Román se odehrává po revoluci v roce 1917, během občanské války.
Obrovský proud lidí - buď tábor přistěhovalců, nebo armáda - vstoupil do vesnice kozáků. Nejsou žádní kozáci, pouze ženy a děti. Na kopci poblíž větrných mlýnů shromáždění. Lidé křičí, bouří, chtějí se rozptýlit, ale nikde jinde - kolem nepřátel. Muž se železnými čelistmi se snaží přesvědčit, ale on se k němu otočil bajonetem, uslyšíte výkřik: „Udeřte je!“. Najednou bylo všechno ticho. Muž v krvi jel na koni: „Kozáci přicházejí!“ Začali si vybírat velitele. Vyberte si železné pouzdro.
V noci, cínová petrolejová lampa bez skla, na podlaze - obrovská mapa Kavkazu. Ředitelství diskutuje o situaci, ale ať řeknete cokoli, lidé jsou uvězněni: na jedné straně hory, na druhé straně - moře. Velitelé nabízejí Novorossijsk a sedět tam. Plášť se rozhodl: dostat se k Tuapse, přes dálnici přes hlavní hřeben a spojit se s hlavními silami. Nesouhlasí s případem, všichni jsou přesvědčeni o své správnosti.
Ozval se vzdálený výstřel, pak se posypal, jako by se prosil ze síta, a zmlkl. Skříň poslala Prikhodko, aby zjistil, co se stalo. Alexei Prikhodko prošel spacím táborem, dosáhl známého místa - Anka. Dívka je krásná, majestátně si ji vezme. A okamžitě se objeví tenký, něžný krk dívky, školačky; modré oči, bílé šaty. Nevěsta, kterou nikdy neviděl, ale která je někde. Prikhodko se odvrátil od Anky a pokračoval. Pod jedním z vozů se nad dítětem mlátí mladá matka. Kolik lásky a radosti v jejím hlase. Každý má svůj vlastní. Prikhodko ohlásil Casing a šel spát.
V noci explodovala cinkání železa, řinčení, bouchání, křik - kozáci zaútočili. Obal sedí před chatou, jeho tvář je klidně železná, dává rozkazy. Vidí, jak vojáci poslušně a pružně provádějí rozkazy, jak přesně velitelé provádějí jeho rozkazy. Konvoj začal ustupovat přes most a brzy opustil vesnici. Most byl zničen.
Kuban je bohatý jak na zemi, tak na její střeva. Majiteli jsou kozáci. Nepřišli sami - Tsarina Katka je sem přivedla, zničila svobodného Zaporizhzhya Sicha. Potom lidé pronásledovaní touhou dosáhli Kubanu. A migranti se stali dělníky kozáků. V říjnu se něco stalo ve vzdáleném Rusku a police se zhroutily z turecké fronty. A v Kubanu již existuje sovětská moc a hlavy od policistů létají. Pak přišel čas rozdělit zemi a Kuban potemněl, vypukla mezináboženská válka.
Přebudovali most, jeho kozáci rychle přešli - rychle spěchali, aby dohnali červeného nepřítele.
Nekonečné vozy pohybují vrzáním. Není to poprvé, kdy přistěhovalci takto vzrostli, ale nyní se táhne příliš dlouho, chléb končí. Stojící v řádných řadách, postavy v circassiánských kruzích, sloupec Kubanských kozáků jezdí na dobrých koních - ne nepřátelé, ale revolucionáři, kozáci chudí.
