Cesta z Colomba vede po oceánu. Primitivní koláče se houpají na vodní hladině, na černých hedvábných pískech, v rájové nahotě se černovlasé dospívající trápí. Zdálo by se, proč mají tito lesní obyvatelé Cejlonu města, centy, rupie? Nedává jim každý les, oceán, slunce? Vyrůstají však, obchodují, pracují na plantážích, loví perly, nosí Evropany.
Na levé straně položili rikši, Britové, majitelé ostrova, talíř s číslem. Šťastné sedmé číslo jde ke staré rikši žijící v jedné z lesních chatek nedaleko Kolomba.
"Proč," zeptal se Povýšený, "je to pro starého muže?" "Pak," odpověděli mu, "že chtěl zvýšit své pozemské zármutky, že jsme poháněni pozemskou láskou a touhou po životě".
Starý muž má ženu, syna a mnoho malých dětí, které je třeba krmit. Samotný stařec je šedovlasý, velmi hubený, scvrklý, nepopsatelný a vypadá jako malá opice. Starý muž chce pro svého syna štěstí a tvrdě pracuje. Nezná angličtinu a často běží náhodně, dokud ho velký, oblečený v bílém Evropanu nenarušuje holí na zádech. Ale starý muž také dostane spoustu dalších centů, líto vrhá a vyhodí tenké ruce složené kbelíkem.
Ve své chatě zemřel v bouřce poledne starý rikša, vyčerpaný přepracováním, který jednou přišel domů v nevhodný čas.
Hlas vznešeného se k němu nedostal a vyzval ke zřeknutí se pozemské lásky a za hrobem na něj čekal nový truchlivý život, stopa bývalého špatného.
Žena starého muže ho truchlí celou noc a jejich syn stojí poblíž. Večer viděl svou nevěstu, baculatou třináctiletou dívku ze sousední vesnice, a vzrušení z lásky přemohlo strach ze smrti v jeho duši.
Syn starého muže, hezký a lehký, položí na ruku měděnou plaketu svého otce a vydá se do města. Zpočátku běží pouze po zkušených rikších, pamatuje si anglické názvy ulic; pak začne vydělávat peníze a připravovat se na podporu své rodiny.
Jednou, když utekl domů, uslyšel strašlivé zprávy: jeho nevěsta odešla do města a zmizela. Otec nevěsty, plný a dobře nakrmený starý muž, ji hledal tři dny a musel něco zjistit, protože se uklidnil. Sly, stejně jako všichni obchodníci, si povzdechne a projevuje předstíranou pokoru k osudu. Pravdu od něj nelze získat a ženy jsou slabé, a to mladý rikša chápe.
Poté, co seděl dva dny doma, nedotýkal se jídla, jen žvýkal betel ořech, konečně se probudil a běžel do Colomba. Jako by zapomněl na nevěstu, pobíhá kolem, dychtivě šetří peníze a není jasné, do čeho je více zamilovaný: jeho běh kolem nebo ty mince, které pro ni dostává. Bezpečně a zdánlivě dokonce šťastně pracuje od šesti měsíců.
Jednoho rána sedí Angličan ve svém kočárku, oblečený v bílém obleku, vysoký a silný, se zlatými brýlemi, krátkým černým knírem a olivovou pletí. Je konec března, nejžhavější čas, ale rikša běží rychle a na zádech není ani jedna kapka potu.Přes hůl se mladý muž zastaví, koupí betelovou matici a rozběhne se. Přikázání „nezabíjejí, nekradou, neuznávají cizoložství, nelžou a nic se neopijí“ vágně zní v srdci rikša. Když do jeho úst vložil betelovou matici, do města - Fort, jak mu Angličané říkají - uteče rikša.
V blízkosti staré holandské budovy se zastaví. Angličan odchází pít čaj a kouřit doutník a u stromu sedí rikša a čeká na něj. O čem tento mladý muž uvažuje, když už ochutnal nejsilnější jed - lásku k ženě?
Mara bolí, ale Mara léčí rány; Mara něco trhá z rukou muže, ale Mara a znovu zapálí muže, aby vzal vzaté ...
Rikša doprovází Angličana do expedičního úřadu a potom běží zpět do hotelu. Tak to funguje, omámený betel ořechy, levné cigarety a whisky.
Po zbytek dne nese rikša opilý Angličan, který neví, jak zabít čas před večerem. V noci řídí mladý muž Angličana do velkého, jasně osvětleného dvoupatrového domu. Poté, co upustil cestujícího, spěchal kolem domu, aby se dostal na nádvoří, na další rikši a najednou uviděl svou nevěstu v okně druhého patra, elegantního a zavěšeného zlatem.
Mladý muž se dlouho dívá na okno v rámu, dokud neodejde. Potom uchopí hřídele a začne běžet, tentokrát pevně věděl, kde a proč.
Vzbudit! - zakřičeli v něm tisíce bezhlučných hlasů svých předků. - Shake svádění Marie, sen o tomto krátkém životě! ... Všechna utrpení z lásky - zabijte ji! “
Do chaty starého hadi-krotitele narazí rikša a odchází odtud s velkou krabicí doutníků, ve které něco šustí a klepe na víčko pevnými kroužky. Běží na prázdnou přehlídku a sedí ne na zemi, ale na lavičce, směle jako bílý muž.Poté uvolní z krabice hada koupeného za libru - malé, smrtící, báječně krásné a neobvykle zlé poté, co byl uvězněn v dřevěné krabici. Had kouše mladého muže a jeho tělo ho proniká pálivá bolest, která ho nutí ohýbat se kolem. Ztrácí vědomí, pak se znovu krátce dostane ke svým smyslům, rozdělí se životem, pamětí, zrakem, bolestí, radostí, nenávistí a láskou ...
O deset dní později se Angličan - rikšijský jezdec číslo sedm - dostane na velkou ruskou loď. Po dlouhých žádostech ho kapitán umístí do volné kabiny. Při obědě mluví nezvaný cestující s ruskými důstojníky, mluví o svém pobytu v Indii, Javě a Cejlonu a diskutuje o koloniálních úkolech Evropy. Angličan věří, že Evropané „se vší obchodní chamtivostí a chamtivostí, jako je led, jsou na život i na smrt chladní“. Skryli se za koloniálními úkoly a dychtivě okrádali své bratry o „zabarvené lidi“ a proměnili je v špinavý dobytek.
A jakmile tato propast skončí, když na světě bude panovat nový Řím, angličtina nebo němčina, pak se apokalypsa bude opakovat ...
Angličan vypráví buddhistické legendě o havranovi a slonovi, ve kterém se slon vrhá do mořských vln. Za ním letí havran s hladem. Slon se topí a havran dychtivě kuje jeho kostru. Havran spokojený vidí, že byl odvezen daleko do moře, a křičí děsivým hlasem, ten, na který smrt tak citlivě čeká ...