: Na expresi najděte muže zabitého tucetem bodných ran. Slavný detektiv zjistí, že všichni cestující ve vlaku, kteří chtěli pomstít smrt malé dívky, se zúčastnili vraždy.
První část. Fakta
Ze syrského města Aleppo odjíždějí expresní vlaky do Istanbulu. Detektiv Hercule Poirot je jedním z cestujících v expresním vlaku. Kromě něj plukovník Arbatnot cestuje z Indie do Anglie a mladá Angličanka z Bagdádu, slečna Mary Debenhamová, která tam pracuje jako vychovatelka, cestuje kočárem. Během cesty se mezi plukovníkem a dívkou vytvoří přátelství. Náhle se expres zastaví kvůli maličkosti. Rychle se eliminuje, ale expres ztrácí čas. Slečna Mary se velmi bojí: pokud nepřijde včas, pak pro Orient Express přijde pozdě a opravdu se na to musí dostat.
V Istanbulu se Poirot zastaví v hotelu. Tam vidí staršího Američana, pana Ratchetta, doprovázeného tajemníkem panem McQueenem. Najednou Poirot přijme telegram, že naléhavě potřebuje odjet do Londýna. Rozhodl se použít Orient Express, ale navzdory zimní sezóně jsou všechna místa obsazena. Najednou se ukáže, že se jeden z cestujících neobjevil, a detektiv dostal neobsazené místo ve vagónu Istanbul-Kale. Poirotův soused je pan McQueen. Vlak odjíždí na třídenní cestu napříč Evropou.
Slavný detektiv studuje spolucestující ve svém autě. Je jich třináct: Ital Antonio Antonio Foscarelli, americký pan Hardard, ruská princezna Dragomirova, starší americká paní Hubbardová, která neustále mluví o své dceři a vnoučatech, švédský středního věku Greta Olsonová, německá služka princezny Hildegardy Schmidtové, hrabě a hraběnka Andreny z Maďarska . Poirot také vidí mezi svými spolucestujícími plukovníkem Arbatnotem, Mary Debenhamovou a panem Ratchettem s ministrem McQueenem a sluhou Mastermanem. Detektivovi připadá divné, že se lidé různých tříd a národností shromáždili na jednom místě.
Express dorazí do Bělehradu. Tam je přidán nový vozík a Poirot zabírá uvolněný prostor. Po dvou dnech cestování v noci uslyšíte hrozný výkřik. Poirot se podívá na hodinky a vidí, že ukazuje na dvacet minut. Podívá se do chodby a všimne si dirigenta, který klepe do nedaleké komory, kterou Ratchett zabírá. Někdo odpoví francouzsky a dirigent jde do jiného oddílu, protože se rozsvítilo světlo.
Poirot nemůže dlouho usnout. Slyší někoho, kdo volá průvodce, pak k němu přichází hlas paní Hubbardové. Dirigent Poirot svolal si stěžuje, že Američan pokračoval, jako by měla v komnatě muže. Najednou si detektiv myslí, že na dveře narazilo něco těžkého. Poirot vykoukne do chodby a uvidí na svém místě dirigenta a ženu v červeném kimonu vyšívaném draky.
Ráno se ukáže, že vlak zastavil. Spadli do pruhu driftů a nyní není známo, kdy bude cesta pokračovat. V poledne je Poirot svolán k vedoucímu vlaku v oddílu. Potřebujete pomoc od slavného detektiva - pan Ratchett byl nalezen bodnutý k smrti v oddělení. Vzhledem k tomu, že cestující neodejde a nereaguje na klepání, dirigent se rozhodl otevřít dveře klíčem, ale zamkl se zevnitř a zamkl se řetězem. Vcházel do oddělení a viděl, že je okno otevřené, a cestující byl zabit tucetními údery. Po prohlídce mrtvoly lékař dospěl k závěru, že úrazy nebyly provedeny profesionálem. Některé byly provedeny levou rukou, jiné pravou, jiné byly provedeny, když pan Ratchett už byl mrtvý. Kvůli silnému sněhu nemohl nikdo opustit auto, takže vrah je ve vlaku.
Poirot mluví s tajemníkem panem McQueenem. Mladý muž pracoval pro oběť asi rok. Nemůže poskytnout žádné informace o svém pánovi, pouze to, že mu někdo nedávno poslal dopisy s hrozbami.
