: Otec a strýc mladého muže při nehodách zemřou. Sherlock Holmes zjistí, že vraždy spáchali členové tajné společnosti Ku Klux Klan.
Sherlock Holmes hledá pomoc od mladého muže Johna Openshawa. Johnův otec vymyslel zvláště odolné pneumatiky pro jízdní kola a docela bohatý muž odešel do důchodu. Jeho bratr Elias emigroval do Ameriky, koupil plantáž na Floridě, bojoval na jižní straně během občanské války a poté se vrátil do Anglie se slušným kapitálem, kde si pronajal malý statek. Vedl osamělý životní styl, byl tvrdý a temperamentní muž, těžce pil. Usadil Johna a učinil z něj panovníka domu. Johnovi bylo zakázáno vstoupit pouze do místnosti v podkroví, kde byly chovány staré truhly a uzly.
Jednoho dne strýc, který nikdy neobdržel dopisy, dostal zprávu z Indie. Z obálky, na které bylo napsáno „K. K. K “, upustilo pět suchých zrn pomeranče. Jeho strýc ze strachu zbledl a řekl, že to byla odplata za jeho hříchy, a nyní na něj čeká smrt. Strýc brzy spálil několik papírů a udělal závěť, ve které nechal všechno svému bratrovi, Johnovmu otci. Trestal Johna: pokud nemůže žít v míru, nechť mu dá všechno, co má, svému nejhoršímu nepříteli.Po této nehodě se můj strýc nerozloučil s revolverem, pil ještě víc a smrtelně se bál nějakého nebezpečí. Jednou v noci byl nalezen mrtvý v rybníku. Na těle nebyl žádný důkaz o násilí a policie to považovala za sebevraždu. John věděl, jak se strýc bál smrti, a nevěřil tomu. Mezi obdržením dopisu a smrtí mého strýce uplynulo sedm týdnů.
Vlastníkem panství se stal Janův otec. Nejprve prozkoumal podkroví, ale našel pouze krabici se třemi písmeny „K“ a bezvýznamnými doklady o službě svého strýce v armádě. Brzy také otec obdržel obálku s písmeny „K“ a pěti zrny pomeranče. Dopis vyžadoval, aby strýce papíru položil na sluneční hodiny. Otec odmítl kontaktovat policii s tím, že žije v civilizované zemi a takové nesmysly nebude věnovat pozornost. O den později šel navštívit přítele. John byl dokonce rád, že jeho otec byl daleko od domova, v bezpečí, ale jeho otec spadl do jednoho z křídelních lomů v této oblasti a havaroval. Policie dospěla k závěru, že to byla nehoda. John tomu nevěřil a domníval se, že smrt jeho otce byla spojena s minulostí jeho strýce.
Uplynuly dva roky a nyní John sám obdržel stejný dopis od Londýna. Protože policie věří, že tyto dopisy jsou něčím vtipem, John se obrátí na velkého detektiva o pomoc. Ukazuje starý vybledlý list, který jeho strýc nespálil. Obsahuje jména několika lidí, kteří dostali zrna pomeranče a zemřeli. Toto je jediný papír, který může zajímat neznámé vrahy. Holmes radí, aby to na sluneční hodiny a připojil poznámku k tomu, že ostatní papíry byly spáleny.
Velký detektiv přemýšlí o situaci.Je zřejmé, že strýc John Openshaw měl dobré důvody opustit Ameriku, protože vedl odlehlý životní styl a neustále se něčeho obával. Studiem dopisů dochází k závěru, že jsou všechny zasílány z oceánských přístavů. A pokud vezmete v úvahu dobu mezi přijetím dopisu a smrtí, byl spisovatel s největší pravděpodobností na plachetnici. A to není jeden, ale několik lidí. - Toto je společnost Ku Klux Klan. Pravděpodobně strýc, který bojoval na straně jižních, patřil k této společnosti a nyní loví papíry, které spálil.
Následující den se v novinách objeví zpráva o smrti Johna Openshawa. Ze starých časopisů Holmes zjistí, které lodě odcházely z Pondicherry do Londýna. Jeho pozornost je přitahována k plachetnici s názvem Lonely Star: je to druhé jméno státu Texas a loď je nyní v Londýně. Jeho kapitán a dva námořníci jsou Američané. Poté, co do obálky vložil pět zrnek pomeranče, poslal velký detektiv kapitánovi dopis s nápisem „Sh. H. pro D. O. “, počítaje s adresou i bezesnou noc a bude informovat policii.
Plány velkého detektiva nebyly předurčeny k uskutečnění: v Atlantiku se loď zhroutila.