Dmitrij Dmitrievič Gurov, ve věku čtyřiceti let, muskovit, filolog ze vzdělání, ale pracující v bance, odpočívá v Jaltě. V Moskvě byla nemilovaná žena, kterou často podváděl, dcera dvanácti let, dva synové gymnázia. Ve svém vzhledu a charakteru je „něco přitažlivého, nepolapitelného, ​​co na něj přitahovalo ženy, přitahovalo je ...“. On sám pohrdá ženami, považuje je za „podřadnou rasu“ a zároveň se bez nich neobejde a neustále hledá milostná dobrodružství, s tím má velké zkušenosti. Na nábřeží potká mladou dámu. Jedná se o blond vlasy s krátkými vlasy v baretu; za ní běžel bílý špic. “ Rekreanti jí říkají „dáma se psem“. Gurov se rozhodne, že by bylo hezké začít s ní aféru, a seznámí ji během oběda v městské zahradě. Jejich rozhovor začíná obvyklým způsobem: „Čas plyne rychle, ale mezitím je taková nuda! Řekla a nedívala se na něj. “ "Je obvyklé říci, že je to nuda." Laik žije někde v Belevu nebo Zhizdře - a nenudí se, ale přijde sem: „Ach, jak nuda! ah, prach! "Mysli si, že přišel z Grenady!" Ona se smála ...

Anna Sergeyevna se narodila v Petrohradě, ale pocházela z města S., kde žije dva roky, poté, co byla provdána za úředníka jménem von Dideritz (jeho dědeček byl Němec a on je pravoslavný). Práce jejího manžela ji nezajímá, ani si nepamatuje jméno místa jeho služby. Očividně nemiluje svého manžela a ve svém životě je nešťastná. "Něco v ní je přece jen úbohé," poznamenává Gurov. Jejich romantika začíná týden po setkání. Bolestně prožívá její pád a věří, že Gurov první ji nebude respektovat. Neví, na co odpovědět. Upřímně přísahá, že vždycky chtěla čistý a čestný život, že její hřích je nechutný. Gurov se ji snaží uklidnit, rozveselit a vykreslit vášeň, kterou s největší pravděpodobností necítí. Jejich romantika plyne hladce a jakoby nic neohrozilo. Čekají na manžela. Místo toho však v dopise požádá o vrácení své manželky. Gurov ji doprovází na koni do stanice; když se rozdělí, neplaká, ale vypadá smutně a nemocně. Je také „dojatý, smutný“ a zažívá „mírné lítosti“. Po odchodu Anny Sergeyevné se rozhodne vrátit domů.

Moskevský život zachycuje Gurov. Miluje Moskvu, její kluby, večeře v restauracích, kde on sám "mohl jíst celou část vesničanů na pánvi." Zdálo by se, že na román Yalta zapomíná, ale najednou mu z nějakého důvodu nezáleží na představě Anny Sergejevné: „Slyšel její dech, jemný šustění jejích šatů. Na ulici sledoval ženy, hledal někoho, jako je ona ... “Láska se v něm probudí, je pro něj o to těžší nést to, protože s ním nikdo nemůže sdílet své city. Nakonec se Gurov rozhodne jít do města S. Pronajme si hotelový pokoj, zjistí od vrátného, ​​kde žije Dideritz, ale protože jim nemůže přímo zaplatit návštěvu, čeká v divadle na Annu Sergeyevnu. Tam vidí svého manžela, ve kterém je „něco skromného“ a který plně odpovídá provinční nudě a vulgárnosti města S. Anna Sergeyevna se bojí setkání, prosí Gurova, aby odešel a slibuje, že k němu přijde. Lži svému manželovi, že bude konzultovat ženskou nemoc a každé dva až tři měsíce se setká s Gurovem v Moskvě v hotelu Slavyansky Bazar.

Na závěr je popsáno jejich setkání - ne první a zřejmě ne poslední. Ona brečí. Objedná si čaj a pomyslí si: „No, nech ji plakat ...“ Pak se k ní přiblíží a vezme ji za ramena. V zrcadle vidí, že mu hlava zčervenala, že zestárl a v posledních letech se stal kyselým. Chápe, že on a ona udělali v životě nějakou fatální chybu, on a ona nebyli šťastní, a teprve nyní, když je stáří blízko, opravdu věděli lásku. Jako manžel a manželka jsou blízko sebe; jejich setkání je nejdůležitější věcí v jejich životě.

"A zdálo se, že trochu víc - a najde se řešení, a pak začne nový, krásný život; a oběma bylo jasné, že konec byl stále daleko, daleko a že nejtěžší a nejtěžší byl teprve začátek. “