Akce jedna
Na ulici, u autobusové zastávky, čekající na dopravní stání, Tanya, dívka z 19 let, která četla plakáty. Minulý student Nikolai Kolesov, mladý muž ve věku 24 let, se ji neustále snaží poznat. Brzy vysvětlí, že slíbil, že přijde na svatbu přítele s krásnou dívkou. Tanya je fascinována, ale stále odmítá udržovat společnost Kolya.
V hostelu se zatím připravují slavnostní večeře, většina hostů je již u stolu. Každý čeká na Kolyu se svým tajemným společníkem. Nevěsta a ženich - Vasya Bukin a Masha. Komsomol se snaží přednést řeč, ale první slovo zachytil přítel Vasya Borya, přezdívaný Gomyr. Je velmi opilý a říká docela nepříjemné věci. Účastníci snášejí jeho poznámky kvůli Vasya. Mezitím jeden z hostů, Grisha Frolov, oznamuje, že byl Masha pět let zamilovaný, ale přeje jí štěstí s Vasyou. Gomyra dělá ještě ostřejší poznámky, takže Masha začíná trvat na tom, aby oslavu opustil. Bukin rozhodně zasáhne za přítele, poté Masha oznámí, že svatba selhala, a opustí společnost. Bukin spěchá po své přítelkyni.
Po nějaké době se v publiku objeví rektor univerzity Vladimír Alekseevič Repnikov. Zprvu se před ním skrývá propast mezi neúspěšnými novomanžele, ale rektor uhodne všechno. Najednou se objeví Kolesov. Nevšiml si rektora, zhasl světlo a požaduje odstranění zvuku z magnetofonu, protože ho pronásleduje policie.
Konečně, uprostřed všeobecného zmatku, se Komsomolu podařilo zapnout světlo. V okně si policista všimne Kolyu, která s hrůzou popadla rektora a vstoupila do hostelu. Policista všem vysvětluje, že Kolesov vnikl do herny Goloshubové a prosil ji, aby s ním šla na svatbu. Herečka byla tím pobavena a ona souhlasila, ale Kolya vypadla s umělcem Shafranským, kterého zasáhl. Policista odnáší Kolesov. V tuto chvíli se Bukin vrací. Rozzlobený rektor vyžaduje, aby k němu příští ráno přišli všichni ostatní studenti. Vstoupí Tanya, která se ptá Kolesova. Rektor ji pozná (další vývoj událostí ukáže, že Tanya je Repnikovova dcera).
Další den byl Kolesov ve společnosti určitého Zolotueva, 58letého muže, odsouzen k trestu za veřejnou službu: oba dva budou muset pod dohledem policisty demontovat plot starého hřbitova. Když policista odejde na cigarety, Zolotuev přizná Kolesovovi své pochybení. Tento starší muž, který vypadal vtipně, vykopal orchidej na trávníku.
Nikolai je při práci chycen Masha a Tanya, jimž policie řekla, jak hledat Kolesov. Z Mashy Kolesov se dozví o jeho vyloučení z univerzity. Pak se ukáže, že Tanya je dcerou rektora. Se svým otcem vypadla kvůli přísnému rozhodnutí, které se jí zdálo nespravedlivé. Dívka to hodlá vymyslet sama.
Během oběda v bytě Repnikovů došlo k velké hádce mezi otcem a dcerou. Vášeň je zhoršována návštěvou Kolesova, který se chová velmi podivně a mimo temperament ze zvyku, žádá o povolení ke zkoušce. Repnikov vyloučí mladého muže. V reakci na to, Tanya, zběsile, odchází „provzdušňovat“. Repnikov zůstal sám se svou ženou. Nespokojuje se s jeho chováním, ale nečte ji otevřeně, ale vytýká se náznakům, že rektor nerozumí nebo nechce. Manželka si stěžuje, že se její manžel stal typickým správcem, ačkoli vyžaduje, aby ostatní považovali jej za vědce.
Akce dva
Kolesov pracuje v Zolotuevově zahradě, přichází Tanya. Kolya je připravena přiznat dívce lásku, ale váhá. Objeví se Bukin a Frolov, kteří přišli zjistit, jak Kolesov vede. Rozdělení Bukina s Mashou smířilo soupeře, ale Vasya začíná hádat Grishiny plány na setkání se svou bývalou nevěstou. Když Kolesov odjede, aby vedl Tanyu, Vitya a Grisha se rozhodnou zastřelit a za tímto účelem vzít Zolotuevovu zbraň.
