Na jednom ze stavenišť v Irkutsku pracují dvě dívky v obchodě s potravinami - Valya a Larisa. Valya je pokladní, má dvacet pět let. Je to veselá dívka, která málo přemýšlí o svém chování a životním stylu, za který získala přezdívku Valka-cheap. Její přítel Viktor Boytsov, ve stejném věku jako Vali, ji představuje Sergeji Sereginovi. Seregin je strojní mistr na kráčejícím rypadle. Victor je jeho první asistent, elektrikář.
Victor slibuje Valii, aby šla do kina, a pak na tance, ale protože šéf, Štěpán Egorovič Serdyuk, mu dá úkol opravit bagr, požádá Victor Sergeje, aby místo toho šel s Valyou. Po filmu sedí Valya a Sergey na lavičce v parku a povídají si. Valya říká, že chce být jako Carmen - protože o ní byla napsána taková nádherná opera, to znamená, že nemůže být negativním hrdinou. Sergei říká Valeovi, že už byl ženatý. Valinovi odpovídá otázka důvodu rozvodu, že „očividně nepotřebovali pomoc druhých. Není reálné, pak byla láska. “ Valya říká, že by opravdu chtěla, aby existovala skutečná láska, protože jedna věc je děsivá.
Zatímco mluví, dva kluci přijdou na lavičku a začnou urážet Valyu. Sergey zasáhne jednoho z nich do obličeje. Valya žádá Sergeje o odpuštění a uteče. Akce je přenesena na břeh Angary. Larisa a Valya pijí pivo a povídají si. Valya řekne své kamarádce, že obdržela dopis od neznámé osoby. Tam bylo napsáno, že člověk žije marně a marně. Z jeho práce by se mělo všechno zlepšit. Štěstí nelze zažít sám. Přijde Victor. Larisa je nechává na pokoji. Valya mu řekne, že se vdá - i když jen za něj. On v odpovědi říká, že by to bylo zábavné, jsou tak dobré.
Kolej pro dívky. Valiho narozeniny. Pozve Viktora a Sergeje. S Sergejem však nemluví o tom, proč se s ní hosté setkají. Victor je rád, že Sergey bude. „Neusmál se“ strávit večer ve společnosti dvou dívek. Sergey radí Victorovi, aby si vzal Val. Odpovídá, že se zdráhá svázat.
U stolu čte Valya nahlas dopisy od neznámého, včetně toho, kde neznámý žádá, aby si ho vzala. Valya říká, že by se měl raději oženit s Victorem, ale couvl od ní. Pak Sergey připouští, že napsal dopisy a že by to nikdy neřekl, kdyby Victor neodstoupil z Vali. Valya kope Viktora. Slibuje, že si to pamatuje.
Victor začne pít, přeskočit práci. Požádá Sergea, aby opustil Valyu, ale Sergey ji miluje a Victor odmítá.
Na svatbě s Vali a Sergei Larisem potká Serdyukov. Victor dává Valeyovi malý prsten jako památku a uteče.
Čas běží. Vali a Sergey měli dvojčata - Fedora a Helenu. Sergei radí Valeovi, aby šel studovat a pak pracovat. Věří, že pro štěstí člověk potřebuje, aby jeho práce byla alespoň o něco lepší než on sám.
Třicátého července. Velmi horký den. Sergey si vezme ručník a jde do Angary, aby se ponořil. Na cestě k řece potká chlapce a dívku, která se k němu připojila: děti chodí rybařit.
Mezitím Victor přijde do Vale. Stále na ni nemůže zapomenout a velmi trpí. Valya miluje Sergeje. Najednou přijde jejich přítel Rodik a mluví o tom, že se Sergej utopil. Chlapec a dívka, která lovila, se obrátili na voru. Sergey je zachránil za cenu svého života.
Po smrti Sergeje se celý tým rozhodne pracovat pro něj a dát peníze Valentině. Proti jednomu Victorovi. Věří, že by to mělo ponížit Valyu. Valya však peníze přijímá. Potom ji Victor obviňuje ze závislosti. Miluje Valyu a chce, aby si zachovala lidskou důstojnost. Říká jí to samé, co kdysi řekl Sergej: že by měla jít studovat a pracovat. Vyzývá ji, aby je změnila. Valya souhlasí. Zdá se, že se v ní objevuje nový pocit pro Viktora, i když si to nepřipouští připustit. Sergeyův hlas přeje Viktorovi šťastnou cestu v životě.