Spolu s lékařem detektiv prohlédne prostor. Nikdo ho nemohl opustit oknem. Zavražděný muž leží na zádech s pistolí pod polštářem. Poté, co prozkoumali sklenici vody a našli v ní prášky na spaní, dospěli k závěru, že oběť byla utracena. V popelníku jsou spálené zápalky různých tvarů a spálený kus papíru. V rohu přihrádky je kus kambrické kosti s písmenem „H“. Zkroucené hodiny na hrudi zabitého ukazují půlku kolem jedné. Pozornost detektiva přitahuje spálený papír, na kterém si můžete přečíst: „.. můj malý Daisy Armstrongová.“ Nyní Poirot chápe, kdo byl skutečně zabit.
Anglický plukovník Armstrong se oženil s dcerou slavné americké herečky Lindy Ardenové a měli dívku Daisy. Když byla dívka tři roky, byla unesena obrovskou výkupnou. Když mu jeho rodiče zaplatili, ukázalo se, že dívka už byla mrtvá. Paní Armstrongová byla těhotná a porodila mrtvé dítě šokem a zemřela při porodu. Plukovník se v zármutku zastřelil. Paní Daisy, Francouzka, byla obviněna z únosu. Dívka vše popřela a spáchala sebevraždu v zoufalství. Pak se ukázalo, že byla nevinná. Únosce a vrah dívky, určitý Cassetti, unikl odplatě a žil pod jménem Ratchett.
Slavný detektiv studuje fakta.
Část dvě. Svědecká prohlášení
Poirot vyslýchá svědky.
Dirigent Pierre Michel. Dirigent slouží již řadu let, má bezvadnou pověst. Zaklepal na Ratchettovy dveře, odpověděli mu, pak šel do jiného oddílu a pak vyšel do jiného auta. Průvodce se vrátil k paní Hubbardové, která tvrdila, že v jejím oddílu je muž, a pak se podíval na Poirota. Zbytek času seděl na svém místě a uviděl ženu v červeném kimonu vyšívanou draky, která v noci chodila chodbou.
Tajemník Hector McQueen. Mladý muž nevěděl, že jeho pánem je vrah Daisy Armstrong. Hectorův otec byl žalobcem, který vedl tento proces, a raději by odřízl pravou ruku, než aby pracoval s vrahem. Ratchett, mladý muž, sloužil hlavně jako překladatel, protože neovládal cizí jazyky.
Po večeři se Hector podíval na svého pána, pak až do dvou ráno hovořil s plukovníkem Arbatnotem. V noci sekretářka viděla jak průvodce, tak ženu v červeném kimonu. McQueen je překvapen, že nota není úplně zničena, ačkoli Poirot to nezmínil
Služebník Masterman. Mistr dal Ratchettovy šaty do pořádku, připravil pro něj prášky na spaní v noci a nechal ve svém oddílu, kde zůstal celou noc. Nevěděl nic o tom, že jeho pánem byl únosce dívky.
Paní Hubbardová. Paní Hubbardová šla spát a cítila, že v jejím prostoru je muž. Zavolala průvodce, ale v komoře nenašel nikoho. Zavřel dveře do sousedního prostoru Ratchetta, ale nepřiblížil se k oknu, ale ráno našla knoflík z bundy poblíž okna.
Dveře v dalším oddílu, podle dámy, byly zamčené. Večer šla Greta Olsonová navštívit paní Hubbardovou za aspirin, než si zaměnila dámský prostor s Ratchettovým prostorem. Kabelka, ve které ležel aspirin, byla zavěšená na dveřích a zakrývala slepou uličku. Olson, který vzal lék, zkontroloval mrtvý kolík a řekl, že byl uzamčen. Z Ratchettova prostoru přišla paní Hubbardová jen chrápání. Samozřejmě věděla o Daisyině vraždě, ale nebyla obeznámena s žádnou rodinou Armstrongových. Na otázku Poirota ohledně červeného kimona odpoví paní Hubbardová, že takové oblečení nemá. Během rozhovoru si Američan neustále vzpomíná na svou dceru a vnoučata.
Greta Olsonová. Protože Švéd mluví francouzsky, Poirot mluví francouzsky. Nešťastně otevřela dveře do Ratchettova prostoru, pak šla k paní Hubbardové na aspirin, zkontrolovala, zda je mrtvý kolík zamčený, a vrátila se do svého prostoru. O únosu a vraždě Daisy neví nic.