Plášť se na tento dav láskyplně dívá, protože je jedním z nich. Od šesti let - veřejná pastýřka. Pak chlapec v obchodě u pěst - pomalu a naučil se číst a psát. Pak válka, turecký front. Skříň je skvělý kulomet. Za bezprecedentní odvahu byl poslán do školy praporčíků. S býčí tvrdohlavostí porazil studium - a odřízl se. Smáli se kolem: hloupý skot šplhal do důstojníků. Byl vrácen pluku jako neschopný. Jedním z cílů je rozejít se na lidi. Podruhé je pouzdro posláno do školy praporčíků - důstojníci mají nedostatek a jeho vojáci ho milují. Bylo těžké se naučit, posmívat se, omezit odpovědi, i když odpověděl správně. A poslán k pluku kvůli neschopnosti. Je poslán do školy potřetí. A dosáhl toho - pohrdavě propustili praporčíka. Vrátil se k pluku - na ramena zlatých ramenních popruhů. Třpytící se na ramenou se oddělil od vojáků, ale nebyl přiblížen k důstojníkům. Kolem krytu uzavřel prázdný kruh. Klidně, kámen nenáviděl a pohrdal důstojníky. A najednou se objevila revoluce. Skříňka znechuceně odtrhla ramenní popruhy a vrátila se domů. Ve vesnicích, na farmách, ve vesnicích - sovětská moc. Stopy takových těžce vyhraněných ramenních popruhů spálily ramena. Pak začal Kuban vařit - a sovětská vláda se odhrnula stranou. A nyní se Svítidlo jede uprostřed konvoje.
Na poslední stanici před horami se desítky tisíc lidí ztratily. Smolokurov také přišel s jeho sloupcem. Nikdo nechtěl jít dále, ale vyšel sloupec pouzdra - a všichni se za ním vrhli. A nekonečný živý had se plazil do hor. Chodili celou noc. Ráno jsme šli na průsmyk. Město bylo nabílené dole a moře za ním.
Německý velitel, který byl na bitevní lodi „Goeben“, si všiml neočekávaného hnutí ve městě. Nařídil konvoji, aby se zastavil, ale zaprášený šedý had se pomalu plazil pryč. Do tohoto nekonečného proudu přísahání se začal vlnit další proud naložených vozů. Námořníci byli na nich vidět. Velitel bez čekání na zastávku vystřelil salvu podél vlaku, pak druhý. Exploze otočila Ankiho vozík a kůň padl. Mladá matka zabila dítě. Vysoko na přihrávku přišli lidé, koně. A okamžitě tam zalapal po dechu čtyřikrát. Tam a tam začali lidé, koně, krávy sténat, ale had se plazil stejně bez otevření. Dlouhý kufr pistole na bitevní lodi se zvedl, zalapal po dechu v ohromném jazyku plamene a při průchodu tam narazil. Odtud začali střílet na bitevní loď. Goeben vystoupil z zálivu, otočil se a explodoval s ohlušujícím řevem. Po nelidském otřesu se na všech ulicích objevila země usazená, zmrzačená lidé připomínající mrtvé a plazili se po vlakovém vagónu. Neberou - není co nakrmit. Konvoj odchází a kozáci vstupují do města z opačné strany.
Noc pominula, slunce je již vysoko a sloupec stále pokračuje. Lidé začali mumlat, námořníci nalili olej na oheň, ohánějící revolvery, požadovali vzpouru proti Casingovi, vzpomněli si na minulost svého důstojníka. Zastavili se v noci. Požáry ohňů byly zapáleny, byla slyšet řeč, smích, zvuky harmoniky. Na jednom z vozů drží hrozná, tichá žena tělo dítěte v náručí. Měl by být pohřben - nedává. Utíkali za svým manželem Stepanem. A kolem lidí jedí, spí, zpívají, tancují, mluví. Námořníci chodí kolem tábora, zbili nepokoje, ale muži je neposlouchají, smích. Stepan běžel, vzal a pohřbil svého syna.
Nakonec všichni usnuli, svítí pouze okno bohaté vily. Tam se Skříň naklonil nad obrovskou mapu Kavkazu. Říká se, že lidi odváděli pryč, že není co jíst, ale Casing opakuje jednu věc: „Musíme jít - to je spása.“ Po dlouhých sporech podepsali rozkaz: za porušení kázně, neposlušnost k rozkazu - provedení.
