochu peněz.
Miluji peníze, ale nedokážu vydržet jejich vůni. Čím víc si to užívám, tím důkladněji si musím umýt ruce.
Jedna z Carlových přátel Ulla ho žádá, aby se setkal s někým v Leopoldu - obává se jít na schůzku sám. Ford cítí nebezpečí, ale souhlasí. Několik hodin před zasedáním Ford vidí Carlu, stanou se milenci.
Na cestě k Leopoldovi je Ford zatčen. Tři týdny sedí v přeplněné cele na policejní stanici a pak jde do vězení. Pravidelné bití, krev sající hmyz a hlad po dobu několika měsíců vyčerpávají jeho sílu. Ford nemůže poslat zprávu vůli - každý, kdo se mu snaží pomoci, je brutálně zbit. Sám Kaderbhai zjistí, kde je Ford, a za to zaplatí výkupné.
Po vězení začne Ford pracovat pro Kaderbhaya. Carla už není ve městě. Ford se bojí: rozhodla se, že utekl. Chce vědět, kdo má za vinu za své neštěstí.
Ford se zabývá pašovaným zlatem a falešnými pasy, hodně vydělává a pronajímá slušný byt. Málokdy se setkává s přáteli ve slumu a ještě blíže k Abdullahovi.
Po smrti Indiry Gándhího v Bombaji následují bouřlivé časy. Ford je na mezinárodním seznamu hledaných předmětů a pouze Kaderbhaiův vliv ho chrání před vězením.
Když žijete mimo zákon, ozvěna lží je vždy slyšet ve vašem smíchu, každý projev lásky se stává částečně krádeží.
Ford se dozví, že byl odsouzen do vězení.
Ford potkává Lisu Carterovou, která kdysi zachránila bordel Madame Zhu. Když se dívka zbavila drogové závislosti, pracuje v Bollywoodu. Téhož dne potká Ullu, ale o jeho zatčení nic neví.
Ford najde Carlu na Goa, kde tráví týden. Říká svému milovanému, že byl zapojen do ozbrojených loupeží, aby získal peníze na drogy, na které se stal závislým, když ztratil dceru. Včera v noci požádá Ford, aby opustil Kaderbhaiovu práci a zůstal s ní, ale nepůsobí nátlakem a listy.
Ve městě Ford se dozví, že Sapna brutálně zabil jednoho z rady Mafie a uvěznil ho cizinec žijící v Bombaji.
Část čtvrtá
Pod vedením Abdul Ghani se Ford zabývá falešnými pasy a provádí lety jak v Indii, tak v zahraničí. Líbilo se jí Lisa, ale vzpomínky na zmizelého Karla jí bránily v přiblížení se k ní.
Prabaker se vdává. Ford mu dává řidičský průkaz taxi. O několik dní později Abdullah zemře. Policie rozhodne, že je Sapna, a Abdullah je zastřelen před policejní stanicí. Ford pak zjistí, o které nehodě se Prabaker dostal. Do taxíku vjel vozík s ocelovými tyčemi. Prabaker byl zbořen v dolní polovině obličeje, zemřel v nemocnici tři dny.
Ford ztratil své nejbližší přátele a upadl do hluboké deprese.
Říct, že člověk má duši, může být teprve poté, co ho začnete okrádat o jednu naději za druhou.
Tráví tři měsíce v opiové skrýši pod vlivem heroinu. Carla a Nazir, bodyguard Kaderbhai, který vždy nemiloval Ford, ho vzali do domu na pobřeží a pomohli zbavit se drogových závislostí.
Kaderbhai si je jistý, že Abdullah nebyl Sapna - jeho nepřátelé ho uráželi. Bude dodávat munici, náhradní díly a léky do Kandaháru, obléhaný Rusy. Chce tuto misi provést sám a zavolá s ním Ford. Afghánistán je plný bojujících kmenů. Aby se dostal do Kandaháru, potřebuje Kaderbhai cizince, který může předstírat, že je americkým „sponzorem“ afghánské války. Tato role připadá Fordu.
Před odjezdem tráví Ford svou poslední noc s Carlou. Carla chce, aby Ford zůstal, ale nemůže mu přiznat svou lásku.
V pohraničním městě se tvoří jádro jednotky Kaderbhai. Před odjezdem Ford zjistí, že ho Madame Zhu uvěznila. Chce se vrátit a pomstít se Madame. Kaderbhai řekne Fordovi, jak byl v mládí vyhozen ze své rodné vesnice. Ve věku patnácti zabil muže a zahájil klanovou válku. Skončilo to až po zmizení Kaderbhai. Nyní se chce vrátit do vesnice poblíž Kandaháru a pomoci svým příbuzným.
Přes afghánskou hranici podél horských soutěsek vede Habib Abdur Rahman, který je posedlý pomstou Rusů, kteří zabili jeho rodinu. Kaderbhai vzdává hold vůdcům kmenů, na jejichž území se křížení odděluje. V reakci na to jim vůdci dodávají čerstvé jídlo a krmivo pro koně. Nakonec se skupina dostane do tábora Mujahideen. Během cesty ztratí Habib svou mysl, uteče z tábora a začne svou vlastní válku.
Lidé jsou rozděleni na ty, kteří zabíjejí, aby přežili, a ty, kteří žijí, aby zabíjeli.
