Hru předchází věnování Anglii Henriettě, manželce královského bratra, oficiální patronce souboru.

Autorova předmluva informuje čtenáře, že odpovědi na ty, kdo hru odsoudili, jsou obsaženy v Kritice (což znamená komedie v jednom aktu Kritika školy manželek, 1663).

Dva starí přátelé - Crisald a Arnolf - diskutují o druhém úmyslu se oženit. Crizald si vzpomíná, že Arnolf se vždycky smál nešťastným manželům a ujistil se, že rohy jsou osudem každého manžela: „... nikdo, velký nebo malý, z tvé kritiky spasení nevěděl.“ Proto jakýkoli náznak loajality vůči budoucí manželce Arnolfu způsobí zavolání zesměšněním. Arnolf ujišťuje svého přítele, že „ví, jak nás hlíny zasadí“, a proto „všechno jsem předem vypočítal, příteli.“ Arnolf si užívá své výmluvnosti a vhledu a vášnivě promluví, charakterizuje nevhodnost manželství u žen, které jsou příliš chytré, hloupé nebo nemoderné zlaté stehýnka. Aby se vyhnul chybám jiných mužů, nejen si vybral dívku jako svou manželku „tak, aby nezvýhodnil jejího manžela ani v šlechtici plemene, ani v panství“, ale vychoval ji od samého dětství v klášteře a bral „břemeno“ od chudého rolníka . Přísnost přinesla ovoce a jeho žák byl tak nevinný, že se jednou zeptala: „Jsou si jisti, že porodí z ucha?“ Crizald poslouchal tak pečlivě, že si nevšiml, jak nazýval svého starého známého známým jménem - Arnolfem, ačkoli byl varován, že nový - La Souche - přijal do svého vlastního panství (pun - la Souche - pařez, blázni). Chrysald odejde, aby zajistil Arnolfovi, že se v budoucnu nedopustí chyby. Každý z účastníků je přesvědčen, že ten druhý je nepochybně divný, ne-li blázen.

Arnolf se s velkými obtížemi dostal do svého domu, protože služebníci - Georgette a Alain - se dlouho neodemykali, podlehli pouze hrozbám a nemluvili příliš zbožně s pánem, což velmi nejasně vysvětluje důvod jejich pomalosti. Agnes přichází s prací v ruce. Její vzhled se dotýká Arnolfa, protože „milovat mě, modlit se, točit se a šít“ je ideál jeho manželky, o níž řekl příteli. Slibuje Agnes, že za hodinu promluví o důležitých věcech a pošle ji domů.

Zůstal sám a nadále obdivoval svou dobrou volbu a nadřazenost nevinnosti nad všemi ostatními ženskými ctnostmi. Jeho myšlenky přerušuje mladý muž jménem Oras, syn jeho dlouholetého přítele Oranta. Mladý muž hlásí, že Enrik přijde z Ameriky v blízké budoucnosti, která spolu se svým otcem Horace hodlá realizovat důležitý plán, který dosud není znám. Horace se rozhodne půjčit si peníze od starého přítele své rodiny, protože se začal zajímat o dívku, která žije poblíž, a rád by „dobrodružství dokončil dříve“. Současně, na hrůzu Arnolfa, ukázal na dům, ve kterém žije Agnes, a chránil ho před zlým vlivem. Nově ražený La Sush se usadil zvlášť. Horace bez tajemství vyprávěl rodinnému příteli o svých pocitech, docela vzájemných, s krásnou a skromnou krásou Agnes, která je v péči bohatého a blízkozrakého člověka s absurdním příjmením.