Ráno. Konvoj pokračuje dlouhou dobu. Druhý a třetí sloupec jsou pozadu. Když se zastavili na noc, chodili mezi ohněmi také námořníci, ale lidé se už nesmáli - poslouchali. A stejně jako v prázdné chalupě se shromáždily velitelské štáby všech sloupů, nebyl tu jen plášť. Každý z nich se považoval za vyzvaného, aby zachránil tyto lidi, ale nikdo nevěděl, jak na to. Nakonec jsme se rozhodli vybrat šéfa ve všech sloupcích. Vybrali si dobrého, ale tvrdohlavého hrdinu Smolokurova. Okamžitě to bylo jasné všem: Plášť měl obviňovat všude kolem. Přinutí každého, aby šli za ním. Smolokurov se rozhodl vydat se krátkou cestou přes hřeben. Poslal rozkaz do pouzdra, ale šel dále a byl nepřístupný. Smolokurov neměl jinou možnost než následovat.
Při příštím zastavení Casingu přišel obrovský dav námořníků požadovat rezervy. "Staňte se členem armády, získáme příspěvek," odpověděl Kozhukh klidně. Náhle se námořníci vrhli ze všech stran na skříň vozu. Kulomet zableskoval ve voze, ale ne jediná střela zasáhla lidi a jen víra smrti vyděsila námořnické čepice. Všichni se vrhli všemi směry. Tábor byl tichý.
Než se obloha rozzářila, hlava sloupu už se plazila po dálnici. Domy města zbarvily. Místní obyvatelé, Řekové, nemají chléb. Vzali všechny kozy. V ruské vesnici nesdíleli, co se dalo, ale stále sebrali všechny slepice, husy, kachny. Na prázdné chalupě našli gramofon a spoustu záznamů. Gramofon se stal běžným favoritem a křičel od rána do večera.
Skaut vyskočil a oznámil: před kozáky. Skříň se pokusila oddělit konvoj se ženami a dětmi od hlavní armády, aby nezasahovala, ale nic z toho nepřišlo. A zase všichni náhodně šli po dálnici náhodou, někdy se potápěli do lesa a plnili své břicho divokými jablky, kyselou kyselinou a nezralou kukuřicí.
Cesta byla blokována mostem. Za mostem jsou nepřátelé, po stranách hory můžete jít jen kupředu. Obal nařídil Kozákovi oddělení: vzít most z Macha. A vzali to. Gruzínské jednotky za mostem se rozběhly k odchodu, ale pouze důstojníci dokázali uniknout.
Dálnice se táhla do úzké chodby - po stranách se jí držely útesy. Nic tu není. Přes ohyb byla slyšena rokle. Pohoří blokovalo cestu a na nejvyšších nepřátelských zákopech. Nemůžete projít - střílejí kulomety. Pouzdro neví, co dělat. Pak k němu přišli dva. Potkali Rusy v lese, kteří se zavázali obejít vlak, podél horských stezek. Obal poslal všechny tři eskadry, vydal rozkaz: dostat se zezadu, rozbít se do města, zničit všechny.
Mladý, hezký gruzínský princ, plukovník Mikheladze, si vybral tento příspěvek. Odřízne to hlavu jedovatého plazů, který se plazí podél pobřeží. Nesnesitelně bestiální řev vrhl všechno kolem. Plukovník běžel jako zajíc, ale jedna věc v jeho hlavě: aby byl zachráněn za každou cenu. Neuloženo - hacknuto šavlí.
Konvoj se plazil do města. Je tu všechno: oblečení, medicína, střelivo; nejen jídlo. Začali okrádat město, ale Casing to rychle zastavil a donucen předat veškerou kořist pro všeobecné použití.
Nekonečně se kroutící had plazil zpět do hor, na průsmyk, plazil se zpět na stepi, kde je chléb a krmivo, kde čekají na své. Večer lesy vyběhly a vytáhly z hor chlad. Najednou se z oblohy vynořil silný proud vody, občas osvětlený bílými záblesky blesku. Tu noc zemřelo mnoho lidí. A ráno - silnice, horko, skály. Děti už neplakají - žádná síla. Když kůň padá, matky nosí děti v náručí, a pokud jich je mnoho, nechají je v košíku a odejdou bez ohlédnutí. Konečně projít. Dálnice klesá dolů.