Princezna Dragomirova. Princezna celou noc neopustila své oddělení. Asi hodinu dorazila služebná, dala jí masáž a odešla. Znala rodinu Armstrongů - Linda Arden byla její blízká přítelkyně. Herečka měla další dceru, ale princezna o ní nic neví. Dragomirova nemá žádné červené kimono.
Hrabě a hraběnka Andreni. Hrabě spal v noci a nic neslyšel, neznal Armstrongovu rodinu. V pasu hraběte jménem jeho manželky - Eleny Goldenbergové - byla mastná skvrna, zjevně stopa z prstu nedbalého úředníka.
Hraběnka také o incidentu neslyšela, protože v noci vzala prášky na spaní a spala. Také nemá červené kimono.
Plukovníku Arbatnote. Plukovník potvrzuje, že mluvil s McQueenem. Neznal Armstrongovu rodinu.
Pane Hardmane. Hardman řekl, že pracuje jako prodavač, cestuje z Istanbulu do Paříže pro záležitosti společnosti a neví nic o tom, co se stalo. Ale brzy se ukáže, že je soukromým detektivem, kterého si Ratchett najal. Oběť se bála krátkého tmavovlasého muže s pískavým hlasem. Hardman nevěděl, kdo je jeho klient.
Pan Antonio Foscarelli. Foscarelli o incidentu nic neví, jeho soused Masterman neopustil prostor a Antonio nezná rodinu Armstronga.
Slečno Mary Debenhamová. Mary odjíždí z Bagdádu do Londýna, kde působila jako vychovatelka. Ráno se probudila v pět ráno a podívala se do chodby a uviděla postavu v červeném kimonu. Kdo by to mohl být, neví.
Hildegard Schmidt. Služebná byla s princeznou, pak se vrátila do svého pokoje a neví nic o vraždě ani o červeném kabátě. Opustila svou milenku a uviděla průvodce, krátkého tmavovlasého muže s pískavým hlasem.
Poirot poslouchá cestující a shrnuje. Zločin byl zjevně spáchán ve čtvrtině, jak ukazují hodiny zavražděných, ale vrah nemohl opustit vlak. Vznikly také dvě záhadné postavy: průvodce, který nebyl ve státě, a žena v červeném kimonu, kterou neměl žádný z cestujících.
Paní Hubbardová náhle vběhla dovnitř a v kabelce našla obrovský krvavý nůž. Poirot zkoumá její oddíl. Obnovuje obraz minulé noci. Dveře v další komoře byly zavřeny, slepá ulička byla skrytá pod kabelkou. Olson mohl zatlačit na dveře a rozhodnout se, že byly zavřeny slepým ramenem, ačkoli slepý knoflík byl zvednut a dveře byly zavřeny na druhé straně. Vrah otevřel dveře a vstoupil do oddělení paní Hubbardové.
Poirot zkoumá zavazadla cestujících. Jeho pozornost je přitahována k nové nálepce na kufru hraběnky Andreni. V zavazadle služky Schmidt najde detektiv dirigenta. Němec říká, že jí tato věc nepatří. Poirot se snaží uklidnit ženu a říká, že jí věří. Na formuláři nebyla žádná tlačítka a v kapse byl univerzální klíč pro všechny expresní kupé. Cizinec, oblečený v uniformě dirigenta, mohl klíčem otevřít dveře v prostoru paní Hubbardové.
Poirot najde v kufru červené kimono. Slavný detektiv přijme výzvu.
Část třetí. Poirot se posadí a přemýšlí
Nejprve slavný detektiv upozorňuje na skutečnost, že oběť nemluvila cizími jazyky a průvodce byl zodpovězen francouzsky. Následkem toho byl v noci v Ratchettově oddělení muž, který mluvil francouzsky. Všichni cestující mají solidní alibi a žádný motiv k páchání vraždy. Slavný detektiv Hercule Poirot si však všimne i těch maličkostí. Proč má pas grófky Andreni na kufru čerstvou mastnou skvrnu a čerstvou nálepku? Ano, protože se jmenuje Elena, ale Helena a ona to chce skrýt.