Arnolf spěchá domů, když se rozhodl, že se nikdy nevzdá dívky za mladého dandyho, a bude moci využít skutečnosti, že Horace nezná své nové jméno, a proto snadno věří svému srdci tajemství osobě, s níž dlouho neviděl. Chování sluhů je pro Arnolfa jasné a nutí Alaina a Georgetta, aby řekli pravdu o tom, co se stalo v domě v jeho nepřítomnosti. Arnolf, čekající na Agnes, se snaží přitáhnout k sobě a zmírnit svůj hněv, vzpomínat na staré mudrce.Zdá se, že Agnes okamžitě nechápe, co chce její opatrovník vědět, a podrobně popisuje všechny své činnosti za posledních deset dní: „Šila jsem celkem šest košil a čepic.“ Arnolf se rozhodne zeptat se přímo - byl v domě muž bez něj a dělala s ním ta dívka rozhovory? Poznání dívky zasáhlo Arnolfa, ale utěšoval se tím, že Agnesova poctivost svědčí o její nevině. A dívčí příběh potvrdil jeho jednoduchost. Ukázalo se, že při šití na balkoně si mladá kráska všimla mladého pána, který se jí laskavě uklonil. Musela zdvořile reagovat na zdvořilost, mladý muž se znovu uklonil, a tak se navzájem uklonili, trávili čas do tmy.

Další den přišla do Agnes stará žena se zprávou, že mladá dáma způsobila strašlivé zlo - způsobila mladému muži hlubokou ránu, se kterou se včera uklonila. Dívka musela přijmout mladého pána, protože se neodvážila opustit ho bez pomoci. Arnolf se chce dozvědět více podrobností a žádá dívku, aby pokračovala v příběhu, i když se vnitřně otřásá strachem ze slyšení něčeho hrozného. Agnes připouští, že jí mladý muž šeptal prohlášení lásky, neúnavně políbil její ruce a dokonce (tady Arnolf skoro zbláznil) jí vzal stuhu. Agnes připustila, že „něco sladkého lechtání, bolí, / nevím co, ale mé srdce se rozplyne.“ Arnolf přesvědčí naivní dívku, že všechno, co se stalo, je hrozný hřích. Existuje jen jeden způsob, jak napravit, co se stalo: „Manželstvím je vina odstraněna.“ Agnes je šťastná, protože věří, že toto je svatba s Horace. Arnolf se však považuje za manžela, a proto Agnes ujišťuje, že manželství bude uzavřeno „ve stejný den“. Nedorozumění je nicméně objasněno, protože Arnolf zakazuje Agnes vidět Horace a za žádných okolností nesmí do domu vstoupit. Navíc si vzpomíná, že má právo požadovat po dívce plnou poslušnost. Pak nabízí chudé věci, aby se seznámil s „Pravidly manželství nebo povinnostmi vdané ženy spolu s jejím každodenním cvičením“, protože pro „naše štěstí budete mít, příteli, / a vůle omezit a zkrátit volný čas.“ Přinutí dívku nahlas přečíst pravidla, ale jedenácté pravidlo sám neodolal monotónnosti drobných zákazů a posílá Agnes, aby je studovala sama.

Objeví se Horace a Arnolf se rozhodne od něj zjistit další podrobnosti stěží začínajícího dobrodružství. Mladý muž je zarmoucen neočekávanými komplikacemi. Ukazuje se, že informuje Arnolfa, že se vrátil opatrovník, který se záhadně nějak dozvěděl o vroucí lásce svého sboru a Horace. Služebníci, kteří dříve pomáhali v jejich lásce, se náhle chovali hrubě a zavřeli dveře před odraděným obdivovatelem. Dívka se také chovala přísně, takže nešťastný mladý muž si uvědomil, že za vším stojí opatrovník a řídí činnost služebníků a hlavně Agnes. Arnolf poslouchal Horace s potěšením, ale ukázalo se, že nevinná dívka se ukázala být velmi vynalézavá. Skutečně hodila ze svého balkonu na svého obdivovatele kámen, ale spolu s kamenem ten dopis, který si žárlivý Arnolf, dívající se na dívku, prostě nevšiml. Ale musí se nutně smát Horace. Ještě horší je, když Horace začne číst Agnesin dopis a je jasné, že dívka si byla plně vědoma její nevědomosti, nekonečně věří, že její milenka a odloučení pro ni budou hrozné. Arnolf byl šokován jádrem a zjistil, že na všechny jeho „práce a laskavost bylo zapomenuto“.