Kuban z průchodu hlásil: asi třicet kilometrů dopředu, za řekou, kozáci kopali zákopy. Obal se rozhodl obejít je v zemi. Lidé chodili v obrovském davu, slyšeli slané vtipy, křičel gramofon. Najednou všechno ztichlo: čtyři mrtvoly visely na nedalekých sloupcích telegrafu - jedna z nich byla žena. Na papíře přibitém k prvnímu sloupu bylo napsáno, že tito byli popraveni bolševici. Rachot kroků zněl rovnoměrně a měkce, jako by jeden muž šel a všechna srdce bila jako jedno. Částečně se přiblíží k těmto sloupům a z hordy se promění v armádu, v železný potok a jde a stále více zrychluje svůj krok.
Na výjezdu z dálnice z hor čekají kozáci nedočkavě. Mají informace, které gangy z hor přinášejí s sebou nevýslovně vypleněné bohatství. Ale ne Cossackovi padli lidé, ale ďáblové. Kozáci se řítili všemi směry, a když slunce vyšlo, ani jeden z nich nebyl naživu. Skříň je uspokojena: armáda je ve svých rukou jako nástroj poslušná a flexibilní. V noci znovu zaútočil a kozáci znovu utekli. Vesnice je zaneprázdněna.
Kozáci byli poraženi, ale pouzdro se nepohnulo - čekalo na zaostávající sloupy. Kozáci nabrali sílu a na plášti došla munice. Plášť shromažďuje shromáždění, nechce převzít odpovědnost.
Kozáci daleko zaútočili na zaostávající sloupy. Mysleli si, že před nimi je snadná kořist, ale viděli ďábly a utekli bez ohlédnutí.
Na schůzce se rozhodli: pokračovat bez čekání na nosítka. Obal dal rozkaz - připravit se na průlom. Těsně před průlomem přišel sloup Smolokurova. Průlom přišel s ďábelskou silou. Generál Pokrovsky shromáždil zbytky armády a vedl k Jekatěrinburgu, čímž zcela vyčistil „trampovou“ silnici.
Využíváním všech sil je proud železa. Kozácké jednotky se rozdělují bez výstřelu, čímž se vyjasňuje cesta. Je jen jeden cíl - dohnat náš, ale červené části rychle odejdou a pálí za nimi mosty. Pak se Casing rozhodl poslat vpřed posly v zajatém autě. Zavolal mladý Selivanov a vzal s sebou dva vojáky. Při maximální rychlosti se pohybovali k místu Rudých. Velitelé nevěřili Selivanovovi, přečtěte si odposlouchávaný radiogram telegramu Pokrovského generálu Denikinovi. Uvádí se v něm, že existuje nespočet horda tramp od moře, která zametá vše, co je v její cestě - bílé i červené. To je důvod, proč Rudé vyhodili do vzduchu mosty za nimi. Nevěřili tomu, ale přesto se rozhodli zkontrolovat a auto jede zpět, doprovázené kavalírskou eskadrou.
Té noci se námořníci pokusili zničit Casing, ale selhalo.
Následující ráno se obě armády setkaly. Jeden je potrhaný, ale stojí v železné formaci a druhý je dobře krmený a oblečený, ale volný, demoralizovaný. Skříň vylezl na vůz a promluvil. Slzy stékaly po zvětralých tvářích a všem bylo jasné, za co bojují, hladovějí a ztrácí děti. Nejen za záchranu života, ale i za sovětskou moc. Námořníci prorazili k vozu vozu, činili pokání, žádali o odpuštění, nazvali Plášť „Starý muž“. Řečníci hovořili až do večera. Lidé se dozvěděli o Rudé armádě. Rostl pocit neoddělitelnosti pro všechny s hromadou zvanou Sovětské Rusko.
Večer. Ticho plynoucí sen. Ohně jdou ven. Umlčet. Modrá noc
