Vanya Solntsev byl nalezen skauty vracejícími se z mise vlhkým podzimním lesem. Uslyšeli „podivný, tichý, na rozdíl od něčeho přerušovaného zvuku“, šli na něj a narazili na mělký příkop. Uvnitř byl chlapec, malý a vychrtlý. Chlapec volal ve snu. To byly tyto zvuky, které přitahovaly pozornost zvědů.

Skauti patřili k dělostřelecké baterii, kterou přikázal kapitán Enakiev, svědomitý, přesný, rozvážný a neústupný muž. Vanya se tam také dostala. Po dlouhém utrpení se Vanya dostala do lesa, který je téměř na přední linii. Chlapec chlapce zemřel na začátku války. Matka byla zabita Němci, kterým žena nechtěla dát jednu krávu. Když Vanyina babička a mladší sestra zemřely hlady, šel chlapec bojovat v okolních vesnicích. Gendarmes ho popadl a poslal do dětského záchytného centra, kde Vanya téměř zemřela na tyfus a svrab. Poté, co uprchl z vězení, se schoval dva roky v lese, doufal, že překročí přední linii a dostane se k nám. V plátěném pytli zarostlého a divokého Vanya byl nalezen ostře naostřený hřebík a potrhaný primer. Solntsev řekl skautům, že mu bylo dvanáct, ale chlapec byl tak vyčerpaný, že nevypadal starší než devět.

Kapitán Enakiev nemohl nechat chlapce na baterii. Při pohledu na Vanyu si vzpomněl na svou rodinu. Jeho matka, manželka a malý syn zemřeli před třemi lety, během náletu na cestu do Minsku. Kapitán se rozhodl poslat chlapce dozadu. Vanya Solntsev nevěděla o tomto rozhodnutí a byla blažená. Byl ubytován v nádherném stanu se dvěma zvědi, Vasilij Bidenko a Kuzma Gorbunov, a krmil neobvykle chutnou misku brambor, cibule a vepřového masa kořením. Majitelé tohoto stanu byli prsa kamarádi a celá baterie byla známá svým šetrností a šetrností. Desátník Bidenko, „kostnatý obr“, byl horník Donbass. Desátník Gorbunov, „hladký, dobře živený a baculatý“ hrdina, pracoval před dřevem jako dřevorubec v Transbaikálii. Oba obři se upřímně zamilovali do chlapce a začali mu říkat pastýř.

Skvělé bylo zklamáním Vanya, když se dozvěděl o rozhodnutí kapitána! Bidenko, který byl považován za nejzkušenějšího bateriově poháněného skauta, dostal pokyn, aby chlapce vzal na dětskou recepci. Bidenko chyběl jeden den, během kterého se přední linie pohybovala daleko na západ. V novém výkopu obsazeném skauty vypadal desátník pochmurně a potichu. Po četných výslechech přiznal, že Vanya utekla před ním. Podrobnosti o tomto „bezprecedentním“ úniku se začaly objevovat až po nějaké době.

Poprvé Vanya utekla z těla, plnou rychlostí, „cigánem“ přes vysokou stranu kamionu. Bidenko našel chlapce až ve večerních hodinách. Vanya neběhla z desátníka v lese, ale prostě vylezla na vysoký strom. Skaut by tedy chlapce nenašel, kdyby kniha ABC z roztrhaného pytle Vaniny nespadla přímo na jeho hlavu. Bidenko chytil další jízdu. Jakmile byl v nákladním voze, skaut přivázal chlapcovu ruku lano a druhý konec pevně sevřel v pěst. Bidenko se čas od času probudil a zaškubal se za provaz, ale chlapec rychle spal a neodpověděl. Bylo to už ráno, kdy lano nebylo svázáno s Vanyinou rukou, ale s botou tlusté, starší ženy, vojenského chirurga, který také jezdil v kamionu.

Vanya se dva dny putovala po „neznámých nových vojenských silnicích a jednotkách, vypalovala vesnice“ a hledala vyhledávaný stan zvědů. Skutečnost, že byl poslán dozadu, vypadala chlapci jako nedorozumění, které lze snadno vyřešit, stačí najít samotného kapitána Enakjeva. A najít.Chlapec nevěděl, že mluví s kapitánem sám, a řekl mu, jak unikl Bidenkovi, a stěžoval si, že přísný velitel Yenakiev ho nechce přijmout jako „syny“. Kapitán přivedl chlapce zpět ke skautům. "Takže osud Vanyi se v tak krátké době magicky změnil třikrát."