Přesto se nechce vzdát hezké dívky mladému soupeři a pozve notáře. Jeho frustrované pocity však ve skutečnosti nesouhlasí s podmínkami předmanželské dohody. Raději znovu promluví se služebníky, aby se chránil před nečekanou návštěvou Horace. Ale Arnolf měl opět štěstí.Objeví se mladý muž a řekne mu, že se znovu setkal s Agnes v jejím pokoji a jak se musel skrývat ve skříni, protože se Agnes objevil její strážce (Arnolf). Horace opět neviděl soupeře, ale slyšel pouze jeho hlas, a tak nadále považuje Arnolfa za svého důvěrníka. Jakmile odešel mladý muž, objeví se Chrysald a znovu se snaží svého přítele přesvědčit o nepřiměřeném přístupu k manželství. Koneckonců, žárlivost může zabránit Arnolfovi ve střízlivém hodnocení rodinných vztahů - jinak „rohy jsou téměř opotřebované / Pro ty, kteří vážně přísahají, že je neznají“.

Arnolph jde do svého domu a znovu varuje sluhy, aby lépe strážili Agnes a nepřiznávali jí Oras. Ale stane se nečekané: sluhové se snažili splnit rozkaz, že zabili mladíka a teď leží bez života. Arnolf je zděšen tím, že bude muset komunikovat s otcem mladého muže a jeho blízkým přítelem Orontem. Ale po konzumaci hořkých pocitů si najednou všiml Orasa, který mu řekl následující. Zařídil schůzku s Agnes, ale služebníci na něj zaútočili a klepáním na zem ho začali bít, aby ztratil smysly. Sluhové si ho mýlili s mrtvým mužem a začali sténat a Agnes slyšela výkřiky a okamžitě se vrhla ke svému milenci. Nyní musí Horace dívku chvíli nechat na bezpečném místě a žádá Arnolfa, aby se staral o Agnesa, dokud nedokáže přesvědčit otce mladého muže, aby souhlasil s výběrem svého syna. Potěšený Arnolf spěchá, aby vzal dívku do svého domu, a Horace mu nevědomky pomůže, přesvědčuje svou krásnou přítelkyni, aby následovala svého rodinného přítele, aby se vyhla propagaci.

Když zůstala sama s Arnolfem, Agnes uznává svého strážce, ale pevně se přiznává nejen své lásce k Horáči, ale také: „Nebyl jsem dítě dlouho a je to pro mě škoda / že jsem až dosud považován za simpletona.“ Arnolf se marně snaží přesvědčit Agnes o svém právu na ni - dívka zůstává neúprosná a hrozí, že ji pošle do kláštera, listy opatrovníka. Znovu se setkává s Horačem, který s ním sdílí nepříjemné zprávy: Enric, který se vrátil z Ameriky s velkým štěstím, chce předat svou dceru synovi svého přítele Oronta. Horace doufá, že Arnolf přesvědčí svého otce, aby opustil svatbu a pomohl tak Horace spojit se s Agnes. Připojili se k nim Chrysald, Enric a Oront. K Horáčovu překvapení Arnolf nejen splnil jeho žádost, ale doporučil Orontesovi, aby se rychle oženil se svým synem, bez ohledu na jeho přání. Orant je rád, že Arnolf podporuje jeho záměry, ale Chrysald upozorňuje na skutečnost, že Arnolf by měl být nazýván La Souche. Teprve teď si Horace uvědomí, že jeho „důvěrník“ byl oponentem. Arnolf přikazuje služebníkům, aby přivezli Agnes. Případ se nečekaně otočí.

Crizald v dívce rozpozná dceru své zesnulé sestry Angeliky z tajného manželství s Enrique. Aby skryla narození dívky, byla poslána, aby byla vychována ve vesnici prosté rolnické ženě. Enric, nucený hledat štěstí v cizí zemi, odešel. A rolnická žena, která ztratila pomoc, dala dívce Arnolfovi na vzdělání. Nešťastný opatrovník, který není schopen vyslovit slovo, odchází.

Horace slibuje všem vysvětlit důvod svého odmítnutí oženit se s Enricinou dcerou a poté, co zapomněli na Arnolpha, vstoupí do domu staří přátelé a mladí lidé a „zde se o nich budeme podrobně bavit“.