Malé staré město na břehu Oky. Starší Nikolaj Nikolaevič Bessoltsev žije několik let sám v staletém rodinném domě s mezipatrem a čtyřmi balkony.
Po smrti své tety se tam přestěhoval. Poté, co se stal vdovcem, byl dlouho nemocný a často si vzpomínal na obrazy svého pradědečka - nevolníka, jehož celou sbírku shromáždili generace Bessoltsevů. Nikolai Nikolaevič pokračoval v této tradici a rozhodl se shromáždit veškerou práci svého pradědečka. Na to utratil všechny své peníze a na loktech si oblékl kabát s náplastí, za což ho děti přezdívaly Zlatochatnik.
Jednoho dne k němu přišla Lenka vnučka - nemotorný dlouhosrstý teenager s pohyblivou tváří, který byl ozdoben velkým, vždy s úsměvem ústy. Okamžitě okouzlila dům se čtyřmi balkony, ale brzy se stal stejný příběh.
Lenka se v slzách vrhla domů a začala se balit. Chtěla opustit město navždy. Přesvědčování nepomohlo - Nikolai Nikolaevič musel koupit lístek na loď. V pokladnách říční lodní dopravy se Lenka setkala se skupinou spolužáků. Začali volat dívku Strašák a večer jí Lenka řekla svému dědovi o všem, co se jí stalo.
Šestá třída potkala Lenku s výsměchem. Když se dozvěděli, že ta nová byla vnučkou Zlatochatniku, kluci nebyli stydliví a nazvali Lenku strašákem - „ústa k uchu, dokonce i stehy šitých.“ Lenka si myslela, že její noví přátelé jen žertují a smáli se spolu se všemi. Z celé třídy vynikla úzce pletená skupina vedená Mironovou. Pro její silnou vůli a integritu byla tato dívka nazývána Železným knoflíkem. Nemilosrdně potrestala každého, kdo podle jejího názoru jednal špatně. I v této společnosti byl chlapec Valya, který věří, že hlavní věcí v životě jsou peníze. Snažil se je získat za každou cenu. Shaggy věřil, že všechno lze vyřešit silou - byl to nejsilnější chlapec ve třídě, syn lesníka. Všichni se smáli Ryzhovi jen proto, že byl červený. Sám Red se bál jít proti skupině a hlasitě se zasmál. Dívka Shmakova byla nejkrásnější a nejelegantnější ve třídě. Mazaná, koketní a riskantní, respektovala pouze své zájmy a ráda měla „otroky“ pro sebe. Takovým „otrokem“ byl Popov. Sledoval Šmakovu, jako by k ní byl připoután, a provedl některý z jejích rozmarů. Další chlapec, Vasiljev, nebyl zlý, ale stejně jako všichni ostatní, poslouchal Iron Button.
Dimka Somov se také připojil k této společnosti, ale Mironova neposlouchala. Nejchytřejší chlapec ve třídě se udržel nezávislý a dokonce ani nespadl do „otroků“ Šmakova. Lenka seděla vedle něj. Líbilo se jí Dima - vypadal jako socha v místním parku zvaném „Spící chlapec“. Navíc byl jediný, kdo se za ni postavil. Jejich nóbl Margarita Ivanovna se v té době vdávala, byla zamilovaná a kolem sebe nic nevšimla.
Toho dne Margarita Ivanovna oznámila, že třída půjde na exkurzi do Moskvy a že půjde s nimi - její snoubenec žil v Moskvě. Potom Dimka přišel s tím, aby nevzal peníze od svých rodičů, ale aby si vydělal peníze na exkurzi sám. Třída tento nápad převzala a děti začaly vydělávat peníze navíc - sbírání jablek, zametání ulic a dokonce lepení hraček v místní továrně. Nyní byl za skupinu zodpovědný Dimka Somov. Někde dostal obrovskou porcelánovou prasátko a vložil peníze, které tam vydělal. Lenka se mohla připojit ke skupině, dokonce se s Dima spojila.