Chlapec se usadil se skauty. Brzy Bidenko a Gorbunkov dostali úkol: před bitvou zjistit polohu německých rezerv a najít dobré pozice pro ohnivé čety. Nevědí to kapitánovi, ale skauti se rozhodli vzít s sebou Vanyu, protože ještě nedostal uniformu a stále se podobal pastýřce. Vanya znal tuto oblast dobře a měl sloužit jako průvodce, ale během několika hodin chlapec zmizel. Vanya se rozhodl převzít iniciativu a sám si všiml mostů a brodů malé řeky. Nakreslil mapu do svého starého primeru. Za toto povolání ho Němci chytili. Gorbunov poslal svého kamaráda do jednotky a on zůstal zachránit pastýřku. Když se kapitán Enakiev dozvěděl o takové svévoli, zuřivě hrozil, že pošle zvěda k tribunálu a chystá se vyslat celou jednotku na záchranu Van. Pro chlapce by bylo špatné, kdyby naše jednotky nezačaly ofenzívu. Němci rychle ustupovali a na mladého špiona zapomněli a Vanya se znovu dostavil ke svému.

Po tomto incidentu byla Vanya umytá v lázeňském domě, oříznuta, vydána uniformy a „plně uspokojena“. "Vanya měl šťastnou schopnost potěšit lidi na první pohled." Kapitán Enakiev se do chlapce zamiloval. Skauti milovali Vanyu příliš „vesele“ a v kapitánově duši vzbudil chlapec hlubší pocity - připomněl Enakievovi jeho mrtvého syna. Kapitán se rozhodl „pečlivě se postarat o Vanyu Solntsev“ a jmenoval chlapce za svého spojence. "Kapitán Enakiev se svou obvyklou důkladností vypracoval plán vzdělávání," Vani. Nejprve musel chlapec „postupně plnit povinnosti všech čísel pro výpočet zbraní“. Za to byl Vanya přidělen náhradní číslo první pistoli první čety.

Střelci už o chlapci věděli všechno a ochotně ho přijali do své blízké rodiny. Tato štábní zbraň byla známá nejen pro nejlepšího akordeonistu v divizi, ale také pro nejzkušenějšího střelce Kovaleva, hrdinu Sovětského svazu. Právě od střelce se Vanya dozvěděla, že naše jednotky se přiblížily k německým hranicím.

Mezitím se Enakievova divize připravovala na bitvu. Pěší divize je měla podporovat, ale Enakievovi se nelíbilo něco v plánech svého přítele, kapitána pěchoty. Němci mohli mít náhradní díly, ale toto nebylo prokázáno, takže Enakiev tento plán přijal. Před bitvou navštívil kapitán první zbraň a přiznal starému střelci, že se chystá oficiálně adoptovat Vanyu Solntsev.

Předchůdce kapitána Enakievea nezvedl. Němci měli opravdu čerstvé síly, s jejichž pomocí obklíčili pěchotní jednotky. Kapitán nařídil, aby se první četa své baterie pohnula dopředu a zakryla boky pěchoty. Poté si vzpomněl, že právě v této četě byla Vanya, ale nezrušil rozkaz. Kapitán se brzy připojil k výpočtu první zbraně, která byla v samém epicentru bitvy. Němci ustoupili a první zbraň se pohybovala dále a dále. Náhle do bitvy vstoupily německé tanky. Pak si kapitán Enakiev vzpomněl na Van. Pokusil se poslat chlapce dozadu, ale rozhodně odmítl. Pak kapitán šel k triku. Napsal něco na kus papíru, vložil do obálky poznámku a nařídil Vanyovi, aby vzala zprávu náčelníkovi štábu na velitelském stanovišti divize.

Po doručení balíčku se Vanya vrátila zpět. Nevěděl, že už je vše za námi - Němci stále obtěžovali a kapitán Enakiev „způsobil, aby se na sebe vyhodily baterie praporu“. Zabil celý výpočet první zbraně, včetně kapitána. Před jeho smrtí se Enakievovi podařilo napsat dopis, ve kterém se rozloučil s celou baterií, a požádal, aby se pohřbil ve své rodné zemi. Požádal, aby se postaral o Van, aby se z něj stal dobrý voják a hodný důstojník.

Žádosti Enakiev splněny. Po slavnostním pohřbu vzal desátník Bidenko Vanyu Solntsev ke studiu na Suvorovské škole starověkého ruského města.