V jedné ze vzdálených provincií byl vdovský strážce Ivan Petrovič Berestov dlouho ovdovělý a nikde ve svém tugilovském panství neodešel. Má na starosti hospodaření a považuje se za „nejchytřejšího člověka v celém dřevu“, přestože nečte nic jiného než „senátní listinu“. Sousedé ho milují, přestože ho považují za hrdého. Pouze jeho nejbližší soused Grigory Ivanovič z Muromu se s ním nedostane. Muromsky založil ve svém panství na Priluchinu anglický dům a dům, zatímco konzervativní Berestov nemá rád inovace a kritizuje anglomanie souseda.
Syn Berestova, Alexej, který dokončil kurz na univerzitě, přichází do vesnice ke svému otci. Krajské dívky se o něj zajímají a především - dceru Muroma Lisy, ale Alex zůstal chladný na známky pozornosti a všichni to vysvětlovali jeho tajné lásce. Lisova důvěrnice, nevolnická dívka Nastya, jde na návštěvu Tugilovových přátel, na Berestovův dvůr, a Lisa ji žádá, aby se dobře podívala na mladého Berestova. Po návratu domů řekne Nastya mladé dámě, jak mladý Berestov hrál hořáky s dívkami ze dvora a jak políbil pokaždé, když byl chycen, jak dobrý je, hezký a červenavý. Lisa je posedlá touhou vidět Alexeje Berestova, ale to nelze udělat jednoduchým způsobem a Lise přichází s myšlenkou obléknout se jako rolník.Další den začne plán realizovat, přikazuje si prošít rolnické šaty pro sebe a při pokusu o oblečení zjistí, že je velmi na její tváři. Druhý den za úsvitu opouští Lisa v sedlákovém oblečení dům a zamíří k Tugilovu. V háji na ni běhá štěkající pes s kůrou, mladý lovec dorazí včas a vzpomene psa a uklidní dívku. Lisa dokonale hraje svou roli, mladý muž se dobrovolně ujímá vedení a nazývá se komorníkem mladého Berestova, ale Lisa uznává Alexeyho a usvědčuje ho. Vydává se jako dcera kováře Priluzhinského Akulina. Ostře promyšlená rolnická žena má Alexeje Berestova opravdu ráda, chce ji znovu vidět a chystá se navštívit jejího kovářského otce. Vyhlídka, že budou chyceni, děsí Lisu, a vyzve mladého muže, aby se setkal další den na stejném místě.
Po návratu domů Lisa téměř lituje, že dala Berestově bezohledný slib, ale strach, že odhodlaný mladý muž přijde kováře a zjistí, že jeho dcera Akulin, tlustá a poskvrněná dívka, je ještě děsivější. Inspirováno novým známým a Alexem. Před stanoveným časem dorazí na místo setkání a netrpělivě očekává Akulinu, která je v depresi a pokouší se přesvědčit Alexeyho, že setkání by mělo být zastaveno. Ale Alexej, fascinovaný rolnickou ženou, to nechce. Lisa od něj vezme jeho slovo, že ji nebude hledat ve vesnici a nebude s ní hledat jiná setkání, s výjimkou těch, které sama jmenuje.Jejich setkání pokračují dva měsíce, dokud jedna idylka téměř nezničí. Poté, co šel na jízdu na koni, Murom potkává starého Berestova, který v těchto místech loví. Muromsky zahozený koněm nesoucím koně končí v Berestovově domě. Otcové mladých se rozloučili se vzájemnou sympatií as příslibem Berestova navštívit Muromskys s Alexejem. Když se Lisa o tom dozví, zmatí se, ale společně s Nastyou vytvoří plán, který by ji podle jejího názoru měl zachránit před expozicí. Liza, která slibuje od svého otce, že na ni nic nepřekvapí, přijde ke svým hostům hustě nabílené a přeplněné, směšně vyčesané a extravagantně oblečené. Alexei v této chytré mladé dámě neuznává jednoduchou a přirozenou Akulinu.
Další den se Lisa vrhne na místo setkání. Netrpělivě zjistí, jaký dojem na Alexeja dělala dívka Alexej Priluzhinská. Ale Alexej říká, že mladá dáma je v porovnání s ní blázen. Mezitím se známost starších Berestov a Murom rozvine v přátelství a rozhodnou se oženit se s dětmi. Alex se s tímto otcem setkává s duchovním otřesem. V jeho duši vznikne romantický sen oženit se s jednoduchou rolnickou ženou. Jde do Muromu, aby s nimi rozhodně komunikoval. Při vstupu do domu potká Lizavetu Grigoryevnu a věří, že je to jeho Akulina. Nedorozumění je dovoleno ke spokojenosti všech.
"Čtenáři mě zbaví nadměrné povinnosti popsat rozuzlení," autor uzavírá příběh.