V továrně na hračky Dima zachránil Lenku. Děti přilepily tváře zvířat a Lenka se pokusila o králičí hlavu. Pak si ostatní také oblékli obličej a obklíčili dívku. Byla obklopena podivnými a strašidelnými zvířaty, vyděšená a volala Dima. Rozptylil své spolužáky, ale po dlouhou dobu se zdálo, že Shaggy je medvěd, Valka je vlk, Shmakova je liška a ona sama je ubohý zajíček.
Jakmile se ona a Dima chytili za hanebnou aféru spolužáka Valky - chytil osamělé psy na ulicích a odnesl je na hospodářská zvířata, na rubl za kus. Dima odvedl nešťastného malého pejska z Valky a vyhrožoval, že všem řekne o svém živém krmivu. Valka se postavil svému staršímu bratrovi. Nedávno přišel z armády a také chytil psy. A pak Lenka nejprve viděla, jak se Dima, tak správný a statečný, bojí, když se jeho tvář „odvrátila“ od strachu.
Podzimní prázdniny už přišly. Je čas rozbít prasátko. Poslední lekcí čtvrtiny byla fyzika. Poté, co vtrhli do učebny, uviděli chlapci na tabuli napsanou zprávu, že lekci fyziky byla nahrazena lekcí z ruské literatury. Po škole Dima plánovala „sponzorskou“ práci ve školce, ale nikdo nechtěl pracovat zdarma. Jeden z prvních odmítl sponzorovat Valku. Dima o tom chtěla říct všem. že Valka je flayer, ale poté vstoupil do třídy jeho bratr. Vyhrožoval Dimce a znovu se bál. Pak Valkinův bratr vymazal nápis z hrací desky a odešel. Třída se považovala za svobodnou - někdo vymazal oznámení a nečetl ho.
Kluci šli do kina. Ve třídě zůstala pouze Šmakova s věrným „otrokem“. Na cestě do kina Lenka padla, zlomila si koleno a šla do školy první pomoci a Dima si vzpomněl, že ve třídě nechal prasátko a vrátil se za to. Zde ho našla Margarita Ivanovna. Zeptala se, kde zbytek, proč ne v lekci, začal nadávat Dima, nazýval ho zbabělec a chlapec to nemohl vydržet - řekl celé pravdě. Slyšeli to Šmakov a Popov, kteří se schovávali pod stolem, a Lenka, která procházela kolem třídy. Celý večer Lenka čekala, až jí Dima řekne, ale mlčel. Silent a Shmakova.
Ráno byla škola plná inteligentních dětí - všichni šli do Moskvy. Margarita Ivanovna vstoupila do třídy a řekla, že pro ně bylo turné zrušeno „kvůli úmyslnému narušení lekce.“ Nejchladnější režisér pokáral, ale propuštěn do Moskvy. Třída začala nesnášet takovou nespravedlnost a zapomněla, že Margarita byla jejich učitelka. Učebna opustila učebnu uraženou a nakonec zabila prasátko na podlahu.
Peníze byly mezi sebou rozděleny. Pak Iron Button začal zjistit, kdo je zradil, a vzpomněl si, že se Dima vrací do prasátko. Vyděsil se, ale Popov brzy začal mít podezření - jeho puls se zvýšil. A pak Popov naznačil, že ví něco zajímavého, a Dimka byla znovu „odvrácena“ ze strachu. Lenka čekala, až se Dima přizná, ale když viděla jeho strach, vzala vinu dívka na sebe. Vasiliev Lenka nevěřil, ale Mironova okamžitě uvěřila a oznámila bojkot Scarecrowovi. Margarita, která se najednou vrátila, slyšela toto slovo, ale nedala se do toho ponořit - mentálně už byla v Moskvě se svým snoubencem.
