Poradce Zhang Tian-jiao se svou dcerou Tsui-luan jde „na dovolenou“ do Jiangzhou. Když přejel Huaihe, nedbal na radu a nedal oběti duchu řeky. Trajekt se převalil, bouře zametla cestovatele. Tsui Luan, který byl zachráněn pobřežní stráží, byl přijat rybářem Tsui Wen-yuan.
Otec a dcera v odloučení touží po sobě. Jednoho dne přijde jeho rybář Tsui Dian-shi k rybáři, aby vstoupil do hlavního města. Poté, co v něm objevil velké schopnosti, představí strýc mladého muže své adoptivní dceři. Když viděl, že mladí lidé sympatizují mezi sebou, okamžitě je probodl. Tsui Dian-shi přísahá věrnost své nově objevené manželce.
Zkoušející Zhao Qian je velmi spokojený s esejem Tsui. Poté, co ho nazval Zhao (ve hře zobrazen jako blázen), nabízí mu jeho manželku jako manželku. Tsui rozhodne, že tato strana bude záviděníhodnější než manželství s bez kořenů - jak si myslí - Tsui-luan. Zhao posílá mladé do Qinchuanu, kde bude Tsui vládcem kraje. O tři roky později, Tsui-luan, který se dozvěděl o místě pobytu nezvěstného manžela, přichází do Qinchuanu. Tsui Dian-shi ji nejen odmítá uznat za svou ženu, ale prohlašuje ji za uprchlého otroka a rozkazy stigmatizované, aby poslala na ostrov Šamyn v naději, že na cestě zemře.
Po zjištění čestnosti Zhang Tian-jiao jej císař jmenuje inspektorem oblasti Jiangzhou. Ale Zhang je plná smutku - její dcera nebyla nikdy nalezena. Při jednom z jeho výletů ho podzimní déšť chytí. Rozhodl se zůstat v Linjiang Post Station. Tam pod doprovodem vedli Tsui-Luana připoutaného k Kangě. Vyčerpaná a mokrá, poháněná hůlkou, stěží putovala, zasténala a stěžovala si. Doprovod ji lituje, ale nemůže pomoci.
Tsui-luan, který seděl před vchodem do stanice, opakovaně probouzí svého otce s nářkem v noci, který s tím není spokojen - konec konců, jen ve snu někdy vidí svou dceru. Za úsvitu konečně zjistí, kdo ho udržel vzhůru. Dcera vypráví svému otci o jejím osudu. S jeho svolením jde sama za nevěrného manžela a ženu v domácnosti. Zhang Tian-jiao je chce popravit. Rybář, který přijíždí včas, však požádá svého synovce o shovívavost. Věc je omezena na přísahu Tsui Dian-shi, která je od nynějška příkladným manželem, druhá manželka se stává jejich služebníkem. "Srdce ženy je měkké," připouští Tsui Luan.