: Muž zabije svou rodinu kvůli dědictví s pomocí jedu ukradeného slavného afrického průzkumníka. Vědec, zamilovaný do sestry muže, se pomstil za zesnulého tím, že zabil vraha se stejným jedem.
Sherlock Holmes se svým přítelem Dr. Watsonem odpočívá v jedné z vesnic Cornwell. Holmes se spřátelil s místním knězem, který pronajímá místnost, pane Mortimer Trigennis - bohatý muž, ale nespojitelný a smutný.
V obci žije Mortimerova rodina: dva bratři a sestra. Jednoho večera je přišel navštívit Mortimer, hráli karty, pili čaj. Nechal je na začátku jedenáctého. Nikdo znovu nevstoupil do domu, i když se zdálo, že Mortimerovi se křoví pohybovalo mimo okno, jako by v nich někdo seděl. Následující ráno byli bratři a sestra ve stejném postavení u stolu, sestra byla mrtvá a bratři se zbláznili. Všichni tři měli na tvářích nepředstavitelný strach. Nic nebylo ukradeno, všechno bylo v pořádku. Hospodyně, která ráno vstoupila do místnosti, onemocněla a otevřela okno.
Velký detektiv se zavazuje tuto záležitost prošetřit. Navštěvuje místnost, ve které došlo k tragédii. Zajímá ho, že v teplém období zapálila rodina krb. K tragédii došlo několik minut poté, co Mortimer odešel.Holmes nemůže říct nic jiného.
Večer Holmes navštíví slavný africký průzkumník Dr. Leon Sterndale, vzdálený příbuzný rodiny Trigennisů. Na cestě do Afriky obdržel telegram od kněze, hodil všechno a vrátil se. Sterndale chce od velkého detektiva vědět, co se stalo.
Ráno je Mortimer Trigennis nalezen mrtvý. Zemřel stejně jako jeho sestra, sedící u stolu. Na tváři mu ztuhl výraz hrůzy. Vzduch v místnosti byl neuvěřitelně dusivý a zatuchlý. Ráno vstoupila služebná do místnosti a onemocněla.
Holmes zkoumá místnost a prostor pod oknem. Po prozkoumání lampy odřízne malé saze a vloží je do obálky.
Poté, co si koupil přesně stejnou lampu, pozve Holmes Dr. Watsona, aby se zúčastnil experimentu. V obou případech je to něco společného: dusivá atmosféra v místnosti a něco hořící - buď krb nebo lampa. V důsledku toho hořela nějaká látka, která otrávila atmosféru. Holmes si vezme malé saze a rozsvítí ho na zapálenou lampu. Po nějaké době, přátelé cítí těžký, odporný zápach, mysl je ustaraná, mají strašidelné duchy. Watson vynakládá úsilí, popadne Holmese za ruku a vytáhne ho z místnosti. Holmes upřímně lituje, že se rozhodl pro takovou zkušenost a zapojil svého přítele.
Obnovuje se, Holmes diskutuje o situaci s Watsonem: v prvním případě byl Mortimer Trigennis zločincem, ve druhém - obětí. Tragédie vypukla okamžitě po jeho odjezdu, proto mohl hodit prášek do krbu a pomyslet si, že někdo byl v zahradě, aby dal na falešnou stopu.Velký detektiv však obvinění z vraždy Trijennisa předložil Dr. Sterndaleovi.
Sterndale si uvědomil, že Sherlock Holmes ví všechno, a přiznává svůj čin. Ona a Mortimerova sestra se milovaly mnoho let, ale nemohly se oženit, protože Sterndale byl ženatý a nemohl se rozvést s manželkou. Kněz byl zasvěcen do svého tajemství. Mortimer se hádal se svou rodinou o peníze, ale pak všechno dopadlo.
Jednoho dne doktor přinesl jed z Afriky pocházející z kořene rostliny ďábelské nohy a řekl Mortimerovi, že tento jed ovlivňuje lidský nervový systém. Mortimer se podrobně ptal na jed a poté, co se ten okamžik zlepšil, ho ukradl. Když se z telegramu dozvěděl, že jeho milovaný zemřel, Sterndale se okamžitě vrátil a uvědomil si, jaké ruce to bylo. Bez váhání se rozhodl, že Mortimer by měl sdílet osud své rodiny. Nyní má v úmyslu trvale se usadit v Africe. Holmes ho nebude obtěžovat. Velký detektiv nikdy nemiloval, ale pokud by jeho milovaný trpěl stejným osudem, pravděpodobně by to udělal stejně.