Obtěžování začalo okamžitě po škole. Lenka projížděla městem a křičela: „Vypalte strašáka!“, Snažící se ho ponížit. Pouze Vasiliev nechtěl dívku porazit, ale nešel proti Iron Buttonu. Dima se dostal také - odvážil se přimlouvat za strašáka a také spadl pod bojkot. Večer téhož dne Lenka připustila Dima, že slyšela jeho rozhovor s učebnou, a vzala vinu na sebe, protože ho chtěla chránit. Dima slíbil, že se přizná, ale čas uběhl a stále se nemohl odvahy dostat. O Leninově nevině věděly jen Shmakova a Popov, ale mlčely - Shmakova vedla její hru. Zajímalo ji, jak vzbouřená Dimka vystoupila, a nerozuměla Leninému jednání.
Nikolai Nikolaevič poslouchal její vnučku a vzpomněl si na večer, když do domu přinesl obraz „Masha“. Pradědeček Bessoltsev na něm vylíčil svou mladší sestru. Ukázalo se, že cut-off dívka z obrázku je velmi podobná Lenka. Nikolai Nikolaevič byl s tímto obrázkem spokojený a nevšiml si, co se děje s jeho vnučkou. Vzpomněl si, jak se Lenka vyděsila oknem a nasadila si medvědí hlavu. Nikolai Nikolaevičovi se podařilo masku stáhnout a pod ní byl Dima Somov. Lenka ho také viděla, rozhodla se, že Dima byla nucena, a letěl zachránit - dědeček neměl čas ji zastavit. Pak vágně slyšel výkřiky, ale ani nenaznačoval, že spolužáci Lenka otravovaly jako vlčí smečku.
Dívka se vrátila domů ve špinavých šatech, vyčerpaná a velmi zklamaná. Podívala se oknem Dimkinova domu a viděla, že její přítel nebyl vůbec mučen. Tam, ve světlé, čisté místnosti, Dima navštěvoval celou společnost v čele s Mironovou. Pili čaj a dívali se na televizi. Lenka si v srdci začala uvědomovat, že Somov se nechce přiznat. Dívka popadla kámen a vyhodila ho z okna. Po rozbití skla padl kámen do louže a postříkal Lenkino šaty blátem.
Následující den Lenka zavěsila na nádvoří promyté šaty, když se k ní Dimka přiblížila. Říkal si odporný zbabělec, požádal Lenku, aby počkala trochu déle a políbila se. Valka to viděla. Skočil na dvoře, popadl promyté šaty a vyrazil, aby sdělil zprávy Iron Buttonovi. Dima po něm závodila, Lenka - po. Dima šel „do stodoly, kde se shromáždila společnost Mironovskaja.“ Zasmáli se Ryzhiyovi, který si oblékl Lenkino šaty. Nejprve zaútočili na Dimku a on se statečně bránil, dokonce se pokusil vzít šaty od Redhead. A pak Dimka řekl Mironově, že je vinen, ale to neznělo jako prohlášení, ale jako předpoklad. Společnost radostně bzučela: objevil se nový objekt k pronásledování a Dimka to nemohl vydržet, měl strach, proměnil své přiznání v žert a řekl, že jednoduše litoval nešťastného Bessoltseva.
Nevěřili mu a Lenka se vrhla na záchranu. Při pohledu do Diminých očí znovu vzala na sebe jeho vinu. A Dima mlčel. Lenka si vyžádala šaty. Red ji sundal a kluci začali hodit šaty k sobě a Lenka se mezi nimi otočila, „jako veverka v kole.“ Nakonec šaty padly do Dimkinových rukou, ale nedal je Lenka, ale hodil je Mironové. A pak Lenka zasáhla Somova do tváře. Spolužáci se dívali na dívku, stočili ji a křikem „Vypálit strašáka“ ji odtáhli do zahrady.
Odtud Iron Button a Shmakov vytáhli strašáka na dlouhé hůlce oblečené v Lenkino šatech s velkýma očima a ústy k uchu. Na krku visel štítek se slovy „Strašák zrádce“. Do země byla strčena hůl a Mironova pak přiměla Dimu, aby vystřelila strašáka-Lenka. Když to zapálilo, dívka se uvolnila z rukou a spěchala uhasit oheň - zdálo se jí, že hoří. Poté Lenka pocítila změnu sama v sobě - přestala se bát.
