: Velká vlastenecká válka. Leningrad je plný vězeňských linií, ve kterých ženy tráví měsíce čekáním na trest za své nevinně odsouzené syny, bratry, manžele.
Báseň začíná vzpomínkou na Akhmatovu - ona je rozpoznána ve vězení Leningradské linie, žena stojící vedle ní ji žádá, aby ji popsala, souhlasí básník.
Akce se odehrává za války, děje se strašné věci - zatčení nevinných lidí. V blízkosti věznic jsou řádky sestávající z matek a manželek odsouzených. Stráví sedmnáct měsíců ve vězení a čeká na odsouzení za svého syna. Všechny tyto ženy čekají. Čekání na ně je nejhorší test.
Akhmatova říká, že pokud se jí jednou postaví pomník, musí být postaven přesně tam, kde strávila sedmnáct strašlivých měsíců:
A tady, kde jsem stál tři sta hodin
A kde pro mě nebyl šroub otevřený.