Celá zima opravuje oddělení afghánské partyzány zbraně. Nakonec Kaderbhai nařídí připravit se na svůj návrat domů. Večer před odjezdem se Ford dozví, že Carla pracovala pro Kaderbhai - hledala cizince, kteří by se jim mohli hodit. Takže našla Forda. Bylo seznámeno s Abdullahem a setkání s Carlou. Slumová klinika byla použita jako testovací základna pro pašované drogy. Kaderbhai také věděl o Fordově vězení - Madame Zhu mu pomohla vyjednat s politiky na oplátku za jeho zatčení.
Rozzuřený, Ford odmítá doprovázet Kaderbhai. Jeho svět se rozpadá, ale nemůže Kaderbhai a Carlu nenávidět, protože je stále miluje.
O tři dny později Kaderbhai zemře - jeho odtržení spadne do chrámů připravených k zajetí Khabibu. Ve stejný den je tábor vyhozen a ničí zásoby paliva, jídla a léků. Nová hlava oddělení věří, že ostřelování tábora je pokračováním lovu Habibů.
Po dalším útoku malty zůstává devět lidí naživu. Tábor je obklopen, nemohou dostat jídlo a zvědové, které posílají, zmizí.
Dobrý voják není ten, kdo ďábel ví, co má dělat, ale ten, kdo dokáže vydržet všechno.
Habib, který se najednou objevil, hlásí, že jihovýchodní směr je volný, a oddělení se rozhodne prorazit.
V předvečer průlomu zabije muž z oddělení Khabib a na krku objevil řetězy, které patří k chybějícím skautům.Během průlomu dostane Ford šok z malty.
Pátá část
Ford zachrání Nazira. Fordův ušní bubínek je poškozen, jeho tělo je zraněno a jeho ruce jsou omrzlé. V pákistánské pochodové nemocnici, kde byli lidé z přátelského kmene přepravováni oddělením, nebyli amputováni pouze díky nacistovi.
Šest týdnů se Nazir a Ford dostanou do Bombaje. Nazir musí splnit poslední příkaz Kaderbhai - zabít někoho. Ford se chce pomstít Madame Zhu. Dozví se, že palác je vyplenil a spálil dav, a Madame žije někde v útrobách těchto ruin. Madame Ford nezabila - je již poražena a zlomená.
Nazir zabije Abdul Ghani. Věřil, že Kaderbhai utrácel příliš mnoho peněz na válku, a použil Sapnu k odstranění svých soupeřů.
Brzy se všichni Bombayové dozví o smrti Kaderbhai. Členové jeho skupiny se musí dočasně stanovit. Civilní spor spojený s přerozdělováním moci končí. Ford se znovu zabývá falešnými dokumenty a kontaktuje novou tabuli prostřednictvím Naziry.
Ford touží po Abdulláhu, Kaderbhai a Prabakeru. Jeho romantika s Carlou je dokončena - vrátila se s novým přítelem do Bombaje.
V každém životě, bez ohledu na to, jak plný nebo naopak špatně prožívaný, není nic moudřejšího než selhání a nic jasnějšího než smutek.
Z osamělosti Ford zachrání poměr s Lisou. Říká, že Carla uprchla ze Spojených států a zabila muže, který ji znásilnil. Nastoupila do letadla do Singapuru, setkala se s Kaderbhai a začala pracovat pro něj.
Po příběhu Lisy Fordové se zmocňuje hluboký zármutek. Přemýšlí o drogách, když se objeví Abdullah, živý a zdravý. Po setkání s policií byl Abdullah ukraden ze stanice a odvezen do Dillí, kde byl léčen téměř rok téměř smrtelných ran. Vrátil se do Bombaje, aby zničil zbývající členy gangu Sapna.
Skupina se stále nezúčastňuje drog a prostituce - Kaderbhai to znechucilo. Někteří členové však mají sklon k obchodování s drogami pod tlakem vůdce sousední skupiny Chuha.
Ford konečně připouští, že sám zničil svou rodinu, a vyrovnal se s touto vinou. Je téměř šťastný - má peníze a Lisu.
Poté, co souhlasil s přeživším spolupachatelem společnosti Sapna, je Chukha proti skupině. Ford se podílí na ničení Čukhy a jeho přisluhovačů. Jeho skupina zdědí území Čukhy drogovým obchodem a prodejem pornografie. Ford chápe, že se nyní všechno změní.
Srí Lanka je pohlcena občanskou válkou, na které se chtěl Kaderbhai zúčastnit. Abdullah a Nazir se rozhodli pokračovat ve svém podnikání. Ford nemá nové místo v nové mafii a také on je poslán k boji.
Osud vám vždy nabízí dvě alternativní možnosti - jednu, kterou byste si měli vybrat, a druhou, kterou si vyberete.
Ford se naposledy setká s Carlou. Zavolá mu s ní, ale on odmítá, uvědomil si, že ho nemilují. Carla se vdá za svého bohatého přítele, ale její srdce je stále chladné. Carla připouští, že spálila dům paní Zhuové a podílela se na vytvoření Sapny na stejné úrovni jako Ghani, ale nic nečiní.
Sapna byla nezničitelná - Ford zjistí, že král chudých shromažďuje vlastní armádu. V noci po setkání s Carlou tráví ve slumech Prabakera, setkává se se svým synem, který zdědil zářivý úsměv svého otce a uvědomil si, že život pokračuje.
