Akce se koná v moderním norském spisovateli.
Čas od času, kdy je zahájena nějaká procházka nebo hra, pozývají děti majitele statku, který lidé přezdívali Hrad - Victoria a Dietlef - syna souseda Millera, Johannesa, aby jim nechali společnost. Chlapec je přitahován ke komunikaci s vrstevníky, ale pokaždé, když je zraněn, se k němu mladí pánové chová, a to všemi možnými způsoby, přičemž zdůrazňuje, že je nerovný. Otto, syn bohatého komorníka, který často navštěvuje majitele panství, ho zvláště obtěžuje. Jen Victoria je k němu přátelská, ráda poslouchá zábavné příběhy o trollech a obrech, které složil fiktivní Johannes. Desetiletá dívka, která je o čtyři roky mladší než nesrozumitelný snílek, ho prosí, aby se nevdal za princeznu - nikdo ho nebude milovat jako ona.
Johannes odejde do města, aby studoval a vrátil se do rodného města, když mu bylo dvacet let. V přístavu vidí majitele hradu, jeho manželku a Viktorii, kteří pozdraví nově příchozí, kteří přijeli domů na dovolenou se stejnou lodí Dietlef. Victoria nepozná přítele dětských her. Jak rostla a hezčí!
Johannes se nechce přiznat k sobě a hledá schůzku s Victoria. A tak se srazí v lese. Oba se cítí trapně a konverzace nepřichází. Mladý muž je znechuten: Victoria se zdá být cizí a vzdálená, chladně ho osloví. Jen předstírá, že je přátelská, ale dělá si z něj legraci, kapky arogantních slov, myslí si Johannes. Ale všechny verše, které napsal, se jí věnují samy!
Johannes a Dietlef jedou na ostrov. Dívka padá do vody z parního člunu a Johannes dokáže zachránit topící se ženu, stává se hrdinou dne, každý ho chválí a nadšeně ho vítá. Je šťastný, že Victoria viděla, jak tento čin, tento čin. Dívčí chování je však stále zmatené, oba jsou hrdí a pyšní a jejich vztah je obtížný.
Mladý muž opět odchází do města a píše, píše ... Jeho básně se začínají publikovat, pak vyjde sbírka, proslaví se jako básník. A jeho práce je živena láskou, láskou k Victorii. Tento pocit naplňuje jeho existenci smyslem a obsahem. Ví, že Victoria je také ve městě, ale nesetká se s ní, protože není součástí kruhu, kde je. Victoria ho najde. Johannes byl nepříjemně překvapen, když si všiml prstenu v ruce. Ano, je zasnoubená, tak co? Kromě toho existovaly zvláštní důvody. Ale není zasnoubený s Camilla Sayerovou, kterou kdysi vytáhl z vody? Victoria ji viděla, vyrostla a stala se hezkou dívkou. Říkají, že je v jejich domě. Johannes potvrzuje, co se stane, jen on a jeho myšlenky neměly nic podobného. Victoria trvá na tom, že by se měla vrátit domů (žije v rodině komorníků), ale nespěchá. Dlouho chodí po parku a Johannes se konečně rozhodne otevřít jí své srdce. Jeho slova vdechují vášeň a vzrušení. Ach, kdyby řekla, že jí byl alespoň trochu drahý, dalo by to mu sílu, dosáhl by v životě hodně, téměř nedosažitelného. Ukázalo se, že Victoria se vrací.
Johannes cítí, že je šťastný, chce znovu a znovu vidět Victoria, hledá setkání, ale vedle ní je neustále její snoubenec - poručík Otto. Johannes obchází komorní dům a konečně o dva dny později jde Victoria na rande. To, co řekla, je pravda, dívka potvrzuje, ale nejsou předurčeny být spolu, příliš mnoho z nich sdílí. Otec by s jejich manželstvím nikdy nesouhlasil. A ať ji Johannes vytrvale sleduje. Johannes je zmatený a depresivní. Poté, co obdržel pozvání na večerní pár Sayerových párů a dozvěděl se, že Victoria tam bude, pošle poznámku se zdvořilým odmítnutím: žádné další schůzky s ní.
Celé podzim a zimu tráví jako odpočinek, téměř nikdy nikde a pracuje na velké knize. Po dokončení práce se věnuje vydavatelství a odchází do zahraničí. Na podzim vychází jeho nová kniha, napsaná v cizí zemi. Přijde uznání, sláva, jeho jméno je na rtech každého.
