Zní to nekomplikovaná melodie - o trávě, nebeském prostoru, listoví ...
Šedesátiletý prodavač Willy Lomen chodí se dvěma velkými kufry do svého newyorského domu, vloženého mezi mrakodrapy. Je velmi vyčerpaný a trochu vystrašený: když ráno odešel se vzorky zboží, nedostal se na místo - pořád jezdil stále, nemohl se s ovládáním vyrovnat a vrátil se domů, aniž by cokoli prodal.
Linda manželka prosí Willy, aby souhlasila s majitelem, aby umožnila manželovi pracovat v New Yorku: v jeho věku je obtížné být cestovní agentkou.
Willy opravdu dospěl k obratu: žije, jak to bylo, ve dvou světech - skutečném, kde je jeho píseň již zpívaná, a ve smyšleném - kde je mladý a kde příležitosti pro něj a jeho syny, Hovězí a Happy, stále nejsou uzavřeny.
Willy ve vizích je často nejstarším bratrem Bena - v sedmnácti odešel z domova a o dvacet pohádkově zbohatl v diamantových dolech Afriky. Pro Willy je jeho bratr živým ztělesněním amerického snu. Chce, aby jeho synové, zejména nejstarší, hovězí, uspěli také v životě. Ale Beef, který byl vynikajícím studentem ve škole, bývalou hvězdou fotbalového týmu, v určité fázi jeho života, z nějakého důvodu neznámého jeho otci, náhle zvadlý, ztratil náladu a nyní, ve čtvrtém desetiletí, neustále mění zaměstnání, nikdy dlouho nevydrží a úspěch od něj nyní dále než na začátku nezávislé cesty.
Původ takové smutné situace leží v minulosti. Neustále orientovaný svým otcem, aby v životě jistě uspěl - je tak okouzlující, ale - pamatujte, synu! "V Americe je kouzlo oceněno především," Beef zahajuje studium, získává nízké matematické skóre a nedostává certifikát. K tomu všemu, když zoufale spěchá ke svému otci v sousedním městě, kde zboží prodává, najde ho v místnosti s vnější ženou. Můžeme říci, že pak pro Hovězí svět zhroutí, všechny hodnoty se zhroutí. Koneckonců, jeho otec je ideál, věřil každému slovu, které řekl, a on, jak se ukazuje, vždy lhal.
Hovězí maso tak zůstalo napůl vzdělané a po putování po zemi se vrátilo domů, uklidnilo se iluzemi, že jeho bývalý majitel, jistý Oliver, který prodává sportovní potřeby, považuje za štěstí, že ho vezme zpět do práce.
Neuznává však ani Hovězí maso a při opuštění úřadu prochází kolem. Hovězí maso, které si již rezervovalo stůl v restauraci předem, kde on a jeho otec a bratr Happy „zařízení“ umyjí pro práci, je trapné, odrazující a téměř drcené. V restauraci, čeká na svého otce, řekne Happyovi, že mu všechno řekne tak, jak je. Nechť se otec alespoň jednou za život podívá na pravdu a uvědomí si, že jeho syn není stvořen pro obchod. Celý problém je, jak říká Beef, že jsme nebyli zvyklí nás chytit do rodiny. Majitelé se vždy smáli svému otci: tento obchodní romantik, který se zaměřuje spíše na lidské vztahy než na vlastní zájem, je právě z tohoto důvodu, který často prohrál. "V tomto bedláku nepotřebujeme," dodává Beef žalostně. Nechce žít mezi klamnými iluzemi jako otec, ale doufá, že si opravdu najde své místo na světě. Široký úsměv a brilantně vyleštěné boty prodavače pro něj nejsou vůbec symbolem štěstí.
Happy děsí bratrovu náladu. Sám také dosáhl malého, a přestože se pyšně nazývá zástupcem šéfa, ve skutečnosti je pouze „asistentem jednoho z asistentů“. Zdá se, že šťastný opakuje osud jeho otce - staví hrady ve vzduchu a doufá, že optimismus a bělostný úsměv jistě povedou k bohatství. Happy prosí Beef, aby lhal svému otci, aby řekl, že ho Oliver poznal, přijal ho dobře a byl potěšen, že se vrací ke své práci. A pak se postupně všechno zapomene samo.