Ráno přišel poslední den dovolené. Lenka čekala na molu Margarita Ivanovna. Dívka doufala, že učebna řekne všem pravdu, protože Dima nemohla. Potkala Margaritu, ale přišla s mladým manželem. Poté, co si konečně Lenka všimla, si učitelka ani nepamatovala strašlivé slovo „bojkot“, které před odjezdem slyšela ve třídě. Lenka chodila do třídy, aby se rozloučila.
Po celou dobu, co trval Lenkaův příběh, se Somovové bavili - Dima oslavil své narozeniny. Lenka dokončila příběh a pak Vasilyev vstoupil do místnosti. Viděl sebrané kufry a obvinil dívku zbabělosti. A pak se Lenka rozhodla. Oblékla si spálené šaty a uřízla si vlasy, aby vypadala jako strašák. V této podobě přišla na Dima na dovolenou. Do té doby měl Somov jen blízké přátele - společnost Mironovskaya. Když viděl neočekávaného hosta, „všichni tiše zalapali po dechu“ a Dima byl pokřivený strachem. Podívala se do očí každého, kdo ji pronásledoval a urazil, a řekla všem, co musí říct. Řekla celé společnosti o Valkovi flayerovi, pak se otočila a odešla.
Okamžitě poté chtěl Valka také vyklouznout, ale Shaggy ho zadržel. Ze strachu Valka nechal proklouznout, že jeho bratr a jeho přátelé kdysi zranili lesníka, otče Lokhmaty. Nikdo se nevzdal Valky. Postupně se všichni rozcházeli, kromě Šmakova a Popova. Tehdy řekla Šmaková Dimce, že všechno věděla už dlouhou dobu. Doufala, že Somov, syn hlavního chirurga, se stane jejím „otrokem“. A pak to Popov nemohl vydržet. Vyskočil z domu, dohonil Iron Buttona a rozložil jí celou pravdu o Dimce.
Když se ráno probudil, Nikolaj Nikolaevič se rozhodl, že odjede s Lenkou a své nezapomenutelné obrazy dá místnímu muzeu. Sám Bessoltsev se rozhodl opustit pouze „Mashku“. Lenka na molu viděla, jak Mironovská společnost řídí Dimku, a on utekl, zbaběle lpěl na plotech. Lenka spěchala. Somov byl odveden do třídy, Lenka přišla po všech. Byla příjemně obklopena a Iron Button se na ni usmála - byla nadšená, protože „triumfovala spravedlnost“.
Margarita Ivanovna přišla ve chvíli, kdy byl Somov vyhlášen bojkotem - kromě Lenka. Viděla dívku oříznutou hlavu, ale nerozuměla, ale řekla zprávám, že Lenka ještě nevěděla: Bessoltsev představil muzeu jeho obrazy a starý dům. Třída zalapala po dechu a Valka byl na rozpacích - netušil, že by mohl dát jen drahou věc. A pak Nikolaj Nikolajevič vešel do třídy a udělal to, co předtím neudělal: představil škole „Mashu“.
Bessoltsevové byli pozdě na loď a rychle odešli, Margarita šla za nimi, a celá společnost zaútočila na Dimu - kvůli němu urazili „takové lidi!“. Náhlé vracející se chladné železné tlačítko pohrdavě rozložilo všechno, co se stalo. Margarita se styděla - kvůli jejímu osobnímu štěstí si nevšimla, jak třída žila. Mironova znovu mluvila o bojkotu, ale nikdo ji nepodpořil, dokonce i Lokhmaty si uvědomil, že moc ne vždy vládne světu. Mironova společnost se rozpadla. Když to Železná knoflík viděla, rozplakala se - jako „železo“, posedlé spravedlností, se stala díky své matce, která věřila, že všechno je možné pro každého, jen kdyby to bylo „všité“.
A pak rozložili obraz představený Bessoltsevem a všichni viděli, jak Masha vypadá jako Lenka. "A touha, taková zoufalá touha po lidské čistotě, pro nezištnou odvahu a šlechtu stále více zajala jejich srdce a vyžadovala východu." Red šel na tabuli a napsal obrovskými písmeny: "Strašáci, odpusť nám!"