Vrah plánoval nastoupit do vlaku, přestrojený za dirigenta, spáchat vraždu a vystoupit na stanici. Mrtvola měla být nalezena teprve ráno, když už byla daleko, ale plán vraha byl přerušen sněhem. Čeká v prostoru odjezdu zabitého vlaku a rozhodne se vypálit notu, ale podruhé se mýlí a úplně ji nespálí. Papír měl být zničen kvůli přítomnosti ve expresním vlaku osoby tak blízké rodině Armstronga, že na něj okamžitě padlo podezření.
Dalším důkazem je šátek s písmenem „H“. Podle drahé tkaniny může šátek patřit pouze princezně Dragomirové, jejíž jméno je Natalya, nebo hraběnce Andreni. Příjmení matky Armstrongové bylo Goldenberg, stejně jako rodné jméno hraběnky Andreni, proto hraběnka byla mladší sestrou paní Armstrongové. Hraběnka potvrzuje závěry Poirota, ale popírá její účast na vraždě. V rozhovoru zmiňuje vychovatelku, která byla v jejím dětství. Nepamatuje si její jméno, ale Poirot si uvědomí, že toto je Mary Debenham. Přiznává jeho nevinnost a princezna uznává její kapesník. Ale mohla zabít?
Foscarelli připouští Poirotovi, že pracoval jako řidič Armstronga, Greta Olsonová byla chůvou dítěte Daisy, Masterman sloužil jako řádný plukovník Armstrong.
Poirot sbírá cestující do restauračního automobilu a nabízí dvě verze vraždy. Podle doktora došlo k smrti mezi dvanáctou a druhou hodinou. V půl dvanácti začaly unášení a nebylo možné opustit vlak, tím spíše, že pan Hardman, který obsadil poslední oddíl, tvrdil, že nikdo neodcházel. V důsledku toho je vrah v autě. Ale existuje i jiná verze: vrah ve formě dirigenta se dostal do kočáru, vešel do Ratchettova oddílu, zabil ho, pronikl paní Hubbardovou skrz odemčené dveře, vrazil nůž do kabelky, hodil uniformu do prvního oddílu a vystoupil z vlaku před sebou odchod. Ale co hodiny, které ukazovaly půlku za jednou? Faktem je, že vlak překročil časové pásmo, ale Ratchett zapomněl otočit šipky, což znamená, že k vraždě došlo o hodinu dříve - v půl jedenácté.
Poirot, překvapený takovou pestrou společností, shromážděnou v jednom vlaku během mrtvého období, se rozhodne zjistit, co má každý cestující společného s rodinou Armstrongů. Analyzuje jejich svědectví. McQueen byl překvapen, že nota nebyla spálena, proto o ní věděl, takže je vrah nebo jeho komplic. Masterman říká, že dal majiteli prášky na spaní na noc. Ale muž, který schovává zbraň pod polštářem, se evidentně chystá zůstat vzhůru. Hardman se chystal hlídat Ratchetta, tak proč nestrávil noc ve svém oddílu? Paní Hubbardová požádala Gretu Olsonovou, aby zjistila, zda je uzavřená slepá ulička, která je umístěna tak, aby ji nemohla blokovat kabelka.
Svědectví těchto lidí se navzájem posiluje. Slavný detektiv uzavírá: každý je zapojen do zločinu, včetně průvodce. Když drift zasáhl do jejich plánů, přišli s příběhem s průvodcem a ženou v červeném kimonu. Místo vraždy se její manžel místo hraběnky Andreni, blízké příbuzné rodiny Armstrongů. Dirigent Pierre Michelle byl otcem nešťastné dívky, která spáchala sebevraždu, Hartman - její snoubenec, a plukovník Arbatnot - přítel rodiny. Schmidt pracovala jako služka v domě Armstrongs a paní Hubbardová byla matkou paní Armstrongové a Eleny Andreni, slavné tragické herečky Lindy Arden. Všichni milovali dítě Daisy a všichni byli šokováni její hroznou smrtí. Poté, co souhlasili, odsoudili Cassetti k smrti a každý z nich ho bodl, protože všechny rány byly různé.
Hádejte slavného detektiva a vzájemné lásky mezi Mary Debenham a plukovníkem Arbatnotem.
Po vyřešení této hádanky se slavný detektiv ukloní zpět a navrhuje opustit policejní verzi s vrahem ve formě průvodce.