Kolesov se na chvíli vrátí do prázdné zahrady. Brzy se objeví majitel - Zolotuev. V rozhovoru se studentem milenec květin ukazuje svou pravou tvář. Ukázalo se, že je notoricky známý grabber, extrémně chamtivý člověk. Z jeho příběhu o sobě ao smyšleném příteli lze pochopit, že strávil 10 let v táboře na Indigirce za úplatek auditorovi s plnou důvěrou, že nespravedlivě sloužil - dal jen málo, to je vše. Od té doby byl Zolotuev pronásledován posedlostí, aby se setkal s tímto auditorem a dal mu 20 tisíc rublů, aby „vybílel“ jeho jméno.
Slyší se výstřel az hloubky zahrady se objeví Frolov a Bukin. Vasya právě zabil straka. Studenti jsou v rozpacích pro sebe, jsou ve spěchu opustit zahradu. Místo toho přichází do zahrady rektor Repnikov, který Kolyovi nabídne obchod. Kolesov musí opustit Tanyu, přestat s ní chodit, tlačit ji pryč od něj - a pak bude znovu na univerzitě, přijati na zkoušky. Kolya zůstává v myšlenkách.
Zdá se, že večer se rozhodl. Když se Tanya znovu objeví, Kolya ji pronásleduje a tvrdí, že jejich vztah je snadné flirtování, a proto nepovede k ničemu vážnému. Dívka zmateně odchází.
Po absolvování zkoušky a obdržení diplomu si Kolesov, vyhýbající se ostatním studentům, poznamenal v univerzitní jídelně „radostnou událost“. Zde je nalezen „strýcem“ Zolotuevem, který sdílí jeho zármutek: auditor ani 20 000 nezískal. Po cestě se „strýc“ zeptá, kolik „synovec“ zaplatil za zkoušku, na kterou obdržel nevyčerpávající odpověď „hodně“.
Když Zolotuev dočasně zmizí, přistoupí Masha a Frolov ke Kolyi. Dívka se snaží přesvědčit v přítomnosti Kolesova, že je připravena zamilovat se do „pozitivního“ Frolova. Kolya se nudí podívat se na tuto hru a jde na zábavné geology. Poprvé za pět let pak Masha najde sílu, aby pevně a jednoznačně řekla Grishovi, že nebudou úspěšné. Mladá dovolená.
V prázdné jídelně se objevují manželé Repnikovy. Repnikova zahajuje rozhovor o osudu její dcery a Tanyině lásce ke Kolyi. Ukazuje se, že Repnikov brání přijetí Kolesova na vysokou školu, i když to všichni profesoři obhajují. Po malém hádce pár odejde.
Jídelna je plná mladých lidí - studentů geologie a dalších. Tady Bukin a Masha se dohodli na rozvodu. Poté Masha, bez pomoci Bori-Gomyry, se smíří s Vasyou a požádá ji, aby ji vzala na výpravu. Objeví se Tanya, který chce poblahopřát Kolesově před odjezdem do chovatelské stanice. Po dívce přichází Repnikov. Doprovází svou dceru a tajně od každého, kdo nabízí Kolyu, novou dohodu: Tanya musí být prosazována rozhodněji - výměnou za to jsou nabízena studia na postgraduální škole.
Nemůže vydržet kola: najde Tanyu a vypráví jí o všem. Dívka je zasažena zradou blízké osoby. Depresivní smutek odchází. Najednou se Zolotuev znovu objeví, kdo něco viděl a něco pochopil. Vyzývá Kolyu, aby pracovala ve svém venkovském domě, a slibuje, že do „synovce“ napíše jak venkovský dům, tak auto.
Kolya stručně zamyslí nad brilantními vyhlídkami: bohatství Zolotueva na jedné straně a postgraduální školu pod záštitou samotného rektora na straně druhé. Ale mladý muž činí konečné rozhodnutí. Je před rektorem a spolužáky, kteří trhají nespravedlivý diplom.
Kolya dokáže chytit Tanyu na stejné zastávce, kde se kdysi setkali. Pokouší se s ní zahájit rozhovor, aby pochopil. Tanya nechce s Kolesovem komunikovat. Tři kroky od něj čeká dívka na autobus.