Jakmile se Victoria objeví v mlynářově domě, chce zjistit, zda existují nějaké zprávy od Johannesa. Ale jeho rodiče o něm nic nevědí, nepíše jim. O dva dny později dorazí dopis, že Johannes dorazí za měsíc, a mlynář spěchá s touto zprávou na statek. Victoria přijímá jeho poselství s naprostou lhostejností, mlynář je odrazován: marně manželka tvrdila, že věděla, co je v duši dcery vlastníka půdy.
Johannes je doma, obchází místa, se kterými jsou spojeny vzpomínky na dětství. V lese potkává Victoria, sbírá květiny, na hradě čekají na hosty a je nutné dům vyzdobit. Mladí lidé se neviděli dva roky, láska je přitahuje k sobě, ale oba bojují sami se sebou, potlačují tento pocit.
Johannes obdrží pozvání majitelům panství na večerní párty. Poprvé překročí hranici tohoto domu, kde se setká s poměrně vřelým přivítáním - konec konců je nyní slavným spisovatelem. Jako slíbené překvapení jí Victoria přivezla Camillu, kterou zvláště pozvala k návštěvě. Z laskavosti duše si našla náhradu, myslí si Johannes. Ukazuje se, že recepce je organizována u příležitosti vyhlášení zakázky. Z rozhovoru hostů se Johannes dozví, že majitel panství je na pokraji zříceniny a ženich je bohatá a zisková párty. Johannes je zraněn Victoria's ostny, její vtípky. Pouze Camille zde rozzáří svůj pobyt. Viktoriánské chování vypadá obecně dost podivně, což si ženich všimne. Otto cítil, že něco není v pořádku, arogantní a arogantní jako v dětství, zvedne ruce a, jako by se náhodou dotkl Johannesa tváře, okamžitě opustí dům.
Camilla přijde do mlýna, aby viděla Johannesa. Jdou na procházku do lesa. Johannesovi se zdá, že zná cestu z bezvýchodné situace - nabídne Camille. Dívka přiznává, že ho miluje po dlouhou dobu.
Následující den dorazí Johannes do přístavu, aby navštívil Camille, a dozví se od ní, že Otto je mrtvý. Ukázalo se, že po incidentu se okamžitě shromáždil a nechal se sousedem pronajímatele lovit sluky lesní, kde spadl pod toulavou kulka. Johannes chce Victoria vyjádřit soustrast, ale slyší od ní urážlivá slova. Později se omlouvá za svůj trik, vysvětluje situaci. Otec přinutil Otta, aby se oženil, aby zabránil zničení rodiny. Byla proti tomu a tvrdila, že by bylo lepší, kdyby její rodiče pojistili svůj život, a pak by se utopila v zálivu nebo u přehrady, ale musela se vzdát a požádat o tříleté zpoždění. Zítra by se měl se svou matkou přestěhovat do města, v panství zůstane pouze otec. Očekává, že uslyší slova lásky a podpory od Johannesa, ale váhá a pak zmateně připouští, že má nevěstu.
Následující den ráno mlýn pomáhá dopravit Ottovo tělo na loď a po splnění pokynů Victoria a její matky se vrací do panství. Tam je svědkem toho, jak vlastník půdy pečlivě a úmyslně uspořádá žhářství a umírání. Když sousedé utečou, nedá se nic udělat, majetek shoří na zem.
Když k němu přijde Camilla, Johannes pracuje na další knize. S nadšením mluví o plesu, ve kterém byla náhodou, ao setkání s Angličanem Richmondem. Mimochodem, rodiče mají večeři, jsou pozváni Victoria a její matka. Chudák byl tak tenký. Johannes si vzpomíná, kolik toho asi rok neviděli. Ne, nepůjde, toto setkání nechce. Poté, co se příště objevila, Camilla hlásí, že Victoria tancovala celý večer, a pak onemocněla, poslala se domů. Stálým předmětem jejích rozhovorů je nové známosti, Richmonde. Nedokáže pochopit zmatek, zdá se jí, že když vezme jeho námluvu, zradí svého snoubence. Johannes si uvědomuje, že v ní probudil velký skutečný pocit. Nebude jí bránit v štěstí s jiným, ale jeho duše je prázdná a chladná.
Johannes je informována, že Victoria zemřela, že měla spotřebu. Čte její umírající dopis plný něhy a smutku, kde lituje neúspěšné lásky, neúspěšného života.