Dívka Dorothy žila se strýcem Henrym a tetou Em v stepi Kansas. Strýček Henry byl farmář a teta Em řídila domácnost. Na těchto místech hurikány často zuřili a rodina z nich uprchla ve sklepě. Jakmile Dorothy zaváhala, neměla čas jít dolů do sklepa a hurikán zvedl dům a nesl ho spolu s Dorothy a psem Totoshka, nikdo nevěděl, kde. Dům přistál v kouzelné zemi Oz, v části, kde žily Chewers, a tak úspěšně, že zničil zlou kouzelnici, která v těchto částech vládla. Munchkins byl dívce velmi vděčný, ale nemohl jí pomoci vrátit se ke své rodné Kansas. Na radu dobré čarodějnice na severu jde Dorothy do Emerald City k velkému mudrci a kouzelníkovi Ozovi, který podle jejího názoru určitě pomůže být znovu se strýcem Henrym a tetou Em. Dorothy si oblékla stříbrné boty mrtvé zlé čarodějnice a vydala se na Emerald City na silnici vydlážděnou žlutými cihlami. Brzy potkává Scarecrowa, který vyděsil havrana na kukuřičném poli, a společně jdou do Emerald City, protože Scarecrow chce požádat velkého Oz o trochu mozku.
Pak najdou v lese zrezivělého dřevorubce, který se nedokáže pohybovat. Dorothy ho naolejovala máslem z tukového kování, které zůstalo v chatrči tohoto podivného tvora. Dřevorubec žádá, aby vzal s sebou do Smaragdového města: chce požádat velkého Oz o srdce, protože, jak se mu zdá, nemůže bez srdce skutečně milovat.
Brzy se Leo připojí k týmu, který ujišťuje nové přátele, že je hrozný zbabělec a že musí požádat velkého Oz o malou odvahu. Poté, co prošel mnoha zkouškami, dorazí přátelé do Smaragdového města, ale velký Oz, který se každému z nich představí v novém hávu, stanoví podmínku: splní jejich požadavky, pokud zabijí poslední zlou čarodějku v zemi Oz, která žije na Západě, mává plachou a zastrašený Miguny.
Přátelé znovu vyrazili na cestu. Zlá čarodějka, která si všimla jejich přístupu, se snaží různými způsoby zničit nezvané hosty, ale strašák, železný dřevorubec a zbabělý lev projevují spoustu odvahy, odvahy a touhy chránit Dorothy, a teprve když čarodějka volá létající opice, podaří se jí získat horní ruku. Dorothy a zbabělý lev jsou zajati. Dřevorubec se hodí na ostré kameny, ze strašáka se vylévá sláma. Ale zlá čarodějnice Západu se nemilovala dlouho. Dorothy, vedená zoufalstvím šikanováním, ji naplnila vodou z kbelíku a ke svému překvapení se stará žena začala tát a brzy z ní zůstala jen špinavá louže.
Přátelé se vracejí do Emerald City, požadují slíbené. Velký Oz přetrvává a ukáže se, že to není kouzelník a mudrc, ale nejběžnější podvodník. Najednou byl cirkusovým balónem v Americe, ale stejně jako Dorothy ho přivedl do země Oz hurikán, kde se mu podařilo oklamat důvěryhodné místní obyvatele a přesvědčit je, že je mocným čarodějem. Vyhovuje však požadavkům Dorothyho přátel: natáhne strašáckou hlavu pilinami, které způsobí, že se cítí spěch moudrosti, vloží do hrudníku dřevorubce šarlatové hedvábné srdce a dá zbabělému lvu nápoj z láhve, čímž ujistí, že nyní bude cár zvířat statečný.
Je obtížnější splnit Dorothyho žádost. Po dlouhém přemýšlení se Oz rozhodne udělat velký balón a letět s dívkou zpět do Ameriky. V poslední chvíli však Dorothy spěchá, aby chytila Totoshku, která utekla, a Oz letí sám. Přátelé jdou na radu dobré kouzelnici Glindě, vládnoucí jižní zemi Quodlingu. Na cestě musí vydržet bitvu s bojujícími stromy, projít porcelánovou zemí a seznámit se s velmi nepřátelskými střeleckými hlavami a zbabělý lev se vypořádá s obřím pavoukem, který držel obyvatele lesa ve strachu.
Glinda vysvětluje, že stříbrné boty, které vzala Dorothy od zlé čarodějky v zemi Munchkins, ji mohou vzít kamkoli, včetně do Kansasu. Dorothy se rozloučí s přáteli. Strašák se stává vládcem Smaragdového města. Dřevorubec je pánem Migunů a zbabělý lev, jak má být, je králem lesních obyvatel. Dorothy a Totoshka se brzy ocitnou ve svých domorodých Kansasech, ale bez stříbrných bot: po cestě se ztratili.