Beefovi se na chvíli podaří předstírat, že je otcem úspěšného uchazeče o práci v komerčním podniku, ale jako obvykle je jeho otcovy levný optimismus a soubor standardních frází typu: „V obchodním světě je vzhled a kouzlo klíčem k úspěchu“. : on se pokazí a řekne pravdu: Oliver ho nepřijal, navíc kolem něj neuznal.
Je těžké nést takový zásah. S výkřikem „Děláš mi všechno navzdory,“ dává synovi facku do tváře. Hovězí uteče, Happy ho následuje. Živé vize, obrazy blikají před opuštěným otcem: bratr Ben, volá ho do džungle, odkud může jít jako bohatý muž; Dospívající hovězí maso před rozhodným fotbalovým zápasem, zbožně pohlédl na svého otce a chytil každé jeho slovo; smějící se ženu, která našla stejné hovězí maso ve Willyho pokoji. Číšník, který měl pocit, že s návštěvníkem něco není, pomáhá Willymu se obléknout a jít ven. Vzrušeně opakuje, že naléhavě potřebuje koupit semena.
Linda se se svými pozdními syny potká s velkým nadšením. Jak mohli nechat otce na pokoji? Je ve velmi špatném stavu, nevidí? Může říct víc - jejich otec sám hledá smrt. Opravdu si myslí, že všechny tyto problémy s autem, neustálé nehody - jsou náhodné? A tady je to, co našla v kuchyni: gumová trubka připojená k hořáku. Jejich otec jasně myslí na sebevraždu. Dnes se vrátil domů velmi nadšeně, řekl, že naléhavě potřeboval vysadit mrkev, řepu, salát v zahradě. Vzal s sebou motyku, baterku a v noci zasel semena a změřil postele. "Bylo by lepší, kdybyste odešli z domu, synu," řekla Linda smutně Beefovi, "neznepokojuj svého otce."
Beef naposledy žádá matku o povolení. Sám pochopil, že musí žít odděleně: nemohl se stejně jako otec pokoušet neustále skákat nad hlavu. Člověk se musí naučit přijímat sebe, jak jste.
Mezitím Willy pracuje v zahradě - malý muž, zasazený do sevření života, jako jeho dům mezi mrakodrapy. Dnešek je pravděpodobně nejšťastnějším dnem v Willyho životě - kromě toho, že jeho synové byli opuštěni v restauraci, požádal ho majitel, aby odešel z práce. Ne, samozřejmě, nebyl vůbec hrubý, jednoduše řekl, že podle jeho názoru bylo pro Lomena obtížné vyrovnat se se svými povinnostmi kvůli jeho špatnému zdraví - ale byl tu jen jeden bod! Vyhozen!
Dnes se mu znovu zjevil zesnulý bratr. Willy s ním konzultuje: pokud pojišťovna nemá podezření na sebevraždu, rodina po jeho smrti na pojištění obdrží úplatnou částku dvaceti tisíc dolarů. Co si Ben myslí: stojí hra za svíčku? Hovězí maso je tak talentované - s těmito penězi se syn bude moci otočit. Bratr souhlasí: dvacet tisíc je skvělé, i když samotný čin je zbabělý.
Během této konverzace přicházejí manželka a synové: už jsou zvyklí na to, že Willy neustále mluví s někým neviditelným, a nejsou překvapeni. S rozloučením se svým otcem to Beef nedokáže vydržet a křičí a Willie překvapeně přejíždí rukama po tváři potrhané slzami. "Hovězí maso mě miluje, Lindo," říká nadšeně.
Nyní je Willy více než kdy jindy přesvědčen, že dělá správnou věc, a když všichni půjdou do postele, pomalu vyklouzne z domu a nastoupí do auta, takže tentokrát se jistě setká se smrtí ...
Linda vzpomíná, že malá loď hledá tichý přístav.