Semen Ivanov slouží jako strážný na železnici. Je to ostřílený muž, ale ne moc štěstí. Před devíti lety, v roce 1878, šel do války, bojoval s Turky. Nebyl zraněn, ale ztratil své zdraví.
Vrátil se do své rodné vesnice - farma nebyla úspěšná, malý syn zemřel a on a jeho manželka šli hledat nová místa štěstí. Nenalezeno.
Semen se setkal během putování bývalého důstojníka svého pluku. Poznal Semyona, soucítil a našel mu práci na nádraží, nad kterým měl na starosti.
Semyon dostal nový stánek, palivové dříví, jak chcete, zahradu, plat - a oni a jeho manželka začali získávat ekonomiku. Práce Semyon nebyla zátěží a celý úsek cesty udržoval v pořádku.
Semyon se také seznámil se svým sousedem Vasilym, který se staral o sousední místo. Když se setkali na kolech, začali interpretovat.
Semyon trpí všemi svými problémy a selháními: „Bůh nedal štěstí.“ Vasily se však domnívá, že jeho život je tak chudý, protože jiní - bohatí lidé a šéfové, z jeho práce profitují, všichni jsou krvežíznivci a flayers, a všechny je ostře nenávidí.
Mezitím pochází důležitá revize z Petrohradu. Semyon na svém místě přinesl vše včas, aby byl v pořádku, byl oceněn. A na Vasilině místě se všechno ukázalo jinak. Dlouho byl v hádce s mistrem silnice. Podle pravidel musel tento pán požádat o povolení pro zahradu a Vasily zanedbával vysázené zelí bez povolení - nařídil, aby byl vykopán. Vasily se rozhněval a rozhodl se stěžovat veliteli velkému šéfovi. Ano, stížnost nejen nepřijal, ale křičel na Vasilii a zasáhl ho do tváře.
Vasily hodil své ženě stánek - a šel do Moskvy hledat radu pro tohoto šéfa. Ano, očividně jsem to nenašel. Uplynuly čtyři dny, Semyon se setkal s Vasilyho manželkou na okruhu, jeho tvář byla oteklá ze slz a nechtěla se Semyonem mluvit.
Právě v tu dobu šel Semyon vyřezat talnikový les: z toho vyrobil trubky na prodej. Když se vrátil, zaslechl pod železničním náspem podivné zvuky - jako by se železo posypalo železem. Vkradl se blíž a uvidí: Vasily vytvořila kolejnici s páčidlem a otočila cestu. Saw Seeds - a utéct.
Semeno stojí nad roztrhanou kolejnicí a neví, co dělat. Nemůžete to dát na své místo holýma rukama. Vasilyho klíč a páčidlo - ale bez ohledu na to, jak moc ho Semyon nezavolal - se nedostal. Brzy by měl jít osobní vlak.
"Při tomto zaokrouhlení půjde z zábradlí," myslí si Semen, "a nábřeží je velmi vysoké, jedenáct sáhů, vagóny se zhroutí dolů a jsou tu malé děti ..." Semyon spěchal, aby běžel ke stánku za nástrojem, ale uvědomil si, že nebude mít čas . Běžel jsem zpět - už bylo slyšet vzdálené píšťalko - brzy vlak.
Pak se zdálo, že jeho hlava svítí světlem. Sundal si čepici, vytáhl z ní šátek, zkřížil se, zasáhl ho do pravé ruky nožem vyšším než loket a rozstříkal se proud krve. Namočil v něm svůj šátek, položil ho na hůl (talnik, který přinesl z lesa, se hodil) - a zvedl červenou vlajku - signál pro řidiče, že vlak má být zastaven.
Zdálo se však, že Semyonova ruka byla příliš hluboce zraněná - krev šlehá bez omezení, jeho oči ztmavnou a v hlavě si pomyslel jen jeden: „Pomozte, Pane, poslat směnu“.
Semyon to nemohl vydržet a ztratil vědomí, spadl na zem, ale vlajka nespadla - druhá ruka ho popadla a zvedla vysoko, aby se setkala s vlakem. Řidiči se podaří zpomalit, lidé vyskočí na nábřeží a uvidí muže v krvi, ležícího bez paměti a vedle jiného, s krvavou hadrem v ruce ...
Tohle je Vasily. Rozhlédne se po publiku a řekne: „Přivázat mě, otočil jsem zábradlí.“